El fiscal general de Connecticut, William Tong, anunció que el fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, y los Sacklers llegaron a un acuerdo de $ 6 mil millones, un aumento del 40 por ciento con respecto a un acuerdo anterior apelado por su oficina.
Según los términos del acuerdo, Connecticut recibiría $ 95 millones, que se destinarían al tratamiento de opioides y los esfuerzos de prevención, dijo la oficina de Tong.
“Hace cinco meses, Connecticut dijo ‘no’ a un plan de bancarrota de Purdue que permitía a la familia Sackler comprar inmunidad legal de por vida sin siquiera una disculpa. Después de meses de negociaciones y consultas con las víctimas y sus familias, Connecticut obligó a Purdue Pharma y los Sacklers a pagar un acuerdo de $6 mil millones y disculparse en dólares, palabras y acciones”, dijo Tong en un comunicado.
El acuerdo anunciado el jueves fue de $ 1,675 mil millones más que uno establecido en el plan de quiebra de la compañía, dijo la oficina de Tong. Los pagos se distribuyen a lo largo de 18 años, pero se configuran de manera que los estados obtengan más dinero desde el principio.
La oficina de Tong dijo que la familia Sackler también debe disculparse y permitir que las instituciones eliminen su nombre de edificios y becas.
El momento del anuncio del acuerdo no fue una sorpresa. En los últimos dos meses, Connecticut y los otros siete estados que apelaron la aprobación de un juez de bancarrotas en septiembre pasado del plan de liquidación de Purdue han sostenido numerosas reuniones con representantes de Purdue y los miembros de la familia Sackler que son dueños de la compañía y tienen como objetivo llegar a un acuerdo. Esas conversaciones siguieron a la revocación de otro juez en diciembre pasado del fallo del juez de quiebras.
Desde que prestó juramento como fiscal general en enero de 2019, Tong había dicho que el monto del acuerdo propuesto por Purdue era demasiado pequeño. También se opuso a las protecciones legales para los miembros de la familia Sackler que son dueños de la empresa, pero que no se han declarado personalmente en bancarrota. Los Sacklers acordaron contribuir con varios miles de millones de dólares al acuerdo con la condición de que reciban “autorizaciones de terceros” que los protegerían de demandas actuales y futuras relacionadas con los opioides de Purdue. Esas liberaciones no evitarían un posible enjuiciamiento penal.
“Los Sacklers quieren que la corte nos obligue a aceptar este trato y obligue a estados soberanos como Connecticut a liberar nuestros reclamos contra los Sacklers no deudores”, dijo Tong en una audiencia en julio pasado del subcomité Judicial de la Cámara. “Permitir que los no deudores abusen del proceso de bancarrota de esta manera es un ultraje, y Connecticut lo alienta encarecidamente a detener este abuso”.
En diciembre de 2018, Connecticut presentó una demanda contra Purdue y los Sacklers, propietarios de la empresa. Alegó que la compañía y sus propietarios alimentaron la crisis de los opiáceos con el marketing engañoso de OxyContin.
En septiembre de 2019, Purdue se declaró en bancarrota para resolver la queja de Connecticut y varios miles de otras demandas presentadas por gobiernos locales y estatales de todo el país que hicieron acusaciones similares.
Si bien ha negado las acusaciones de las demandas, Purdue, como empresa, se declaró culpable en noviembre de 2020 de tres cargos penales de conspiración para defraudar al gobierno y violar la ley antisobornos. Sin embargo, ninguna persona fue acusada en relación con esa declaración.
Al mismo tiempo, los Sacklers involucrados con Purdue acordaron un acuerdo de $225 millones con el Departamento de Justicia para resolver las acusaciones de mala conducta financiera y de marketing en Purdue. Los Sacklers no admitieron haber cometido ningún delito como parte de ese acuerdo, y han negado las acusaciones en las demandas de que estuvieron involucrados en actos ilícitos en Purdue.
Aparte del litigio de Purdue, Connecticut firmó el año pasado un acuerdo nacional de $26 mil millones con los distribuidores farmacéuticos AmerisourceBergen, Cardinal Health, McKesson y el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson. Finalizado la semana pasada, el pacto resuelve las denuncias de irregularidades relacionadas con los opioides contra esas empresas.
Los funcionarios electos de ambos lados del pasillo están proponiendo una legislación que garantizaría que el pago de aproximadamente $ 300 millones que Connecticut recibirá del acuerdo se dirija a los esfuerzos para abordar la crisis de opioides.
Hubo 1,361 muertes confirmadas por sobredosis de drogas en Connecticut en 2021, hasta la primera semana de diciembre, según el Departamento de Salud Pública del estado. Hubo 1,378 muertes por sobredosis en el estado en 2020, un aumento del 14 por ciento desde 2019. Los opioides sintéticos fentanilo y los análogos de fentanilo estuvieron involucrados en el 85 por ciento de las muertes por sobredosis del estado el año pasado y en 2020, según muestran los datos.