Los defensores de la población sin vivienda de Connecticut advirtieron el miércoles que ahora hay 1.000 personas sin hogar en Connecticut, y que están en peligro de sufrir graves consecuencias para la salud en un momento en que el estado necesita aumentar la financiación y acelerar su entrega a las agencias de servicios sociales.
Para el representante estatal Bobby Sánchez, director de un refugio en Meriden, las consecuencias son reales y potencialmente desgarradoras en un momento en que el presupuesto de uno de los estados más ricos del país está registrando superávits considerables.
“Puedo decirles que estoy luchando por retener gente o contratar gente para hacer este trabajo debido a la financiación”, dijo Sánchez. “Puedo decirles que las luchas son profundas”.
El martes por la noche, Sánchez, demócrata por New Britain, conducía por su ciudad natal cuando notó cinco tiendas de campaña instaladas en un terreno baldío. “Dije, ¿qué está pasando aquí? Podemos hacerlo mejor. Estamos hablando de que cada año que pasamos por esto y cada año tienen que rogar por fondos para ayudar a las personas, a las personas sin hogar, para darles refugio, para conseguir que vuelvan a ponerse de pie.”
Durante una conferencia de prensa en el complejo del Capitolio del Estado, los proveedores de servicios sociales señalaron que el invierno comenzaría a las 10:30 p.m. jueves, y que este año ya han muerto 70 personas sin hogar. Al mismo tiempo, los 5 millones de dólares en financiación que tanto se necesitan han tardado en llegar.
“Estamos viendo una crisis”, dijo Sarah Fox, directora ejecutiva de la Coalición de Connecticut para acabar con las personas sin hogar, que representa a unos 75 proveedores de servicios y organizaciones. “Estamos viendo una crisis nacional, una crisis de vivienda asequible y en nuestras calles. Estamos viendo una marea creciente de personas sin hogar causada por la crisis de vivienda asequible en la que, obviamente, estamos trabajando para gestionar lo mejor que podamos con las familias. Nos enfrentamos a alquileres disparados y a que nuestras personas mayores se vean obligadas a abandonar nuestras viviendas”.
Fox dijo que para resolver la crisis de las personas sin vivienda en Connecticut se necesitan 300 millones de dólares, y en la próxima sesión los defensores pedirán al menos 20 millones de dólares al año para construir nuevos refugios. Las encuestas indican que más de una cuarta parte de las personas sin vivienda han experimentado la pérdida de su empleo, con abuso de drogas y alcohol, desalojos y enfermedades mentales en orden descendente de motivos.
El representante estatal Jay Case, un republicano conservador de Winsted, culpó a la economía de Connecticut que ha empujado a decenas de personas a vivir en tiendas de campaña, aisladas en los bosques rurales del noroeste de Connecticut. Dijo que el Departamento de Vivienda del estado liberó recientemente $5 millones para refugios para climas fríos.
“Para mí, eso no es humano, necesitábamos tener ese dinero antes”, dijo Case, un importante legislador republicano en el Comité legislativo de Servicios Humanos. “Ahora estamos buscando espacio para albergar a la gente”. Le dio crédito a la alcaldesa de Torrington, Elinor Carbone, por encontrar un recurso provisional de 40.000 dólares para albergar a algunas personas en hoteles locales. “Tenemos $256,000 para refugio en la esquina noroeste, pero aún no tenemos un refugio”, dijo, enfatizando que la lentitud del financiamiento dejó a los defensores sin dinero para usarlo como depósitos en posibles edificios de refugio.
“Mañana es el primer día de invierno”, dijo Case. “Hoy es el día de conseguir refugio para la gente. Tenemos que echar un vistazo y ver qué viviendas hay disponibles para albergar a estas personas que necesitan un paso adelante, que necesitan servicios, que necesitan encontrar un lugar para vivir. Si “Veo a algunas de las familias por ahí, la economía afectó sus vidas. Algunas personas estaban a un cheque de pago de distancia y ¿adivinen qué? Ese cheque de pago ya no existe. Están en sus autos”.
Tanya Barrett, vicepresidenta senior de United Way de Connecticut, dijo que los especialistas en admisión de la agencia están confirmando un aumento en la necesidad de refugio en un momento en que los fondos que habían estado disponibles durante la pandemia se están agotando.
Deirdre Houlihan DiCara, directora ejecutiva de FISH del noroeste de Connecticut, dijo que el refugio y despensa de alimentos de 35 camas alberga actualmente a cinco familias y 10 niños, incluido un bebé que nació la semana pasada. Ella estimó que hay alrededor de 100 personas sin hogar en su área de servicio de 900 millas cuadradas. El refugio utiliza drones aéreos para vigilar a las personas sin hogar en los bosques. “Esto es realmente una crisis de salud pública”, afirmó.
El representante estatal Corey Paris, demócrata de Stamford, dijo que los aproximadamente 30 niños sin hogar que se encuentran actualmente en el condado de Fairfield no sólo resaltan las necesidades de la temporada navideña, sino que eclipsan muchos otros problemas públicos. Se estima que en todo el estado hay 262 personas mayores que también están sin hogar, dijo.
“Para ellos la Navidad ni siquiera es un pensamiento”, dijo Paris. “Hanukkah no es un pensamiento para ellos, pero debe seguir siendo un pensamiento para el resto de nosotros. Creo que esto creará una conversación más amplia, no sólo en términos de que se trata de una crisis de salud pública sino de una crisis de derechos humanos. “Una cosa que creo que tenemos que aceptar es el gran reconocimiento de que si no quieres ver personas sin hogar en el estado de Connecticut, no tienes que verlo, basado en el diseño de los pueblos y ciudades”.
“Es un fracaso moral, porque a ninguno de nosotros debería sorprenderle que haya invierno”, dijo el senador estatal Saud Anwar, demócrata por South Windsor, un médico que detalló la experiencia de ver amputaciones de dedos de manos y pies que tuvo que sufrir un paciente sin vivienda. soportar debido a los efectos de la congelación. “Esto es un fracaso de diseño, un fracaso de prioridades. Esto es humanidad común”. “En Connecticut, cuando sales de la autopista, ves personas sin hogar”, dijo la representante estatal Jillian Gilchrest, demócrata por West Hartford, copresidenta del Comité de Servicios Humanos. “Si estás caminando por un sendero y ves una mochila debajo de un árbol, ves personas sin hogar. Si hablas con un maestro, te contará sobre los niños que conocen y que viven en sus autos. Nos siguen diciendo que Connecticut está en un buen estado financiero, que lo estamos haciendo muy bien. No nos está yendo muy bien como estado cuando hay 1,000 personas sin hogar.