Por Donald Eng /CT News Junkie
NEW HAVEN.- La estación de tren más concurrida de Connecticut, que ya lleva dos siglos en servicio, está recibiendo importantes mejoras, según el alcalde Justin Elicker, el gobernador Ned Lamont y el comisionado del Departamento de Transporte, Garrett Eucalitto.
En una conferencia de prensa el lunes, los tres anunciaron el inicio de un proyecto para modernizar el interior y el exterior de la estación Union Station de New Haven, el principal nudo ferroviario del centro de la ciudad, que data de 1920. Según las autoridades, el objetivo de las obras es modernizar la estación y mejorar la experiencia general de los pasajeros. El estado y la ciudad también están buscando proveedores y empresas para operar locales comerciales y de restauración dentro de la estación, que atiende a unos cuatro millones de pasajeros al año.
“La estación New Haven Union Station es un enlace importante en la red de transporte de Connecticut, y estamos enfocados en convertirla en una instalación de transporte de clase mundial”, dijo Lamont. “Estamos modernizando esta estación histórica para crear una experiencia más acogedora y cómoda para los pasajeros y animar a más personas a elegir el tren”.
Eucalitto afirmó que Union Station debería ser un lugar al que los viajeros se sientan orgullosos de entrar.
“Estas mejoras crearán una estación más dinámica para los pasajeros, al tiempo que abrirán la puerta a nuevos negocios que pueden mejorar aún más la experiencia”, afirmó.
Las grandes ciudades deberían contar con excelentes instalaciones de transporte público, afirmó Elicker. Las mejoras transformarían la estación en un centro de transporte y un destino donde residentes y pasajeros podrían disfrutar de un trayecto más cómodo y agradable, además de mejores servicios.
“Somos una ciudad en crecimiento y queremos fomentar aún más el uso del tren y el desarrollo orientado al transporte público; y un componente fundamental para que esto suceda es contar con una estación de tren de primer nivel que ayude a impulsar y respaldar este crecimiento”, dijo.
Las mejoras incluyen reparaciones exteriores continuas en la estación y el estacionamiento, como el rejuntado de ladrillos y la reparación de concreto, además de renovaciones interiores en toda la estación. Los trabajos interiores incluirán baños y pasillos renovados, pisos y techos nuevos, iluminación LED, conexiones de servicios públicos mejoradas y mejoras en las áreas principales para pasajeros, incluyendo el atrio y el espacio al pie de las escaleras mecánicas que conducen al túnel peatonal.
La estación renovada ofrecerá nuevos y mejores espacios comerciales y de restauración, baños familiares adicionales y una nueva sala de bienestar, según informaron las autoridades. Los planes también incluyen un bar y cafetería en el atrio central, un bar y salón en el entresuelo y más opciones de asientos en todo el atrio y el entresuelo. Además, las mejoras comprenderán la renovación de las oficinas y la administración ferroviaria, la modernización de las zonas comunes, la seguridad y las taquillas.
Estas renovaciones y mejoras están siendo impulsadas conjuntamente por Union Station Partnership, una colaboración entre el Departamento de Transporte de Connecticut y la ciudad de New Haven.
El estado y la ciudad están recabando información de comerciantes minoristas y de servicios de alimentos interesados en establecer nuevos negocios en Union Station. Mediante este proceso, los comerciantes e inquilinos seleccionados tendrán la oportunidad de diseñar y acondicionar sus propios espacios, creando así una oferta comercial diversa que beneficie a los pasajeros del tren y a la comunidad circundante.
Los proveedores interesados pueden obtener más información sobre este proceso a través del documento de Solicitud de Interés que el estado y la ciudad publicaron hoy. La fecha límite para la presentación de solicitudes es el 29 de enero de 2027.
Las reparaciones exteriores que se están llevando a cabo en la estación y el estacionamiento ascienden a 9,1 millones de dólares, mientras que las mejoras interiores se estiman en 15,7 millones de dólares. El estado financia íntegramente ambos proyectos. Se prevé que las obras exteriores y la primera fase de las obras interiores finalicen a finales de 2027, la segunda fase de las obras interiores en la segunda mitad de 2028 y las reparaciones del estacionamiento en 2029.
Además, también se está llevando a cabo un estudio de viabilidad para determinar qué partes de los sistemas de calefacción y refrigeración de Union Station pueden conectarse al proyecto Union Station Area Thermal Energy Network, una nueva red geotérmica que está desarrollando la ciudad de New Haven para proporcionar energía limpia y ecológica a la estación de tren y a las viviendas adyacentes que está desarrollando Elm City Communities.
Estas mejoras son independientes de un proyecto futuro propuesto para modernizar significativamente los andenes, la marquesina y el túnel peatonal de la estación Union Station. Dicho proyecto, que actualmente se encuentra en fase de diseño, representa una inversión de más de 400 millones de dólares e incluirá mejoras en la infraestructura ferroviaria de apoyo, el suministro eléctrico, los servicios de la estación, las escaleras y los ascensores. Se prevé que la construcción comience en 2029, una vez obtenida la financiación y las aprobaciones necesarias.
