Por Natasha Sokoloff /CTINSIDER
El miércoles por la mañana, la Junta de Educación del estado adoptó por unanimidad una guía de políticas para restringir el uso de teléfonos celulares en las escuelas de Connecticut, apenas unos días antes de que las escuelas comiencen el nuevo año escolar.
A través de la guía, la junta insta a los distritos de todo el estado a desarrollar una política de uso de tecnología personal en las escuelas que restrinja el acceso a los teléfonos celulares durante el día escolar.
Pero esto no fue un mandato, sino una declaración de posición de la junta y una guía de políticas que recomiendan firmemente que cada distrito desarrolle su propia política para restringir el uso de teléfonos en las escuelas, dijo la Comisionada de Educación Charlene Russell-Tucker.
“La guía puede ser utilizada por los distritos como un marco para crear su propia política sobre tecnología personal”, dijo la Comisionada Adjunta de Apoyo Educativo y Bienestar Sinthia Sone-Moyano en la reunión.
La guía incluyó ejemplos de políticas ya implementadas en algunos distritos, incluidos Milford, Torrington y Lisbon. Algunas políticas incluyen restricciones totales sobre los teléfonos celulares durante el día escolar para estudiantes de escuelas primarias y secundarias, al tiempo que ofrecen orientación sobre el contacto con los padres durante el día escolar. También incluye advertencias, especialmente en el nivel secundario, sobre la posibilidad de usar teléfonos si forman parte del plan de estudios del aula. Además, hay una guía para la tecnología portátil, como los relojes inteligentes, que se pueden usar para enviar mensajes, entre otras cosas.
La adopción de la Junta se produce después de que el gobernador Ned Lamont, quien ha sido un firme defensor de la prohibición de los teléfonos celulares en las escuelas, ordenó a los funcionarios de educación del estado que presentaran estas políticas modelo.
“Con demasiada frecuencia, nuestros jóvenes se encuentran demasiado distraídos por sus teléfonos inteligentes y desconectados de la realidad de lo que sucede a su alrededor, incluso mientras están en sus aulas, y esto está teniendo impactos negativos en su aprendizaje y bienestar mental”, dijo Lamont en una declaración el miércoles en apoyo de la guía de políticas. “Es crucial que adoptemos políticas más sólidas para abordar este problema de frente. La guía del estado proporciona un marco claro, pero cada distrito escolar debe diseñar sus propias políticas que satisfagan las necesidades de sus estudiantes y comunidades”.
La guía destaca recomendaciones específicas y apropiadas para la edad de los estudiantes en las escuelas primarias, secundarias y preparatorias, dijo John Frassinelli, director de salud escolar, nutrición, servicios familiares y educación para adultos del Departamento de Educación del estado, en la reunión.
“A medida que la tecnología personal se ha integrado tanto en la vida diaria, la línea entre sus beneficios y sus posibles daños se ha desdibujado, especialmente para los jóvenes”, dijo Russell-Tucker. “Esta guía integral de políticas tiene como objetivo fomentar entornos en los que los estudiantes puedan prosperar, tanto social como académicamente”.
En las escuelas primarias, las políticas deben centrarse en retirar los teléfonos celulares de las aulas, y la guía señala que pueden ser necesarios procedimientos específicos para recoger y aislar los teléfonos celulares al llegar a la escuela o al aula para garantizar el cumplimiento de la política.
“Queremos asegurarnos de que esos grados más jóvenes desarrollen habilidades sociales, interactúen entre sí y participen en actividades en las que interactúen entre sí”, dijo Frassinelli.
Según la guía, las políticas también deberían eliminar los teléfonos celulares de las aulas de la escuela secundaria o de los días escolares.
“Por lo tanto, este es el grupo que es susceptible a las redes sociales, son susceptibles a los mensajes negativos y se les entrega un teléfono inteligente sin mucha orientación”, dijo Frassinelli. “Queremos reducir el impacto que las redes sociales y los teléfonos celulares tienen en los estudiantes”.
La política para los estudiantes de secundaria también debería ser restrictiva y abordar el tema de tener teléfonos celulares durante la clase, pero la guía no menciona explícitamente recomendaciones para eliminar los teléfonos celulares de sus aulas.
En la escuela secundaria, el enfoque está en que los estudiantes usen la tecnología de manera apropiada, dijo Frassinelli. “Necesitan entender cómo restringir la urgencia de tomar su teléfono celular cada dos minutos. Pero al mismo tiempo, los estamos preparando para la vida después de la escuela secundaria”, dijo, y agregó que tienen que regular su propio uso de las redes sociales y los teléfonos.
Frassinelli también reconoció en la reunión que puede haber algunas preocupaciones de seguridad sobre el acceso de las familias a sus estudiantes, pero los funcionarios de educación del estado estaban trabajando con el Departamento de Servicios de Emergencia y Protección Pública en relación con los planes de seguridad escolar.
Dijo que las escuelas ya tienen planes establecidos para los procesos de comunicación en caso de emergencia, como teléfonos en las paredes y walkie talkies para contactar con los servicios médicos de emergencia.
“Por lo tanto, durante las emergencias, sin duda hay oportunidades para que la escuela y el EMS estén en comunicación cuando sea necesario, y no sobrecargados por 1.000 teléfonos celulares que hacen ping a la torre local y la información que sale puede ser inexacta, y también bloqueando la posibilidad de que la comunicación importante llegue y provenga de las fuerzas del orden, los servicios de emergencia y las escuelas”, dijo Frassinelli.
Además, la participación y la participación siguen siendo una prioridad, dijo, y la guía señala que las juntas escolares locales y los superintendentes deben solicitar comentarios de los líderes escolares, educadores, familias y estudiantes en el desarrollo y adopción de una política de uso de la tecnología.
Ahora que se ha adoptado la guía, el Departamento de Educación proporcionará a los distritos escolares la Declaración de posición y la Guía de políticas para apoyar el desarrollo de políticas distritales.
No habría una expectativa de cronograma específico, dijo Russell-Tucker, pero querían hacer llegar esta guía de políticas a los distritos antes del inicio de clases para que puedan determinar qué funcionará mejor.
Si bien actualmente no había fondos asociados a la implementación de la guía de políticas, los funcionarios dijeron en la reunión que estaban analizando posibles recursos federales y otras subvenciones para apoyar medidas como la compra de fundas para teléfonos.
Y Frassinelli dijo que el Departamento de Educación del estado se asociará con la Universidad de Connecticut para realizar un estudio sobre cuatro sistemas escolares específicos que examinen el impacto y la eficacia de las restricciones de teléfonos celulares en la escuela y la implementación de un plan de estudios de alfabetización digital de ocho semanas.
Y aunque esta guía se entregaría a las juntas escolares locales para su consideración, los funcionarios dijeron en la reunión que el departamento continuará recibiendo comentarios y monitoreo.
Y aunque esta orientación se entregará a las juntas escolares locales para su consideración, los funcionarios dijeron en la reunión que el departamento seguirá recibiendo comentarios y monitoreando las investigaciones emergentes para garantizar que las políticas del distrito representen las mejores prácticas más actuales. “Esto no es algo que se haga una sola vez”, dijo Russell-Tucker.