Por Hernando Diosa
A través de una fraternal y efusiva reunión celebrada este domingo pasado 18 de agosto/2024 en sus instalaciones del 257 Grand Avenue, las Pequeñas Ligas Hispanas de New Haven, bajo el comando de su director Peter Noble, le rindió tributo a la vida y legado del fenomenal beisbolista puertorriqueño Roberto Clemente, conmemorando así el aniversario # 90 de su nacimiento.
El sencillo y significativo evento también exaltó el 25avo. Aniversario del viaje que realizaran en el verano de 1999 algunos ex integrantes de las Pequeñas Ligas, a los juegos Olímpicos de Atletismo Juvenil de los Estados Unidos (USA Track & Field Junior Olympics), celebrados en Omaha, Nebraska, también ligados al legado de Roberto Clemente.
El cofundador de las Pequeñas Ligas recibió a los presentes musicalmente al interpretar en su guitarra la composición “Bienvenida”, con la cual abrió el programa. Luego, como preámbulo ancestral y reverente de la cuna donde naciera Clemente, entonó también el tema “Cristal”, el cual resalta la espectacular belleza del mar que baña las costas de la “Isla del Encanto”.
Acto seguido, Peter Noble, entró en materia al hablar concretamente de la trayectoria del talentoso jardinero derecho de los Piratas de Pittsburgh, con videos y anécdotas de su vida, que motivo la participación de algunos de los presentes en el evento, quienes aportaron datos -un poco desconocidos-, de los logros de Clemente en otras actividades atléticas y en las artes.
“Él, era un atleta de pista y campo excelente excelente también. Tanto es así que fue considerado un buen prospecto para competir en la jabalina en los Juegos Olímpicos de Helsinki, de 1952, aunque no asistió”, informó Noble.” Dicen que Clemente todavía tiene el récord de los 100 metros de la Escuela Superior Julio Vizcarrondo, en Carolina”, añadió Ángel Ramos, uno de los presentes en el evento.
Peter Noble también trajo a colación aquel comercial que Roberto Enrique Clemente Walker hiciera para “Eastern Airlines”, en 1972, a meses de su muerte; el cual personalmente lo impactó a muy corta edad. En el mismo, la leyenda boricua se reúne con un grupo de peloteritos de Bayamón en el estadio “Three Rivers”, hogar de los Piratas. Algunos de los presentes en la reunión expresaron que ese comercial era de grata recordación por ser Clemente una figura nacional que traspasó fronteras, y del cual se sienten muy orgullosos.
Luego se fueron develando más anécdotas y notas alusivas al desarrollo y trayectoria del mito borinqueño, quien, por estos días, a 90 años de su natalicio sigue dando de que hablar, y son muchos los homenajes y tributos que se le continúan ofreciendo por ser una figura cimera que traspasó barreras y revolucionó el deporte, dejando muy en alto el nombre de su patria por todo el mundo.
Roberto Clemente estuvo dedicado por mucho tiempo a las labores humanitarias, y precisamente, en medio de ese espíritu de generosidad, nobleza, e hidalguía que lo caracterizaba, pierde su vida en un accidente de aviación ocurrido el 31 de diciembre de 1972 al frente de las costas de su tierra amada, cuando buscaba llevar ayuda a las víctimas de un terremoto en Nicaragua.
La segunda parte del evento fue un reencuentro entre Peter y Noble, y algunos de los antiguos participantes de los programas -que a través de los años-, ha estado ofreciendo las Pequeñas Ligas Hispanas, a la juventud de la ciudad. En medio de la tertulia, salieron a relucir anécdotas, recuerdos y fotos de tiempos ya idos, especialmente de cuando asistieron a los Juegos Olímpicos de Atletismo Juvenil de los Estados Unidos en Nebraska.
Una de las anécdotas más destacadas la rescató Noble al recordar que en momentos en que se dirigían a la Universidad de Nebraska, en Lincoln, el grupo no veía sino maizales por todas partes, y entonces se preguntaron: “¿Y que cara… estamos haciendo nosotros aquí?”
También resaltó que organizó una clínica de golf para el grupo en una facilidad que de casualidad estaba a pasos del hotel en Omaha. La clínica fue la base para que dos de esos estudiantes -quienes vivían al cruzar del campo público de golf en New Haven-, formaran parte del equipo de golf de Wilbur Cross High School y se convirtieran en golfistas de por vida. Al igual, relató que al darse cuenta de que los jóvenes nadaban con dificultad mientras disfrutaban en la piscina del hotel, de regreso en New Haven estableció un programa instruccional y competitivo de nado para ellos con la colaboración de LEAP. Este comienzo en la natación llevó a que uno de los participantes compitiera por Wilbur Cross High School, cualificara para el campeonato estatal en su cuarto año, y compitiera para su universidad. Además, Noble informó que participantes en las Olimpíadas Juveniles en Omaha, fueron miembros de los equipos de pista y campo de Wilbur Cross High School, que ganaron campeonatos estatales del 2001 al 2003.
Continuando, Peter Noble, director de Pequeñas Ligas Hispanas de New Haven, y el señor Ángel Ramos, entrenador de béisbol de Wilbur Cross High School y fundador de “City Àngels Baseball Academy”, intercambiaron sobre el sueño de Roberto Clemente…La Ciudad Deportiva para jóvenes. Ramos, habló sobre sus experiencias como jugador joven y luego como entrenador en la Ciudad Deportiva Roberto Clemente en Puerto Rico. Por su parte, Noble, preguntó si New Haven es una Ciudad Deportiva, a lo que contestó contestó afirmativamente, atando los logros de Pequeñas Ligas Hispanas de New Haven, en el viaje y después de este a Nebraska. A la misma vez, remarcó la gran trayectoria de su programación y de su organización a través de los años, usando los vastos recursos infraestructurales de la ciudad en disciplinas tales como tenis de mesa, tenis, voleibol, atletismo, speedskating, racewalking, bádminton, squash, natación, y más.
Entre risas y memorias la reunión se fue diluyendo, y para rematar el tributo, el anfitrión de la reunión cantó y toco en su guitarra una composición de protesta a la memoria de Clemente, titulada “Diciembre 31, 1972”.
Ya para terminar la reunión, tanto Peter Noble, director de las Pequeñas Ligas Hispanas de New Haven, como el señor Ángel Ramos, entrenador del centro educativo Wilbur Cross High School, hicieron énfasis en la necesidad que hay de crear más programas para la juventud de la ciudad.
“El gobierno no tiene la visión de lo que se debe hacer para alejar a nuestros jóvenes de la criminalidad, porque en el verano no tienen para donde ir, en qué ocuparse,” decía Ramos.
Por su parte Noble, señalaba: “Es increíble que en esta ciudad haya cientos y cientos de niños, y especialmente niñas, que no han tenido la oportunidad de jugar un deporte en particular.”
Los asistentes al evento en honor a Roberto Clemente aprovecharon para ponderar la labor callada que realiza Peter Noble y las Pequeñas Ligas Hispanas de New Haven, que les permite a los jóvenes de la ciudad a buscar otras alternativas más positivas para su desarrollo y futuro.
Sería bueno que sus programas recibieran más atención, tanto del gobierno local como el estatal. Necesitamos apoyar a la niñez y la juventud dondequiera que esté, para que tal vez algún día podamos contar con atletas tales como lo fue Roberto Enrique Clemente Walker, una figura que por sus logros deportivos y extradeportivos se ganó tanto la reverencia de Puerto Rico como la de América Latina.