Por Thomas Breen /New Haven Independent
NEW HAVEN.- El alcalde de East Haven dio el pasado miércoles un paso clave hacia la posibilidad de abrazar —o al menos tolerar— la ampliación del aeropuerto Tweed New Haven, tras conseguir un compromiso estatal para enviar decenas de millones de dólares al pueblo.
Ese acuerdo fue anunciado en un comunicado de prensa conjunto enviado por correo electrónico al mediodía del miércoles por la ciudad de New Haven, el municipio de East Haven, la Autoridad Aeroportuaria Tweed-New Haven y Avports, que es la empresa privada de gestión aeroportuaria que gestiona las operaciones diarias de Tweed.
El comunicado de prensa revela que estas cuatro partes han acordado un nuevo memorando de entendimiento (MOU ) y también una “propuesta legislativa coordinada que establece una vía mutuamente acordada para la continuación de la evaluación del proyecto propuesto de la Terminal Este en el aeropuerto Tweed New Haven.”
La propuesta legislativa incluye una avalancha de fondos estatales que se dirigirían a East Haven si se acaba construyendo una nueva terminal más grande en el lado de East Haven de la propiedad del aeropuerto de Morris Cove.
Para citar directamente una parte relevante del comunicado de prensa por correo electrónico, los “elementos clave del marco” incluyen:
• 40 millones de dólares en financiación estatal para instalaciones de seguridad pública en East Haven
• Un pago anual protegido legalmente en lugar de impuestos (“PILOT”) de 4,4 millones de dólares a East Haven y 2,9 millones a New Haven, indexado a la inflación
• Un aumento en el PILOT existente de East Haven bajo la fórmula estatal en aproximadamente 1 millón de dólares anuales
• Financiación estatal dedicada a infraestructuras de 5 millones de dólares para cada municipio en mejoras viales, de seguridad vial, drenaje, medioambientales y otras mejoras vecinales según lo indique cada municipio
• Disposiciones que requieren aprobaciones mejoradas para futuras ampliaciones, incluyendo la longitud de la pista, aumentos de capacidad y cambios en los puntos de acceso
• Coordinación con el Departamento de Transporte de Connecticut respecto a preocupaciones identificadas sobre carreteras y drenaje, incluyendo el compromiso con la planificación anticipada e implementación de una solución correctiva para abordar las condiciones de inundación en Coe Avenue y Hemingway Avenue financiada por el estado
Todo esto ocurre mientras el tráfico aéreo en la terminal actual de Tweed en New Haven ha aumentado significativamente desde 2021 con la llegada de decenas de vuelos directos de las aerolíneas de bajo costo Avelo y Breeze.
“Aunque hay muchos pasos adicionales a seguir”, afirma el comunicado de prensa del miércoles, “el MOU proporciona un marco para abordar las preocupaciones de tráfico, aparcamiento y medioambientales, así como la provisión de información, discusiones continuas, revisión técnica y coordinación entre las Partes.
“El paquete legislativo detalla la financiación estatal propuesta, la inversión en infraestructuras y las disposiciones de gobernanza, incluyendo una composición actualizada de la Junta de la Autoridad Aeroportuaria Tweed-New Haven, compuesta por ocho miembros designados por New Haven y siete miembros designados por East Haven, y nuevos requisitos de votación por mayoría absoluta para acciones específicas como la ampliación de pistas, aumentos de capacidad y cambios en el acceso aeroportuario.”
El comunicado de prensa incluye citas proporcionadas por el alcalde de New Haven, Justin Elicker, el gobernador Ned Lamon, el presidente de la autoridad aeroportuaria Robert Reed, el CEO de Avports, Marc Ricks y, notablemente, el alcalde de East Haven, Joseph Carfora.
“Con el tiempo, mediante la participación pública, la revisión regulatoria, el diálogo continuo y el acuerdo para un MOU, ahora tenemos una estructura más clara sobre cómo se evaluará el proyecto propuesto de la Terminal Este y qué estándares se aplicarán para mitigar los impactos en East Haven”, afirma Carfora. “La legislación propuesta es un paso crucial en ese proceso.”
El anuncio del miércoles no incluye ningún apoyo explícito de Carfora ni del municipio de East Haven para la construcción de la nueva terminal largamente planificada en el lado de East Haven de la propiedad del aeropuerto.
Sin embargo, sí supone un cambio radical respecto a las anteriores denuncias públicas de Carfora al proyecto de ampliación del aeropuerto — que a su vez supuso un cambio radical respecto al apoyo público anterior del alcalde de East Haven al proyecto de ampliación del aeropuerto.
El comunicado de prensa también deja claro que East Haven no impugnará la decisión que finalmente dicte el Tribunal de Apelaciones de EE. UU., que actualmente está considerando la apelación de East Haven y Save the Sound contra la aprobación de Tweed de diciembre de 2023 por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) de ampliar su pista y construir una terminal más grande.
“El municipio de East Haven acatará la decisión del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, sin más apelaciones”, afirma el comunicado de prensa del miércoles. “De este modo, las Partes tienen la intención de utilizar el MOU y la decisión del Tribunal sobre la apelación actual de la Conclusión de No Impacto Significativo de la FAA como el camino definido a seguir.”
También deja claro que, si el proyecto de construcción de la terminal avanza, tendrá que estar sujeto a los “procesos locales de aprobación de uso del suelo” del municipio de East Haven.
Aunque el gobierno de la ciudad de New Haven ha apoyado durante mucho tiempo el proyecto de ampliación del aeropuerto , algunos vecinos de Morris Cove y East Haven llevan tiempo expresando su preocupación por el impacto de un aeropuerto más grande en el ruido, el tráfico y la contaminación del aire.
“Este es un gran momento para New Haven y East Haven”, dijo Elicker en el comunicado de prensa del miércoles. Dijo que está “especialmente agradecido al alcalde Carfora por su enfoque colaborativo y reflexivo que equilibra los beneficios e impactos tanto para New Haven como para East Haven.”
“Felicito a los alcaldes Elicker y Carfora por su liderazgo y enfoque colaborativo en su colaboración con la Autoridad Aeroportuaria de Tweed New Haven y Avports, que demuestra un compromiso contundente con el progreso regional compartido”, afirmó Lamont en ese mismo comunicado. “Mi administración seguirá trabajando con todas las partes para desarrollar este activo de manera que fortalezca nuestra economía, amplíe las conexiones culturales y cree nuevas oportunidades para las comunidades de toda la región.”
