HARTFORD – La mayoría de los agentes de policía de Hartford han votado a favor de un voto de censura organizado por el sindicato contra el jefe de policía Jason Thody, citando preocupaciones sobre la carga de trabajo y la disciplina, según los líderes sindicales.
Thody, quien ha dirigido el departamento desde abril de 2019, respondió el martes atribuyendo gran parte de la confusión interna de su departamento a los desafíos comunes que enfrentaron muchas agencias de aplicación de la ley el año pasado: la pandemia de COVID-19 y un ajuste de cuentas nacional sobre el racismo y la policía.
Los oficiales se ocuparon no solo de problemas de salud, protestas y reformas policiales, sino también desafíos locales, como meses de fuegos artificiales nocturnos en 2020 y frecuentes fiestas emergentes no autorizadas que han atraído a cientos de personas a almacenes, negocios y hogares y a miles de personas a la ciudad. calles. Hartford, al igual que otras ciudades, también está experimentando un aumento de los delitos violentos.
“Hasta cierto punto, creo que esta votación es un reflejo de que es un momento difícil para estar en la aplicación de la ley”, dijo Thody en un comunicado. “Este último año ha sido uno de los más difíciles en la historia de nuestra profesión, y es por eso que he hecho de escuchar a los oficiales una prioridad, actué sobre sus preocupaciones y presioné con éxito para obtener más apoyo para nuestros oficiales”.
De 390 miembros del Sindicato de Policía de Hartford, 241 – o el 60% – apoyaron el voto de censura la semana pasada, mientras que 39 no lo apoyaron y 110 se abstuvieron de votar, dijo el martes el presidente del sindicato Anthony Rinaldi.
Rinaldi y Thody dicen que planean reunirse a finales de esta semana para discutir las preocupaciones de los funcionarios, aunque el jefe agregó que hubiera preferido que el sindicato expresara sus preocupaciones antes de una votación.
El alcalde de Hartford, Luke Bronin, dijo que tiene plena confianza en el jefe de policía Jason Thody incluso después de un voto de censura del sindicato policial.
El alcalde de Hartford, Luke Bronin, dijo que tiene plena confianza en el jefe de policía Jason Thody incluso después de un voto de censura del sindicato policial. (Brad Horrigan / The Hartford Courant)
“Es mi intención sentarme con ellos y abrir un camino para seguir adelante”, dijo Thody.
“Hay mucho trabajo por hacer”, dijo Rinaldi en un comunicado el martes. “La ciudad continúa perdiendo buenos oficiales en los pueblos circundantes. Esto es y sigue siendo motivo de gran preocupación para este sindicato. Nuestro objetivo es trabajar junto con el personal de comando y hacer que el departamento regrese al destino principal para ser un oficial de policía ”.
Los miembros tenían una semana para emitir sus votos por escrito en la votación, que fue propuesta por un miembro del sindicato y autorizada por el sindicato durante una reunión especial el 17 de junio, según Rinaldi. La junta ejecutiva acababa de presentar información sobre presuntas violaciones de contrato, como que a los oficiales se les ordenó trabajar turnos adicionales y se les negó tiempo de compensación y días libres.
Los agentes también han alegado al sindicato que Thody ha “aplicado una disciplina injusta a los agentes basándose en la presión política” y no ha abordado las preocupaciones de los miembros sobre las reformas de la responsabilidad policial.
Rinaldi se negó a comentar sobre los casos disciplinarios porque aún están pendientes.
El alcalde Luke Bronin defendió a Thody el martes, diciendo que tiene plena confianza en el liderazgo constante del jefe y en su firme defensa en nombre de sus oficiales. Bronin agregó que apoya el compromiso de Thody con la responsabilidad y los altos estándares que establece para la fuerza.
“Este es un momento en el que les hemos pedido muchísimo a los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Hartford, y comprendo su frustración y fatiga, y estoy increíblemente agradecido por su trabajo”, dijo Bronin. “Sé que el Jefe seguirá escuchando sus preocupaciones y sus comentarios, y hará el difícil trabajo de tomar las decisiones difíciles que son la carga del liderazgo”.
Thody, en su declaración, también hizo referencia a decisiones difíciles, en particular que se sumaron a la carga de trabajo de los oficiales por la necesidad de manejar situaciones peligrosas en toda la ciudad.
Respondiendo la semana pasada al llamado de los oficiales por el simbólico voto de censura, Thody también señaló que el sindicato negoció recientemente un aumento salarial a mitad de contrato que hará que los salarios de los oficiales sean más competitivos con los de otras agencias policiales del área.
Thody y los líderes de la ciudad han dicho que los aumentos del 10% al 20%, que entrarán en vigencia el jueves, son parte de un esfuerzo más amplio para evitar que los oficiales jóvenes se vayan a los departamentos vecinos. Veinticinco agentes han dimitido del departamento en lo que va de año.
Thody presionó por esos aumentos “sin precedentes”, dijo el alcalde.
Si bien Rinaldi reconoció el papel de Thody en los aumentos salariales, dijo que “no da luz verde para luego socavar el lenguaje en nuestro convenio colectivo”. El presidente del sindicato se negó a dar ejemplos específicos de presuntas violaciones contractuales.
Thody, hablando la semana pasada, también señaló una nueva política sobre horas extras y turnos adicionales que garantizaría que cada oficial de patrulla sea llamado a trabajar un turno adicional antes de que alguien tenga que hacerlo nuevamente.
Anteriormente, la carga recaía casi en su totalidad en los oficiales de menor rango, quienes estaban trabajando en numerosos turnos adicionales para compensar las vacantes en el departamento y aumentaron la aplicación de la ley los fines de semana para evitar reuniones emergentes en el área de Wethersfield Avenue y Colt Park. .
La ciudad no ha dicho cuánto está gastando en ese fin de semana adicional de personal.
Sin embargo, Thody y Bronin han dicho que ha sido una pérdida de recursos de la ciudad y una fuente adicional de estrés para los oficiales.
Desde el 23 de mayo, unos 19 oficiales también han sido trasladados de asignaciones especiales a la división de patrulla para limitar el número de turnos vacantes, dijo Thody.
“Mi misión, y nuestra misión como departamento, no ha cambiado: proteger y servir a la comunidad de Hartford mientras nos mantenemos con los más altos estándares”, dijo Thody en su declaración el martes. “Nuestros oficiales trabajan duro para cumplir con esa misión todos los días y estoy orgulloso de liderarlos”.