Por Joshua Eaton
NEW HAVEN.- Los funcionarios federales de inmigración afirman que no tienen que seguir nuevos procedimientos para realizar arrestos en los tribunales estatales. Las autoridades estatales dicen que simplemente lo han hecho.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. informó que arrestó a Edvin Obdulio Barnica-Esquivel en el Tribunal Superior de Danbury el martes. Un vídeo compartido con CT Insider muestra al menos a seis agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas de EE. UU. escoltándolo esposado fuera del juzgado.
El arresto generó preocupación entre los defensores locales de los derechos migratorios debido a una nueva ley que prohíbe los arrestos civiles dentro o alrededor de un juzgado estatal sin una orden judicial firmada u otras excepciones estrechas. La ley exige que los alguaciles judiciales estatales verifiquen la orden de arresto previamente.
“Los políticos santuario de Connecticut no controlan a las fuerzas del orden federales”, dijo ICE en un declarado desafiante cuando se le preguntó sobre el arresto. “Nada prohíbe arrestar a un delincuente donde lo encuentres.”
Mientras tanto, el Poder Judicial de Connecticut afirmó que ICE siguió los nuevos procedimientos.
“Los Servicios de Alguaciles Judiciales fueron informados de la acción propuesta a tomar, y la información presentada a los alguaciles fue verificada antes de la detención”, dijo el portavoz Stephen Ment, quien confirmó que los agentes tenían una orden judicial.
El martes es la primera —y, hasta ahora, única— vez que ICE realiza un arresto en un juzgado estatal siguiendo los procedimientos establecidos en la nueva ley, según Ment.
“Esta es la única ocasión desde el 4 de mayo en la que se produjo una detención en el tribunal judicial”, dijo, refiriéndose a la fecha en que entró en vigor la nueva ley. “Se proporcionó documentación antes de la detención.”
Los registros judiciales muestran que el juez magistrado estadounidense S. Dave Vatti emitió una orden de arresto contra Barnica-Esquivel el 10 de junio por un cargo de reentrada ilegal en Estados Unidos. ICE ejecutó esa orden y lo detuvo el 22 de junio, según muestran los registros.
ICE suele realizar arrestos bajo órdenes administrativas emitidas por altos funcionarios de la agencia, en lugar de órdenes judiciales firmadas por jueces.
La denuncia federal contra Barnica-Esquivel afirma que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. lo arrestó cerca de la frontera entre Estados Unidos y México en 2012 y lo deportó a su Guatemala natal porque no tenía documentos de entrada válidos. Unos años después, la denuncia indica que Barnica-Esquivel estaba en Nueva Jersey, donde un tribunal lo condenó por asalto agravado en 2018. Ese caso estaba relacionado con violencia doméstica, según muestran los registros judiciales de Nueva Jersey. ICE volvió a deportar a Barnica-Esquivel a Guatemala tras su liberación de la prisión estatal al año siguiente, según la denuncia federal.
Las dos detenciones más recientes de Barnica-Esquivel ocurrieron en Danbury, en febrero y octubre de este año, según la denuncia. La primera detención fue por agresión y alteración del orden público, la segunda por intento de cometer incendio provocado, alteración de la orden pública y daños criminales. Los registros judiciales estatales confirman los cargos más recientes.
El abogado que representa a Barnica-Esquivel no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes por la noche.
La ley federal convierte en delito menor que alguien que no sea ciudadano o nacional estadounidense entre en el país sin una inspección por parte de un oficial de inmigración. Sin embargo, es un delito grave volver a entrar ilegalmente en el país tras una deportación previa. La Fiscalía de los Estados Unidos para Connecticut ha presentado un flujo constante de casos de reingreso desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo el año pasado, prometiendo endurecer la inmigración, según muestran los registros judiciales.
El gobernador Ned Lamont firmó las restricciones del juzgado en una ceremonia en las escaleras del Tribunal Supremo de Connecticut el 4 de mayo. Junto con las restricciones en los juzgados y muchas otras medidas, prohíbe a los agentes de la ley en Connecticut llevar mascarillas mientras interactúan con el público, salvo excepciones estrechas por motivos de salud y seguridad.
La nueva ley llegó después de que agentes de ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. dispararan y mataran a dos manifestantes en Minneapolis, Minnesota, a principios de este año durante una gran operación de control allí, lo que provocó indignación en Connecticut y en todo el país por las tácticas de las agencias — incluyendo que los agentes llevaran mascarillas, negarse a identificarse cuando se les preguntó y usar órdenes administrativas en lugar de judiciales.
Algunos agentes de ICE han desafiado la prohibición de mascarillas al realizar arrestos en Connecticut desde entonces, y un agente grabado en vídeo en Hartford desafia a los funcionarios estatales a arrestarle. La agencia declaró en un comunicado que “no acatará esta prohibición inconstitucional.”
Los agentes de ICE que arrestaron a Barnica-Esquivel en el juzgado de Danbury el martes no llevaban inicialmente mascarillas, según un vídeo obtenido por CT Insider. Sin embargo, el vídeo muestra a un agente cubriéndose la cara con una máscara durante la detención.
La nueva ley estatal también llega después de que la administración Trump revocara políticas previas de ICE que limitaban la aplicación de la ley migratoria en los juzgados y otros “lugares sensibles” como iglesias, escuelas y hospitales. Solo cubre los juzgados estatales. Una orden permanente del juez presidente Michael P. Shea prohíbe la mayoría de las detenciones relacionadas con inmigración dentro de los tres juzgados federales de Connecticut.
