Por Liese Klein /CTInsider
NEW HAVEN.- El futuro de la farmacia que suele estar cerca de casa y a la que sueles ir después del trabajo podría estar en juego tras un importante anuncio de CVS Health
La compañía con sede en Rhode Island anunció que planea dividirse en dos negocios separados: uno compuesto por sus unidades de beneficios de salud, servicios farmacéuticos y prestación de atención médica, y otro que constará de sus unidades nacionales de farmacia minorista y atención médica comunitaria.
“La ejecución estratégica en curso brinda a CVS Health la oportunidad de transformarse en dos compañías con mayor enfoque y que generen más valor para sus accionistas”, declaró la empresa en un comunicado. Se prevé que la división se complete en el primer semestre de 2028.
Según Angela Mattie, profesora de la Universidad de Quinnipiac y experta en atención médica, convertir las farmacias en un negocio independiente podría presionar las ganancias de CVS y provocar el cierre de más tiendas.
“Si las farmacias van a operar de forma independiente, se enfrentarán a dificultades financieras”, dijo Mattie. “Por lo tanto, es posible que veamos el cierre de más farmacias como consecuencia de esto”.
Con el cierre de todas las sucursales de Rite Aid en todo el estado en los últimos años, los residentes de Connecticut ya han visto una fuerte disminución en el número de farmacias minoristas.
Connecticut contaba con 569 farmacias activas registradas en la base de datos de licencias del estado, 128 menos que el máximo de 697 alcanzado en 2021, según datos estatales.
En algunas comunidades, las farmacias suelen ser menos accesibles. Según un estudio dirigido por un médico de la Facultad de Medicina de Yale , en 2025, casi el 18 % de los estadounidenses vivía en zonas con escasez de farmacias. El estudio definió esta zona como un área donde se tarda más en llegar a una farmacia que a un supermercado.
La decisión de CVS Health de dividirse refleja las presiones más amplias en la industria de la atención médica con fines de lucro y la agitación causada por los inminentes recortes de fondos federales bajo la administración Trump, dijo Mattie.
“La cuestión política más importante es: ¿Puede una organización que tiene accionistas y múltiples áreas de negocio hacer lo mejor posible para el paciente y el consumidor?”, dijo.
Según Ellen Andrews, de la organización sin ánimo de lucro Connecticut Health Policy Project, las mismas presiones competitivas que provocan el cierre de tiendas podrían acabar reduciendo el precio de los medicamentos recetados para los consumidores debido a la separación entre la división de seguros de CVS Health, Aetna, con sede en Hartford, y sus farmacias minoristas.
«Combinar los seguros con las farmacias crea enormes oportunidades para manipular el sistema, dirigiendo a los pacientes hacia opciones más lucrativas para la empresa», afirmó Andrews. «Cuando están separadas, existe una tensión natural entre las farmacéuticas y las aseguradoras que debería traducirse en un mejor valor a mejores precios».
Andrews añadió: “Espero que la independencia de los dos sectores que prometen sea real”.
Si bien es probable que la disponibilidad de medicamentos más baratos para los consumidores comunes tarde en llegar, si es que llega a suceder, el anuncio de CVS Health podría representar un punto de inflexión en una tendencia reciente que ha contribuido al aumento de los costos de la atención médica, dijo Liz Dupont-Diehl, directora asociada de la organización de defensa sin fines de lucro Connecticut Citizen Action Group.
A principios de este año, el grupo publicó un informe en el que criticaba a empresas como CVS Health, que han combinado servicios de atención médica como seguros, farmacias minoristas, administradores de beneficios farmacéuticos y clínicas médicas como parte de una estrategia de “integración vertical” diseñada para maximizar las ganancias.
“Esto es, sin duda, un claro recordatorio de que la mercantilización de la atención médica es perjudicial para los pacientes y para el sistema de salud en general”, afirmó Dupont-Diehl. “Es particularmente perjudicial para Connecticut, dado el número de empleos que se han perdido a raíz de la fusión de CVS y Aetna y otras iniciativas similares a lo largo de los años. Necesitamos urgentemente desarrollar un sistema de salud que no se rija por las necesidades de lucro ilimitado a corto plazo de los accionistas, sino que se centre en el acceso y la atención al paciente”.
La nueva estructura de CVS Health también podría afectar a los planes de seguro médico de los empleados, incluido el plan más grande de Connecticut, que está gestionado para los trabajadores estatales por el recién reelegido Contralor Sean Scanlon.
Scanlon “llevará a cabo un análisis exhaustivo de las posibles áreas de impacto financiero o para los miembros en nuestro plan”, declaró su oficina en un comunicado el miércoles. “Actualmente estamos participando en un proceso de licitación competitiva para todos los servicios de administración de beneficios de medicamentos recetados, y nuestro objetivo sigue siendo brindar a nuestros miembros acceso a la atención más eficaz y de alta calidad al menor costo posible”.
