Por Paul Bass, Dereen Shirnekhi, Tom Breen, Laura Glesby, Maya McFadden, Brandon Cortes y Lisa Reisman
NEW HAVENLos candidatos que desafiaron al establishment del Partido Demócrata de New Haven derrotaron el martes por la noche a sus representantes en dos elecciones primarias para la Cámara de Representantes estatal. Ese resultado apunta a un debilitamiento del control de la política local por el Comité Municipal Demócrata y los sindicatos de Yale.
Wildaliz Bermúdez se impuso a pesar del fuerte respaldo obtenido por Leland Moore en Morris Cove, en el Distrito 18, y ganó la primaria Demócrata por la posición vacante del Distrito 97 de la Asamblea General. Los resultados fueron estrechos: Bermúdez derrotó a Moore por 869 votos contra 723 en las urnas y en la votación anticipada, según los resultados no oficiales preparados por The Independent. Según la oficina del secretario municipal, quedaban pendientes 109 votos ausentes a las 8:36 p. m. del martes. Pero, aunque Moore obtuviera el 100 por ciento de esos votos, de todas maneras, perdería.
“Esta fue una campaña de la gente. Fue la voz de la comunidad la que habló. Y será la voz de la comunidad la que representaré” en Hartford, declaró Bermúdez a The Independent después de conocerse los resultados. Celebró su victoria con una fiesta en el restaurante Mexcalli, en Farren Avenue.
Al pedírsele su opinión de haber competido sin recibir el respaldo del partido, Bermúdez dijo: “Por eso tuve que trabajar diez veces más. Era importante trabajar más duro, porque cuando llegue al Capitolio estatal, voy a seguir trabajando arduamente por cada uno de los distritos”.
Moore llamó a Bermúdez para felicitarla por su victoria. En una conversación con The Independent, dijo sentirse orgulloso de su campaña y dijo que espera continuar con su trabajo como concejal del Distrito 18.
Por su lado, el candidato retador Eli Sabin, en la primaria Demócrata del Distrito 92 de la Asamblea General, derrotó a la actual representante estatal Pat Dillon, quien llevaba 21 períodos en el cargo en el oeste de New Haven, aunque todavía se está a la espera del conteo de los votos ausentes.
Según los resultados no oficiales recogidos por The Independent, Sabin derrotó a Dillon por 1,164 votos contra 940, es decir, 44% frente a 36%, sin contar los votos ausentes. Faltaban por contar un total de 243 votos ausentes, o sea, algo más que el margen de victoria de Sabin con los votos depositados en las urnas. Sin embargo, Dillon reconoció su derrota.
Un tercer candidato, Justin Farmer, obtuvo 544 votos, o el 21%, sin contar los votos ausentes.
Las primarias de Connecticut se celebraron en un contexto nacional marcado por la participación de candidatos a menudo más jóvenes, de tendencia progresista y desafiando a políticos ocupando cargos. Ese fue el caso de Josh Elliott, quien enfrentó en las primarias Demócratas al gobernador en funciones Ned Lamont; el exalcalde de Hartford Luke Bronin hizo igual al desafiar al actual representante del Primer Distrito congresual federal, John Larson. Larson derrotó fácilmente a Elliot, a la vez que Bronin venció a Larson.
Las dos primarias Demócratas para la Cámara de Representantes estatal en New Haven también fueron escenario de enfrentamientos entre organizaciones políticas entre sí.
En la contienda de tres candidatos por el Distrito 92 de la Asamblea General, que cubre la parte oeste de la ciudad, así como parte de The Hill, se enfrentaron el Comité Municipal Demócrata (DTC, por sus siglas en inglés) y el sindicato UNITE HERE de Yale, junto con otros sindicatos políticamente activos (que respaldaban a Dillon), contra los Socialistas Democráticos de América (DSA, por sus siglas en inglés) y activistas afines (que respaldaban a Farmer), y contra un equipo de voluntarios Demócratas veteranos y jóvenes reunidos por Eli Sabin.
Dillon conquistó por primera vez el escaño de representante estatal en 1984. Sabin, exconcejal de New Haven, organizó una enérgica campaña para enfrentarlo; disponía con más de 100 voluntarios trabajando el martes y dijo que él personalmente tocó más de 6,000 puertas durante la campaña. Farmer, exmiembro de la Junta Municipal de Hamden, captó a voluntarios inspirados por el triunfo en primarias, de candidatos socialistas democráticos en Nueva York y Colorado.
En la contienda por el Distrito 97 de la Asamblea General, que incluye el lado este de la ciudad, incluido Bishop Woods hacia el sur, pasando por The Heights, The Annex y Morris Cove, se enfrentaron el DTC y UNITE HERE, que respaldaban a Moore, contra una coalición de activistas que apoyaba a Bermúdez. Moore, concejal de Morris Cove, trabaja para la oficina del fiscal general del estado. Bermúdez, quien fue parte del Concejo Municipal de Hartford, dirige la Comisión de Alquileres Justos de la ciudad.
Ambos candidatos desafiantes “desarrollaron campañas realmente impresionantes y deberían estar orgullosos del resultado”, declaró al Independent el presidente del Comité Municipal Demócrata, Vin Mauro Jr., después de conocerse los resultados. “Eli tocó miles de puertas y creo que hoy se vieron los resultados. Y debería estar muy orgulloso del trabajo que hizo”. También elogió la campaña de Justin Farmer.
“Las primarias nunca son fáciles. Son muy emotivas y, en cierta forma, se trata de vecino contra vecino. Hemos tenido algunas primarias difíciles en la ciudad y hemos logrado dejar de lado las diferencias personales en aras de lo que nos une”, dijo Mauro, con la mirada puesta en las elecciones generales de noviembre.
UNITE HERE comenzó a involucrarse más activamente en las elecciones municipales en 2011. El sindicato logró obtener el control tanto de la Junta Municipal como del comité municipal. Su respaldo era considerado clave para ganar las contiendas electorales en la ciudad.
Todo comenzó a cambiar en 2019, cuando UNITE HERE respaldó a Toni Harp para la alcaldía en las primarias Demócratas, pero perdió. Desde entonces, el sindicato ha perdido una contienda para concejal en el Distrito 1 y no logró elegir a otro candidato en el Distrito 15, y esta noche también perdió las dos contiendas por escaños de representantes estatales.
Mientras tanto, el alcalde Justin Elicker salió victorioso el martes por la noche. Se separó del DTC y de UNITE HERE, que ha respaldado sus campañas para la alcaldía desde las primarias de 2019, y apoyó a los dos candidatos desafiantes en las contiendas del martes. Elicker estuvo presente en la celebración de la victoria de Sabin en Delaney’s Tap Room, en Westville.
En su discurso de victoria, Sabin agradeció a Dillon y destacó su trabajo en temas de salud materna, seguridad pública y asistencia alimentaria calificándolo de experiencia “pionera” sobre la cual espera seguir construyendo.
“Tengo gran entusiasmo de trabajar con todos ustedes, seguir realizando esta labor y luchar por la ciudad que todos queremos”, dijo Sabin.
Decenas de simpatizantes llenaron el restaurante Manjares, ubicado a una cuadra de distancia, para apoyar a Dillon, quien dijo unas emotivas palabras.
“Estoy realmente orgullosa del trabajo que tuve la bendición de realizar durante el tiempo pasado en la Junta Municipal y en la Legislatura”, dijo entre aplausos. “Todo lo que pude hacer fue posible porque hubo personas que me ayudaron a hacerlo”. Habló de “obstáculos enormes” que “no podíamos controlar”. “Esto no era algo que pudiéramos haber cambiado. Teníamos un equipo increíble”.
Gracias a los voluntarios que recopilaron los resultados de los centros de votación en toda la ciudad: Marc González, Brandon Cortes, Lesley Heffel, Amy Marx, Brian Slattery, Karen Ponzio, Jessica Tubis, Norma Rodríguez-Reyes, Abiba Biao y Lisa Reisman.
Dillon, a la derecha, abraza a Evette Hamilton, concejala de Edgewood, en la fiesta posterior a las elecciones en Manjares. FOTO DE LAURA GLESBY.
Justin Farmer, (tercero desde la izquierda), con sus simpatizantes en la librería Possible Futures tras el cierre de las urnas. FOTO DE BRANDON CORTES
Los moderadores Dominic Tammaro y Kevin Arnold leyeron los resultados de la votación anticipada en 200 Orange St. el martes por la noche. Crédito: Foto de Thomas Breen
