En las primeras horas de la tarde del pasado 30 de enero, Rafael Zayas, tomo juramento como nuevo jefe del West Shore Fire District, de West Haven, convirtiéndose así en el primer latino en la región del Gran Condado de New Haven -que incluye varias ciudades-, en llegar a tan alta posicion.
A la ceremonia de juramentación de Zayas, asistieron la alcaldesa de la ciudad, Dorinda Borer, lo mismo que familiares, amigos, figuras políticas locales, así como oficiales y colegas de otras brigadas bomberiles de la región.
Zayas, de padres puertorriqueños, y quien es oriundo de New Haven, curso estudios en “Wilbur Cross High School”, y es un graduado de “Gateway Community College”.
Poco después de terminar sus estudios, ingreso al Departamento de Bomberos de la ciudad que lo vio nacer, periodo en el cual recibe varias citaciones por el profesionalismo y entrega en el desempeño de sus funciones, lo mismo que por su apoyo a otras causas.
Como profesional en la lucha contra el fuego, Rafael Zayas, se convierte en miembro de “New Haven Hispanic Firefighters Association”, entidad de la cual fue presidente desde el 2014 hasta el 2021.
Luego de casi 25 años como miembro y oficial del Departamento de Bomberos de New Haven, Zayas se retira de esa institución y empieza un nuevo ciclo como subdirector del batallón de bomberos del Distrito de la Costa Oeste, de West Haven, hasta verse convertido hoy en el oficial de más rango en la institución localizada en el 860 Ocean Avenue, de la ciudad.
“En el día de hoy estamos ante un hombre maravilloso que se da integro a su comunidad,” empezó diciendo en la ceremonia Dorinda Borer, la alcaldesa de West Haven, aludiendo a Zayas. “Yo quiero que le dé una mirada a todos los que estamos reunidos hoy aquí para que sepa del amor y el respaldo que le tenemos. Hoy le estamos agradeciendo por hacer de West Haven su hogar, lo que hace como persona, lo que ha hecho como miembro de esta brigada, y lo que hará como jefe del “West Shore Fire District” de la ciudad.
Inmediatamente después de las palabras de la alcaldesa, Robert Bruneau, presidente de la Comision Contra Incendios de West Haven, describió el arduo camino que tuvo que recorrer Zayas para llegar a la posición en la que se encuentra ahora, destacando su vocación, liderazgo y solidaridad hacia organizaciones y empresas de ayuda a la comunidad.
Inmediatamente después de que el Comisionado Bruneau, terminara de repasar su vida y sus logros como profesional y como ser humano, Rafael Zayas tomó el juramento como nuevo jefe de Bomberos del Distrito de la Costa Oeste de West Haven, para después recibir la placa respectiva de parte de su esposa Catalina Guzmán, quien fue la encargada de colocarla en su pecho.
El nuevo jefe del “West Shore Fire District”, de West Haven y su esposa Catalina Guzmán Zayas. (foto NANDO)
Invocando siempre el nombre del Todopoderoso, como buen devoto que es, Rafael Zayas, procedió entonces a dirigirse a los presentes visiblemente emocionado, aguantando en ocasiones unas lágrimas que rebeldemente asomaban.
“Primeramente quiero agradecerles a mis padres por criarme de la mejor manera y por guiarme siempre por la senda correcta. El mismo agradecimiento lo hago extensivo a mi familia, a mis pastores, a todo el cuerpo de bomberos de West Haven, a los comisionados, lo mismo que a los miembros de “West Shore Fire District”, que han caminado a mi lado y me han brindado siempre su respaldo desde la fecha de mi llegada”, fueron las primeras palabras de Zayas como nuevo jefe de Bomberos.
“También le doy gracias a mi pequeño hijo Ethan, por mantenerme despierto cada noche; lo mismo que a mi esposa Catalina, quien ha sido mi soporte por los últimos 13 años. Ella ha sacrificado tiempo, esfuerzo y dinero en mi desarrollo profesional”.
Aprovechando tan solemne instante y dirigiendo su mirada a ella, Zayas, procedió entonces a comunicarle públicamente su amor y su sentir: “Esa es la razón por la cual, hoy y siempre, quiero decirte que te amo, y a la vez darte mi infinito agradecimiento por el apoyo demostrado. Todo esto no lo hubiera logrado si no fuera por ti…”
Esas palabras resonaron en el ambiente con toda la fuerza del amor filial, por eso los estruendosos aplausos no se hicieron esperar.
Luego, el nuevo jefe del “West Shore Fire District”, de la ciudad de West Haven se dirigió a los presentes para aseverarles el compromiso con todos y con su comunidad.
“A todos los residentes de West Haven, y a los de la costa oeste de la ciudad les prometemos que vamos a trabajar duro para mantener a nuestras familias seguras. Y esto lo digo en plural, porque no seré solamente yo, sino todos los miembros del departamento del cuerpo de bomberos y el de la policía, los que estaremos vigilantes para que así sea.”
Con relación a su nombramiento, Zayas, fue muy elocuente y directo al poner a Dios primero.
“Me siento verdaderamente humilde al reconocer que, entre tanta gente calificada, yo hubiera sido el escogido por el Todo Poderoso. Yo nunca esperaba convertirme en jefe, pero parece que estaba en los planes de Dios”, término diciendo en medio de la celebración. Después, todo fue camaradería…
