Este fin de semana (sábado 9 de diciembre a las 4:00 pm), se juega la final de la MLS 2023 (Major League Soccer), entre el campeón de la Conferencia Este, el aguerrido y anfitrión Columbus Crew, contra el campeón de la Conferencia Oeste, Los Angeles FC, que además es el actual campeón de la MLS 2022; en el Estadio Lower.com en Columbus (Ohio). Una final de infarto, por la calidad futbolística de los dos equipos, y un título que a cualquiera de los dos le caería bien por su excelente campaña durante toda la temporada 2023. Dos escuadras que saben hacer goles y en cantidades. El duelo entre Cucho y Vela; los máximos exponentes de sus equipos en esta temporada 2023.
Vale la pena recordar que ambas escuadras terminaron como tercer clasificado en sus respectivas conferencias, y tras duros encuentros llegaron a la finalísima. El Columbus Crew, donde juega el colombiano “Cucho” Hernández, llega a esta finalísima después de ir perdiendo 2-0, se impone en los minutos finales al FC Cincinnati, que lucho hasta lo imposible por quedarse con el Campeonato de la Conferencia Este, y por ende con el cupo a la final de esta MLS 2023, pero no se dio, y los invitados para enfrentar a Los Angeles FC, será el Columbus Crew.
Y hablando de Los Angeles FC, son en la actualidad los campeones de la MLS 2022, y podrían convertirse en el primer equipo en repetir en años consecutivos, después que lo hiciera su rival de patio el LA Galaxy entre el 2011-2012. Entonces, para el onceno del Columbus Crew, la tarea no está nada fácil, ya que se enfrenta a un rival que viene con un proceso sólido y ganador, y que sabe cómo se juega una final. Este choque de estilos requerirá la disputa de tiempo adicional (dos períodos de 15 minutos) si el marcador permanece igualado tras la finalización del tiempo reglamentario. Si la igualdad persiste, la Final se definirá con disparos desde el punto penal. Quien sea el vencedor, alzará el Trofeo Philip F. Anschutz, y añadirá una estrella encima de su escudo.
El equipo de casa consolido durante esta temporada un onceno rápido, vertical, agresivo y letal en su zona de ataque. CUenta con 80 goles, y su promedio de dos goles por Partido; con un Diego Rossi, que llego para hacer historia y goles, y además que encontró en su compañero Juan Camilo Hernández, más conocido como “El Cucho”, esa llave, ese cómplice para hacer magia y goles en el terreno de juego. También se tiene que reconocer el trabajo de su arquero y de su cuarteto defensive, que han sido los pilares para cerrar una temporada con broche de oro. Lo del Columbus Crew, es de reconocer su evolución durante todo el torneo, donde se inició con dudas, con contra tiempos, con muchos errores y la falta de gol del equipo; hoy, es un equipo equilibrado, con balance en todas sus líneas y un ataque demoledor. Su capitán Darlington Nagbe, busca sumar su cuarto título a nivel personal en esta MLS. Otro de los delanteros que le ha aportado en abundancia a este equipo es Christian Ramirez.
Ahora hablemos del equipo que logro salir campeón en el 2022, y que hoy esta una vez más en otra final, y es la del 2023. El hombre que le dio el reconocimiento a ese título del 2022 fue Gareth Bale, que con un cabezazo en el tiempo de descuento los mando a celebrar con euphoria y a mantenerlos vivos en la tanda de los penales. Allí fue el segundo arquero John McCarthy, quien salvo la tarde y los convirtió en campeones tras atajar varios penales a los jugadores del Philadelphia Union. Este sueño de ser campeones aún está latente, y solo les queda 90 minutos para repetir la hazaña. Su técnico Steve Cherundolo, armo un equipo de miedo y de terror. Su principal motivo es saber que están a las puertas de la Copa de Campeones de la Concacaf 2024. Y, es que tienen con que volver a ganar o a repetir otro título; entre sus figuras está el mexicano Carlos Vela, que es la pieza principal en su creación, elaboración y goles. Otro jugador que se convirtió en idolo de la hinchada es Denis Bounga, quien at través de su velocidad, desequilibrio y un olfato goleador sin precedentes, ya cuenta con 20 goles y siete asistencias; el gabonés gano el Botin de Oro que fue otorgado por Audi.
Nos queda este sábado 9 de diciembre, para seguir disfrutando de los partidos de la MLS 2023, más aún, si es la gran final que tiene ese sabor, esa sazón de los jugadores hispanos que son protagonistas de una liga que comienza a crecer en grande, a pensar en grande y que, a través de los últimos torneos de la Concacaf, has sacado grandes victorias ante los equipos mexicanos. Una liga que tiene a Lionel Messi, y que tiene asegurado al uruguayo Luis Suarez, para la temporada 2024, seguirá creciendo en lo individual y colectivo.
¿Quién será el campeón de esta temporada de la Major League Soccer 2023?
