Por Jamil Ragland /CT NEWS JUNKIE
NEW HAVEN.- Los educadores de la primera infancia recibirán la ayuda que tanto necesitan para afrontar los elevados costes del seguro médico.
Los presidentes del Consejo Asesor del Fondo para la Educación Infantil, junto con educadores de la primera infancia y representantes de Access Health CT, anunciaron el Programa de Subsidios de Seguro para Educadores de la Primera Infancia, que proporcionará 10 millones de dólares en subsidios para ayudar a los educadores de la primera infancia a adquirir un seguro médico en 2027.
Los fondos provienen del Fondo para la Educación Infantil. Los subsidios estarán disponibles a partir del 23 de octubre a través de Access Health CT Exchange. Los solicitantes pueden optar a subsidios de entre 1000 y 1200 dólares.
“Una de las cosas que hemos aprendido es la importancia del cuidado infantil”, dijo la representante Kate Farrar, demócrata de West Hartford, una de las copresidentas del consejo asesor. “Es fundamental para que el niño tenga el mejor comienzo en la vida, para que las familias cuenten con un cuidador de confianza, y para las empresas y nuestra economía. Pero nuestro sistema de cuidado infantil no puede funcionar sin trabajadores dedicados como nuestros educadores infantiles. Y, lamentablemente, muchos de ellos no reciben el salario y los beneficios que merecen”.
Según una investigación realizada por el consejo asesor, entre el 18% y el 20% de los educadores de la primera infancia no tienen seguro médico.
La senadora Ceci Maher, demócrata de Wilton y una de las tres presidentas de la junta directiva, dijo que los educadores de la primera infancia están “literalmente en la primera línea” de cada enfermedad que los niños traen consigo al aula, exponiéndose al cuidar y jugar con los niños.
“¿Cómo podemos dejar de brindarles estos cuidados cuando, si no están disponibles para cuidar de nuestros hijos, perdemos toda nuestra infraestructura laboral?”, preguntó.
Maria Amado, propietaria de la guardería infantil Green World Family Child Care Home en Hartford, calificó el subsidio como una verdadera victoria después de 10 años de presionar para obtener más ayuda.
“¿Es todo lo que necesitamos? No, no lo es”, dijo a través de un intérprete. “Pero es un gran comienzo y una gran victoria porque también sabemos que, cuando se trata de las personas que cuidan a los niños, deberíamos preguntarnos: ‘¿Nos preocupamos por ellos?’”.
La vicegobernadora Susan Bysiewicz dijo que el subsidio ayudaría a los trabajadores esenciales que forman las mentes jóvenes, y se hizo eco de otros oradores al llamar la atención sobre el prolongado proceso para brindar apoyo a los trabajadores de la educación infantil temprana.
“Creo que tardó demasiado porque se trata de una profesión predominantemente femenina”, afirmó. “Y, lamentablemente, muchos trabajos cruciales que realizan las mujeres, ya sea en la educación primaria y secundaria, en la educación infantil o en la atención médica y la enfermería, tradicionalmente han sido muy infravalorados”.
Elena Trueworthy, comisionada de la Oficina de la Primera Infancia de Connecticut, dijo que el subsidio forma parte de un esfuerzo multifacético para apoyar a los educadores, que incluye aumentos salariales, programas de becas y aprendizajes.
“El subsidio al seguro médico es un componente y una estrategia clave en este enfoque”, afirmó. “Necesitamos fortalecer todo el sistema de atención a la primera infancia con nuestro apoyo integral y asegurarnos de que estas estrategias específicas lleguen a quienes más las necesitan: nuestros profesionales de la primera infancia”.
Susan Rich Bye, directora de asuntos legales y gubernamentales de Access Health CT, afirmó que los subsidios beneficiarán a entre 7200 y 8000 personas durante su primer año. Este subsidio se sumará a cualquier otra ayuda que reciban los educadores.
El subsidio llega en un momento en que los costos del seguro médico siguen aumentando. Según KFF, una organización sin fines de lucro e independiente dedicada a la política de salud, Connecticut se encuentra entre los estados más caros del país en cuanto a primas de seguro médico. Los reguladores estatales aprobaron recientemente aumentos de dos dígitos tanto para las tarifas de seguros individuales como para las de pequeños grupos para 2027.
