Por Thomas Breen
La administración de Elicker obtuvo permiso esta semana para cerrar una parte de la carretera de Long Wharf Drive mientras avanza con los planes para construir un parque frente al mar completo con una nueva cancha de baloncesto, canchas de pickleball, una “playa urbana”, un paseo marítimo, un área de juegos infantiles, un área de camiones de comida reconfigurada y mucho más estacionamiento.
El martes por la noche, los comisionados de la Autoridad de Tráfico de la ciudad votaron unánimemente a favor de una serie de cambios regulatorios diseñados para impulsar los planes del Parque Long Wharf. La votación se realizó durante su última reunión mensual regular, exclusivamente en línea.
Los cambios ya aprobados permitirán a la ciudad suspender el tránsito vehicular en Long Wharf Drive desde la rampa de acceso a la I-95 hasta el restaurante Il Gabbiano, ubicado en 501 Long Wharf. Se prevé que el cierre de la vía se produzca a finales de 2026 o principios de 2027.
Como explicó el ingeniero municipal Giovanni Zinn a los comisionados, lo que reemplazará las partes que se cerrarán de la actual carretera de dos vías será una combinación de espacios de estacionamiento para los automóviles que visiten Food Truck Paradise; espacio para picnic y un área para sentarse; un patio de juegos y otras áreas verdes recreativas; una “playa urbana” para sentarse en la arena y, por ejemplo, leer un libro; y aún más espacios de estacionamiento frente al Canal Dock Boathouse.
En total, dijo Zinn, el número de espacios de estacionamiento a lo largo de esta área de Long Wharf debería aumentar entre 50 y 100 lugares.
El tráfico vehicular que actualmente fluye a lo largo de Long Wharf Drive se redirigirá principalmente a Sargent Drive, al otro lado de la carretera.
Todo esto está diseñado para apoyar un proyecto dirigido por la ciudad y financiado por el estado de $12 millones que tiene el objetivo de “reconectar New Haven con su costa”, no solo cerrando partes de Long Wharf Drive, sino también construyendo servicios como canchas de baloncesto y pickleball, así como un camino de uso compartido de 16 pies de ancho al estilo de West Haven junto al agua.
Los votos de apoyo de la Autoridad de Tráfico del martes llegan aproximadamente un mes después de que la Comisión de Planificación de la Ciudad otorgara a la administración de Elicker la aprobación del plan del sitio para comenzar la construcción de la Fase 1 de este plan de parque de Long Wharf.
¿Cuál es el plazo para el inicio de este proyecto?, preguntó el Comisionado de la Autoridad de Tráfico, Darrell Brooks, a Zinn el martes por la noche.
La Fase 1, que abarca la mitad sur del proyecto, hasta la zona de food trucks, debería comenzar en primavera. El proyecto completo del parque Long Wharf tardará aproximadamente dos años en completarse, afirmó.
Al preguntársele cuándo se cerraría la carretera de Long Wharf Drive, el portavoz de la ciudad, Lenny Speiller, afirmó que “el cierre de la sección afectada de Long Wharf Drive se produciría durante la etapa final de la fase uno, prevista para finales de 2026 o principios de 2027. Estamos trabajando para secuenciar las obras de modo que sea un proceso de construcción por etapas que permita que los camiones de comida sigan funcionando, junto con un estacionamiento adicional para los clientes”.
¿Cómo gestionará la ciudad el cierre de una vía de servicio incluida en este proyecto, solo para vehículos autorizados?, preguntó la presidenta de la comisión, Evelie Ribeiro.
Eso se gestionará de manera similar a como se cierran otros parques por la noche, dijo Zinn.
El jefe de policía Karl Jacobson confirmó que su departamento será responsable de cerrar el parque en los horarios pertinentes, tal como lo hacen ahora, por ejemplo, con Lighthouse Park.
“Poder cerrar Long Wharf a una hora determinada definitivamente ahorrará recursos”, dijo Jacobson, dado que la policía a veces pasa toda la noche respondiendo a quejas por ruido en esa parte de la ciudad durante el verano.
Todo esto suena genial, dijo el comisionado Brooks. “Parece el destino ideal. Tengo muchas ganas de ir a la playa urbana para sentarme a leer un par de libros en lugar de viajar a West Haven para hacerlo”.
