Por Donald Eng /CT NEWS JUNKIE
HARTFORD.- Un acuerdo histórico de 17.100 millones de dólares con Meta Platforms, Inc. impondrá nuevas y radicales reformas de seguridad en Instagram y Facebook, según el fiscal general William Tong.
El acuerdo entre Meta y 51 fiscales generales permitirá que Connecticut reciba hasta 265,4 millones de dólares, de los cuales al menos la mitad se destinará a reparar los daños causados a los jóvenes por las redes sociales, incluyendo, entre otras cosas, el apoyo a la salud mental y la intervención en crisis, programas extraescolares y de verano, y la implementación de zonas escolares libres de teléfonos móviles.
El acuerdo resuelve las acusaciones de que la empresa diseñó Instagram con funciones adictivas, expuso a sabiendas a usuarios jóvenes a graves daños psicológicos y engañó intencionadamente al público sobre la seguridad de sus plataformas, entre otras cosas. El acuerdo también pone fin a la investigación interestatal liderada por Connecticut contra Meta por compartir información no pública sobre usuarios de Facebook con terceros, como Cambridge Analytica, antes de las elecciones de 2016.
«Meta explotó las mentes de los niños estadounidenses para obtener el máximo beneficio con funciones abusivas y adictivas que desataron una catástrofe en la salud mental juvenil. Eso se acaba ahora», declaró Tong en una rueda de prensa el miércoles por la mañana. «Este acuerdo marca un nuevo rumbo para la seguridad en línea, imponiendo reformas radicales que transformarán por completo la experiencia de los niños en Instagram y Facebook».
Tong afirmó que Meta debe implementar medidas sólidas de verificación de edad, límites de tiempo en línea, opciones para que los padres desactiven las funciones de reproducción automática y la moderación de contenido, entre otras medidas.
“Supervisaremos este despliegue con rigor y no dudaremos en volver a los tribunales para proteger la seguridad de nuestros hijos en internet”, declaró Tong. “A TikTok, YouTube y Snapchat: nuestras expectativas son claras. Ustedes son los siguientes”.
Meta, en un comunicado publicado en su sitio web, afirmó que el acuerdo se basa en sus esfuerzos de larga data para empoderar a padres y adolescentes .
«Garantizar que los adolescentes tengan una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es una prioridad absoluta para Meta», rezaba el comunicado. «Queremos hacer las cosas bien tanto para padres como para adolescentes, y por eso nos hemos asociado con los fiscales generales estatales para establecer un nuevo estándar en el sector».
La compañía también hizo un llamamiento a TikTok y YouTube para que se unieran al acuerdo.
“Todas las plataformas deberían empoderar a los padres y apoyar a los adolescentes implementando las mismas medidas, porque sabemos que cuando se restringe el uso de una aplicación a los adolescentes, simplemente se pasan a otra”, dijo la compañía.
Según los términos del acuerdo, Meta deberá pagar a los estados 12.190 millones de dólares en un plazo de 10 años. Dicha cantidad aumentará a 17.100 millones de dólares si TikTok, YouTube y Snapchat, empresas que enfrentan acciones legales e investigaciones estatales, aceptan condiciones de seguridad y compensaciones económicas similares. El acuerdo está sujeto a la aprobación de la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Yvonne Gonzalez Rogers, del Distrito Norte de California.
El gobernador Ned Lamont afirmó que el acuerdo llevaba mucho tiempo pendiente.
«Las redes sociales son, con demasiada frecuencia, antisociales», afirmó. «Las empresas tecnológicas se han estado aprovechando cada vez más de los niños, creando aplicaciones y algoritmos que disminuyen su capacidad de atención, los llevan a la adicción, hacen que se desconecten de la vida real y afectan negativamente su salud mental y bienestar».
El senador estatal de North Haven, Paul Cicarella, el republicano de mayor rango en el Comité de Leyes Generales, dijo que la legislatura se mantendría vigilante en la protección de los jóvenes.
“Como legisladores estatales, hemos trabajado de manera constante y eficaz para combatir los efectos nocivos de las redes sociales en los niños”, afirmó. “Este acuerdo histórico responsabilizará a estos proveedores”.
Kate Dias, presidenta de la Asociación de Educación de Connecticut, afirmó que el acuerdo demostraba que los niños estaban indefensos frente a corporaciones multimillonarias.
“Tenemos la obligación de proteger a nuestros hijos, de crear espacios donde puedan desarrollarse plenamente, donde puedan vivir vidas plenas y enriquecedoras, donde tal vez puedan cometer errores sin temor a que estos queden registrados en su huella digital para el resto de sus vidas”, afirmó.
