Por Maya McFadden
NEW HAVEN.- Aproximadamente 180 de los 1.900 profesores de New Haven están ausentes de las aulas en cualquier día escolar — una cifra que ha ido en ligera pendiente en los últimos tres años y que ahora está ayudando a definir el presupuesto del próximo año.
En la reunión online más reciente del Comité de Finanzas y Operaciones de la Junta de Educación, el Director Financiero (CFO) de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS), Amilcar Hernandez, anunció planes para añadir 1 millón de dólares a la línea de subtención para profesores suplentes en el presupuesto del próximo año fiscal.
El aumento propuesto se debe a que las ausencias de profesores se han mantenido estables en 175 a 180 por día en los últimos dos años y han subido frente a una media de 167 ausencias diarias durante el curso 2023–24, dijo el portavoz de NHPS, Justin Harmon, a The Independent.
Eso significa que aproximadamente el 9 por ciento de los profesores de la ciudad están ausentes a diario.
El aumento de la línea de subclases elevaría el presupuesto del distrito para sustitutos de 1.130.000 a 2.130.000 dólares. Hernández señaló durante la reunión de Finanzas y Operaciones (F&O) que el distrito está en camino de gastar 1,7 millones de dólares por encima del presupuesto en subvenciones este año fiscal.
NHPS empleó a unos 120 profesores sustitutos el pasado año escolar, según informes de la Federación de Profesores de New Haven (NHFT) el pasado julio. El contrato colectivo de los contract sustitutos —que los regidores aprobaron en julio de 2025 y que cubre el periodo del 1 de julio de 2020 al 30 de junio de 2027 — incluye aumentos anuales del 3 por ciento para los profesores sustitutos. Harmon dijo que ese aumento “probablemente representará una parte del aumento del gasto” para el aumento descrito por Hernández.
“Como con otros componentes del presupuesto, los costes crecen con el tiempo”, añadió Harmon, “pero tardamos en ajustar el presupuesto a esos aumentos debido a nuestras limitaciones financieras generales.”
La presidenta del sindicato de profesores, Leslie Blateau, declinó hacer comentarios sobre esta historia.
La miembro de la Junta de Educación, Andrea Downer, se pronunció durante la reunión más reciente del Comité de F&O sobre el aumento propuesto de 1 millón de dólares para los subcontratos.
“¿Qué es lo que lo impulsa?” preguntó.
“Ha habido un aumento de ausencias por parte de nuestros profesores en todo el distrito”, respondió Hernandez, “lo que ha provocado un mayor uso de profesores sustitutos en todo el distrito.”
Hernández dijo que el distrito está manteniendo actualmente “conversaciones sobre cómo reducir el gasto de la enseñanza sustituta”, reconociendo también que “esta adición de 1 millón de dólares es una preparación para la realidad que estamos viviendo.”
Dadas todas estas ausencias de profesores, preguntó Downer, ¿la reunión del distrito es “la pauta para tener un profesor certificado en el aula, las horas que se supone que debemos cumplir para enseñar a nuestros hijos?”
La superintendente Madeline Negrón respondió que el distrito está cumpliendo con su obligación con sus estudiantes “porque no vamos a dejar el aula abierta y por eso tenemos que seguir incorporando a esos profesores sustitutos para apoyar el trabajo en las escuelas.”
Continuó explicando que cuando los profesores no están, las escuelas hacen todo lo posible para que las aulas reciban cobertura. “A veces significa tener que contratar a un profesor sustituto para cubrir el aula o ser asignado al colegio”, dijo.
Negrón concluyó diciendo: “Hemos visto un aumento en términos de ausencias. No solo nuestros profesores, sino también en lo que respecta a nuestro personal.”
Contactado para comentarios el sábado, el director de Hillhouse High School, Antoine Billy, dijo al Independent que, en el segundo instituto más grande de la ciudad, las ausencias diarias de dos dígitos entre profesores son “muy raras”. El colegio ha implementado un sistema claro para gestionar las ausencias de los profesores utilizando el sistema de gestión de ausencias de Aesop, añadió.
“Exigimos que todas las ausencias se registren antes de las 5:00 a.m. todos los días. Además, un subdirector rota trimestralmente con la responsabilidad de organizar la cobertura y comunicar las asignaciones al personal antes de las 7:00 a.m. cada mañana”, añadió. “Esta estructura nos permite empezar el día con claridad y la mínima interrupción.”
Billy dijo que los educadores suelen comunicar sus ausencias con antelación. “Hemos trabajado duro para fomentar una cultura que reconozca que la vida sucede, al mismo tiempo que prioriza el tiempo de instrucción.” Como resultado, en Hillhouse, muchos profesores ahora “planifican las ausencias después de los periodos de instrucción de atención al alumno siempre que es posible.”
Su equipo sigue trabajando para identificar patrones de ausencias entre un pequeño número de empleados, dijo Billy, señalando que aún “son mucho menos que en el pasado y significativamente menos impactantes.”
Cuando se le preguntó cómo las ausencias y la creciente demanda de sustitutos afectan a las operaciones diarias del edificio, Billy dijo que, dado que Hillhouse ha cubierto todas las vacantes, mejorado la asistencia diaria del personal y desarrollado un “sólido grupo de sustitutos familiarizados con nuestro edificio”, los estudiantes pueden saber qué esperar y los sustitutos pueden “entrar directamente en los sistemas establecidos sin interrupciones significativas.”
