Varios sucesos están llamando la atención cuando el nuevo alcalde ha llegado a los cien días a la cabeza de una ciudad con un futuro lleno de interrogantes. Cien días fue mencionado por la nueva autoridad como el inicio de cambios y modificaciones para enfrentar el problema de la violencia en las calles, la crisis del centro de la ciudad, el problema de la vivienda y el futuro de la educación pública.
Su primera decisión fue la reciente presentación del presupuesto fiscal de Hartford y el anuncio de que el sistema educacional no recibiría ningún aumento lo que hace predecir una posible crisis en cuanto a la cantidad de maestros y maestras que continuarán trabajando en las actuales condiciones carentes de apoyo en la disciplina y en servicios para estudiantes con necesidades especiales.
Cerca de los cien días, el misterioso grafiti aparecido en el edificio vacío de quince pisos situado en el número 25 de la calle Sigourney enfrentando la usualmente congestionada carretera 84 Este, sorprendió a la opinión pública y al alcalde quien expresó que la ciudad capital no merecía que su lugar de entrada mostrara la grafitera característica de señales de pandillas.
La reacción de Arunan a este problema ha sido la de aplicar una multa de $1,200 dólares diarios al actual dueño del edificio sino es que no hace desaparecer el grafiti. También anunció su urgente solicitud al Concilio Municipal para que se declare al edificio como arruinado y si el propietario no cumpliera con la eliminación del grafiti se le aumente la multa a $3,000 dólares diarios.
Acción drástica pero absolutamente necesaria que probablemente tendrá una reacción hasta ahora desconocida para solucionar un problema que la ciudad tiene con este edificio, fuente de desilusiones, desde la década de los 80.’
Para enfrentar el problema de la violencia el alcalde anunció la contratación de siete policías y está lidiando con la búsqueda de un nuevo jefe de departamento. Esta es otra importante decisión y procedimiento en su escritorio.
Sin embargo, la visión del alcalde para lidiar con la violencia no es necesariamente poner más agentes de la ley en las calles, sino que a enfrenar el problema a través de un enfoque más integral que identifique a posibles jóvenes ofensores de la ley “antes de que estos cometan los crímenes.”
Para esto anunció la creación de una nueva oficina que permita la comunicación y colaboración entre agencias sin fines de lucro, la ciudad, las fuerzas del orden y el público en general.
A la cabeza de este importante departamento estará Chavon Campbell quien encabezará oficialmente la nueva “Oficina de Prevención del Crimen.”
Este nuevo funcionario ha trabajado en la administración de data para la agencia Hartford Communities that Care y ha sido el analista de información para Trinity Health de la Nueva Inglaterra. Actualmente es un ministro de la Iglesia de Cristo de Greater Hartford.
Entrevistado por la prensa local, Campbell ha dicho que el trabajo de la nueva oficina será más proactivo y preventivo que reactivo. Dijo que el trauma que viven niños y jóvenes en sus familias y la comunidad que sí son detectados por agencias de salud mental, escuelas, agencias y organizaciones de la comunidad, precipitan a corto y mediano plazo tendencias de estas víctimas a la violencia. “Este trabajo preventivo requiere del trabajo mancomunado de agencias coordinadas por nuestra Oficina,” dijo
Dio como ejemplo organizaciones sin fines de lucro tales como Compass Youth Collaborative, ROCA Hartford y Hartford Community that Care. “Compartiendo data, estadísticas e informaciones, la ciudad puede determinar la mejor estrategia para futuras decisiones,” dijo Campbell.
Por su parte, y reforzando el nuevo enfoque previo a la acción y reacción violenta en las calles, el alcalde manifestó que “la policía de por si no puede resolver cada problema en una comunidad y ya hemos puesto muchos recursos en esta estrategia y aun reconociendo el trabajo intenso de la fuerza policial en la seguridad pública, no ha sido suficiente.”
En el 2023 y en los tres primeros meses del gobierno de Arunan se ha notado una disminución en el número de víctimas fatales gracias a la acción policial, pero en el nuevo enfoque prima la idea de prevención, aunque en el norte de la ciudad se ha iniciado el patrullaje de los vecindarios por parte de grupos de civiles ya que los habitantes se sienten prisioneros en sus hogares y temerosos de las pandillas de traficantes de drogas.
“Personalmente deseo desanimar el uso de armas para resolver el problema de la violencia y en este sentido estamos muy conscientes de lo estipulado por la Asociación Médica de los Estados Unidos la cual manifiesta que las armas de fuego en las calles son la causa principal de una grave crisis en la salud pública,” dijo el alcalde agregando que el presidente Joe Biden ha establecido por primera vez la Oficina de Prevención de la Violencia Debido al Uso de Armas y que hay un intento de implementar nuevas pólizas a nivel ejecutivo y estatal.
La iniciativa de prevención en Hartford estaría en conexión con los esfuerzos del gobierno central y lo que se intenta en Hartford ya se está implementando en otras ciudades del país.
Chavon Campbell enfrenta una tarea colosal y ya ha advertido que no es un Superman y no puedo hacer todo lo que se requiere, pero tienen esperanzas de llevar a cabo los necesarios pasos de coordinación y la elaboración de planes estratégicos con resultados positivos pero también cuenta con el apoyo del alcalde.