Por Brian Lockhart
BRIDGEPORT.- Los propietarios de un restaurante vegetariano afirman que el alcalde Joe Ganim está utilizando su restaurante para conseguir apoyo en Black Rock, mientras que Ganim dijo que sólo está apoyando a los negocios locales.
Ganim fue criticado tras publicar en las redes sociales el pasado fin de semana, que pasa “muchos de mis sábados por la noche” en el emblemático Bloodroot, en el barrio de Black Rock de la ciudad. El miércoles se defendió diciendo que visita restaurantes de toda la ciudad.
Pero una de las copropietarias de Bloodroot y su socio desde hace años dijeron que Ganim exageró la situación en el artículo publicado antes de las primarias Demócratas a la alcaldía del martes con su rival John Gomes. Dijeron que recoge la comida para llevar y sigue su camino.
“Lo está haciendo como si nosotros estuviésemos a su favor”, dijo el miércoles Selma Miriam, que ayudó a fundar Bloodroot en la década de 1970. “No es que estemos en su contra, pero no nos gusta su política”.
“Tenemos muy buena reputación y creo que él piensa que es una ventaja meternos ahí como si le apoyáramos”, dijo sobre la publicación del domingo publicada en las redes sociales.
Miriam y su pareja, Carolanne Curry, dijeron que Ganim sólo pide comida para llevar.
“ Él entra y sale”, dijo Curry. Miriam y ella llevan juntas más de tres décadas y viven en Westport. Curry también suele ir al restaurante.
El domingo por la tarde, el alcalde publicó en Facebook un vídeo de aproximadamente un segundo del exterior de Bloodroot.
El video iba acompañado de un pie de foto que da a entender que normalmente a Ganim se le puede encontrar cenando en una mesa del interior del restaurante los fines de semana.
“ Hay algo que seguramente no sabían de mí. Paso muchos de mis sábados por la noche en Bloodroot, en Black Rock, que, por cierto, es lo máximo”, escribió.
“Se ha convertido en un lugar habitual para mí: un sitio donde la buena comida se combina con una compañía maravillosa. Me encanta apoyar a pequeños negocios como este. Apoyemos y realcemos a nuestros negocios locales que engrandecen a nuestra ciudad”.
En las últimas semanas, Ganim ha estado más visible en la ciudad y en las redes sociales como parte de lo que él ha descrito como un esfuerzo para comprometerse mejor y escuchar al público antes de las primarias del martes, una repetición ordenada por el tribunal de las primarias del 12 de septiembre contra John Gomes, en la que Ganim ganó con una pequeña mayoría.
La publicación del alcalde en Facebook el domingo provocó una inusual crítica pública de Curry.
Ella es una veterana operativa del Partido Demócrata que formó parte de la exitosa campaña de Ganim en 2015 y, al igual que varios otros que lo apoyaron y asesoraron en ese momento, luego fue contratada como parte de la administración.
“Sí, recogió comida”, escribió Curry debajo de la publicación de Ganim en Facebook. “No vino a senatarse y disfrutar de todo lo que Bloodroot ha llegado a significar desde su apertura en 1977. Juegue limpio, alcalde, o no juegue”.
Cuando otra persona respondió: “Dejen en paz al alcalde. Es un buen hombre”, Curry añadió: “No discuto si es o no un buen hombre. Lo que discuto es que no cenó en Bloodroot.
Un lector podría pensar que se trata de la redacción de su declaración. … Estamos más que agradecidos por consumir nuestra comida, pero la alegría de Bloodroot es la experiencia gastronómica”.
Curry reconoció el miércoles que su relación con Ganim se ha enfriado en los últimos ocho años y que apoya a Gomes, que es otro antiguo partidario de Ganim y ex empleado de la administración.
Pero, a diferencia de Gomes, a quien el alcalde despidió en 2022, Curry sigue en la nómina municipal, actualmente dentro del departamento de salud.
“Me he mantenido al margen”, dijo. “Sabía que lo que me quedaba de trabajo me arriesgaba a perderlo si decía una sola cosa. Y ya ves lo mucho que me molestó porque dije una cosa”.
Tanto Ganim como Gomes han estado tratando de atraer a los votantes Demócratas del barrio Black Rock de Bloodroot en particular, donde Ganim históricamente no ha sido el más popular a pesar de haber llamado a la zona su hogar en diferentes momentos de su carrera política.
Pete Spain, residente en Black Rock, ex concejal y actual partidario de Gomes, también intervino, calificando de “vergonzosa” la publicación hecha por Ganim.
El miércoles pasado, Ganim dijo que había comido en Bloodroot en el pasado, pero que hacía mucho tiempo que no cenaba allí, ni en ningún otro sitio. Aun así, argumentó, Curry estaba siendo “mezquina” y “un poco exagerada” en su publicación de Facebook.
“Es lamentable que Carolanne discuta si voy a cenar allí o fuera”, dijo Ganim. “Voy allí. Voy a comer allí casi todos los sábados por la noche”. Mencionó algunos de los platos que le gustan.
“Son gente maravillosa”, dijo el alcalde sobre el personal.
Curry señaló, sin embargo, que cuando Ganim visita negocios locales y escribe sobre ellos en las redes sociales, suele incluir fotos suyas con los propietarios y/o clientes. Pero no lo ha hecho en Bloodroot, dijo.
“Se tiene que saber que no estamos de acuerdo con las cosas que hace”, dijo Miriam.