Por Maya McFadden
NEW HAVEN. – Junto al director financiero de NHPS, Amílcar Hernández, la superintendente de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS), Madeline Negrón, presentó el lunes ante la Junta de Educación un proyecto de presupuesto de 252 millones de dólares, explicando que el distrito necesita el aumento del 18,5 por ciento para seguir “logrando avances significativos” en la reducción del ausentismo crónico y el aumento de los niveles de graduación. Esta propuesta implica $39,381,118 más que el presupuesto actual del FY26 de NHPS, que es de $213,263,784.
Negrón dijo que la propuesta, que tomó meses de elaboración, es de un presupuesto que permita al distrito cumplir con los aumentos salariales del personal, el incremento en los costos de transporte y una intervención constante y apoyo socioemocional para los estudiantes con mayores necesidades e identificar no solo áreas donde se puede mejorar, sino también los avances positivos que está logrando el distrito.
El director financiero Hernández presentará el lunes el presupuesto de 252 millones de dólares propuesto por la superintendente.
Entre esos avances significativos se incluyen un aumento en los niveles de graduación del 72 por ciento en 2023-24 al 79 por ciento en 2024-25, un incremento del 6,9 por ciento en el número de estudiantes de noveno grado camino a graduarse y una disminución del 5,4 por ciento del ausentismo crónico.
Señaló que estas mejoras estructurales indican que los programas y servicios de NHPS están funcionando y son necesarios para guiar a los estudiantes hacia la meta de terminar la escuela secundaria.
También informó que los programas de orientación profesional de NHPS han ayudado a 158 estudiantes a obtener certificados del sector antes de graduarse.
Durante la reunión, Hernández describió el aumento propuesto del 18,47 por ciento como una asignación presupuestaria de “mantenimiento del status quo”, necesaria para que el distrito pueda seguir prestando sus servicios actuales y cumplir con los aumentos salariales.
Mientras tanto, el alcalde Justin Elicker, quien es también parte de la junta de la escuela, ha propuesto un aumento de 5 millones de dólares para la Junta de Educación, en lugar de casi 40 millones.
La Junta de Educación no votó el lunes sobre la propuesta de la superintendenta. Lo que hará es adoptar formalmente el presupuesto en junio, recogiendo opiniones de la Junta de Educación, la comunidad y la Junta Municipal. El Comité de Finanzas de los concejales tiene previsto realizar un taller sobre la propuesta presupuestaria del alcalde para el distrito escolar el 29 de abril.
Como parte del proceso presupuestario de este año, Negrón y Hernández señalaron que su objetivo es dar prioridad a la protección de la financiación destinada al personal a tiempo completo, las carreras profesionales y la educación especial y los servicios multilingües, las artes, los deportes, los programas de Aprendizaje Socioemocional (SEL) y los equipos de asistencia escolar.
“Hoy solicitamos los recursos necesarios para hacer lo que se debe hacer”, dijo Hernández.
El distrito proyecta que necesitará $7,358,000 para cubrir los aumentos salariales previstos en los contratos del personal el próximo año. Esa cifra no incluye al sindicato, que aún sigue negociando con el distrito y el ayuntamiento.
Negrón y Hernández coincidieron en que el personal es el “mayor activo” de NHPS y, por lo tanto, representa la mayor parte del presupuesto del fondo general del distrito.
Hernández señaló que el personal también constituye una parte significativa de los fondos de subvenciones especiales que recibe NHPS, lo que limita la capacidad del distrito para utilizar la totalidad de esos fondos en servicios nuevos o existentes.
En la actualidad, los salarios de 899 empleados a tiempo completo son pagados con fondos de subvenciones. Eso significa que un total de $92,279,632 provenientes de NHPS Alliance, Título I y II, la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) y subvenciones estatales bilingües se utiliza únicamente para pagar salarios.
También indicó que el próximo año las subvenciones estatales de Alliance alcanzarán un “precipicio fiscal”, ya que este es el último año de aumentos anuales en esas asignaciones. A partir del próximo año, NHPS recibirá una asignación de $32,8 millones para sus subvenciones Alliance y prioritarias del estado.
Hernández señaló que la matrícula estudiantil de NHPS ha estado disminuyendo desde 2016. Sin embargo, esto no significa que el distrito deba presupuestar menos recursos o personal, ya que “los edificios no se encogen” y un tamaño de clase más pequeño aún requiere que el profesor esté en la nómina.
También indicó que ha aumentado el número de estudiantes con discapacidad. “Sería irresponsable de mi parte ver esta tendencia y no preparar a nuestro distrito”, afirmó Hernández.
Hernández informó que, aunque los estudiantes de educación especial, alrededor de 3,175, representan cerca del 18 por ciento de la matrícula total, requieren al menos el 30 por ciento ($71,145,368) del financiamiento para personal, transporte y matrículas fuera del distrito.
Según el análisis de directrices de personal de febrero de NHPS, el distrito aún tiene un déficit de 477 puestos en función de las necesidades de los estudiantes. Entre estos puestos se incluyen tutores de lectura y matemáticas, especialistas en recursos bibliotecarios, asistentes, maestros STEM y entrenadores multilingües. Para cubrir todos los puestos necesarios, NHPS necesitaría $26,874,500 adicionales.
Para el 1 de octubre de 2025, NHPS tenía un total de 17,837 estudiantes matriculados, menos que los 18,817 del año anterior.
Aunque NHPS venía registrando aumentos en los estudiantes multilingües desde 2021, este es el primer año en que la matrícula disminuye, pasando de 4,542 a 4,204 este año. Aun así, Hernández señaló que la complejidad de las necesidades estudiantiles está aumentando.
Parte de la presentación del lunes incluyó un desglose detallado de los costos de transporte de educación especial. Hernández indicó que el distrito utiliza actualmente 64 furgonetas, cada una a un costo de $92,000.
Hernández concluyó diciendo que la solicitud presupuestaria de $252 millones ayudaría al distrito a depender menos de las subvenciones para cubrir gastos del fondo general. Señaló que depender de subvenciones es “algo muy peligroso”.
Durante la reunión, Elicker señaló que trasladar a todo el personal de NHPS al fondo general no sería un objetivo realista, y como quiera, que muchas organizaciones utilicen subvenciones para mantener al personal es una práctica común. Añadió que el objetivo debería ser seguir exigiendo que el estado financie adecuadamente la educación en New Haven.
Como parte de la Junta de Educación, Andrea Downer sugirió que la junta continúe analizando la privatización de los servicios de limpieza para identificar posibles ahorros.
El vicepresidente de la Junta de Educación, Matt Wilcox, pidió al distrito que publique su propuesta presupuestaria en un foro comunitario de Thought Exchange para recabar comentarios del público. También señaló que el presupuesto de $252 millones no es un “presupuesto de crecimiento”, sino una solicitud que resalta el “fracaso” del estado a la hora de financiar la educación de forma equitativa.
El secretario de la Junta de Educación, Edward Joyner, agradeció a los líderes del distrito por “difundir las previsiones” sobre el futuro de NHPS.
El presidente de la Junta de Educación, OrLando Yarbrough, expresó su esperanza de que el desglose del presupuesto del NHPS motive a sus proveedores a ser más innovadores y eficientes en sus servicios, ya que el NHPS respalda su trabajo.
Antes de concluir la reunión, Negrón y Hernández presentaron a la junta escolar el borrador del presupuesto del distrito escolar, que detalla en qué se destinarían los $252 millones. Indicaron que el documento sería publicado el martes para su revisión por parte del público.
