HARTFORD — Con 144 años, el Capitolio del Estado de Connecticut, construido como un monumento a
la Guerra Civil, está mostrando su edad.
Los vientos, las temperaturas y el tiempo están provocando que la fina capa de pan de oro de la icónica
cúpula se desvanezca lentamente. Las aceras exteriores y las escaleras alrededor de la confección
arquitectónica gótica victoriana se están deteriorando hasta el punto en que son peligrosas para los
peatones.
Y luego está esa fuga persistente que sale de un techo y gotea a través de las tejas del techo del quinto
piso en un pasillo fuera de la oficina del personal del Comité de Comercio.
Una bandera de la Guerra Civil del 15º Regimiento se encuentra en una caja en el Capitolio
estatal. Foto por Ken Dixon
La sede del gobierno estatal, declarada monumento histórico nacional hace 50 años, que no ha visto
renovaciones importantes en casi 40 años, necesita un lavado de cara. Y el administrador de
instalaciones Eric Connery, quien ha tenido el “trabajo de sus sueños” administrando el complejo del
Capitolio y la Old State House a una milla de distancia durante los últimos 27 años, acaba de jubilarse.
Connery confía en que la limpieza y renovación de dos años y $ 15 millones programada para comenzar
el próximo año, incluido un millón de dólares para cepillar una nueva hoja de oro de 3/1000 de pulgada
de espesor alrededor de la enorme cúpula de 250 pies de altura, diseñada por el arquitecto Richard
Mitchell Upjohn – tendrá éxito.
“El pan de oro es solo una capa de oro muy, muy, muy delgada que se aplica como pequeños cuadrados empujados con un cepillo muy suave”, dijo Connery durante un último recorrido detrás de escena del edificio con un reportero.
William Morgan, un exjefe de policía del Capitolio estatal que es miembro de la Comisión asesora de
Preservación y Restauración del Capitolio, dijo el jueves que vio que la hoja de oro manchada necesitaba
ser reemplazada cuando recientemente estaba recogiendo a su hija en la cercana estación de trenes de
Hartford. .
“Me di cuenta de que el dorado no era tan brillante como normalmente lo es, o como debería ser”, dijo
Morgan, y agregó que condujo por el Capitolio y lo notó más. “No era brillante y la última vez que se
doró fue probablemente a principios de la década de 1980”, dijo Morgan. “No pretendo saber cuánto
dura el dorado, pero soy un fanático de ese edificio”.
Morgan dijo que es probable que los años de mantenimiento diferido, en su mayoría debido a las
restricciones presupuestarias estatales, vuelvan a casa. El trabajo exterior, programado para comenzar
después de que finalice la Asamblea General en junio de 2023, incluye reparar las fugas en el vidrio del
atrio no original en los lados este y oeste del Capitolio, rejuntar los bloques de granito y mármol y
limpiar todo el exterior del edificio. Bajo cada atrio se repondrán vidrieras antiguas que se han
conservado en los últimos años.
Se repararán los escalones exteriores que se abren en el lado norte y se planea una nueva acera y
entrada de vehículos, incluido un enlace subterráneo al circuito de calefacción y refrigeración del centro
de Hartford.
La molesta fuga en el pasillo del quinto piso es solo la última edición de las fugas en el techo que han
desconcertado a los equipos de mantenimiento en un lugar u otro, durante toda la carrera de Connery
en el Capitolio.
“Uno ve un edificio histórico que tiene que cumplir con los estándares de las oficinas modernas”, dijo
Connery en el recorrido, que incluyó espacios angostos en el piso superior con maquinaria de
calefacción y refrigeración y el escritorio antiguo ocasional de la cámara de la Cámara, guardado en caso de que sea necesario. piezas de repuesto. Las calderas de gas de subsótano están próximas al final de su vida útil.
“Hemos escondido en las paredes cableado de datos, cableado de voz y todo lo que se colocó durante la restauración de la década de 1980 para que no se pueda ver”, dijo Connery. “Afortunadamente, existen pozos verticales originalmente utilizados para la ventilación que van desde el ático hasta el cuarto, tercer, segundo y primer piso.
Debajo de la alfombra azul con los cientos de sellos estatales en el piso de la cámara de la Cámara, hay
entradas a espacios de arrastre con literalmente millas de cable.
Morgan le dio crédito a Connery por permitir que un ex guía turístico del Capitolio que murió, Gerry
Caughman, siguiera su interés en investigar y preservar las docenas de banderas de batalla de la Guerra
Civil de los diversos regimientos de Connecticut, incluidas las tropas negras. “Creo que el apoyo y el reconocimiento de Eric para asegurarse de que el proyecto de la bandera se hiciera con coordinación es
un legado muy positivo”, dijo Morgan. “Alguien más podría haber dicho ‘no’ y no se habría hecho nada”.
Eric Connery, quien se jubila después de 27 años como administrador de las instalaciones del
Capitolio del Estado, muestra una de las últimas banderas de batalla de Connecticut conservadas de la
Guerra Civil que perteneció al 28º Regimiento de Infantería. Foto por Ken Dixon
El presupuesto anual del estado para la conservación no invasiva de banderas es de aproximadamente
$12,000 a $15,000. Durante el recorrido reciente, Connery abrió una sala de trabajo oculta en el quinto
piso llena de estantes y cajas largas que contenían 60 postes de madera y varios tipos de banderas de
batalla, que se usaban para guiar a las tropas en sus misiones.
Sobre una mesa plana estaba la bandera del Regimiento 28, que luchó en Luisiana. Rodeada de tela
transparente, el objetivo es mantener la bandera unida sin afectar su estado actual. Parte del problema
de preservar las banderas es dónde exhibirlas. Simplemente no hay suficiente espacio para mostrarlos,
excepto en unas pocas vitrinas en el sótano del Capitolio. Las banderas en la entrada oeste del Capitolio, llamada Salón de las Banderas, están enrolladas en postes pero se rompen lentamente debido a la gravedad.
Connery imaginó cajones de vidrio gigantes, pero los visitantes solo podían ver un lado de una bandera.
Sacó una escalera de tijera y buscó en lo alto de un estante una caja que contenía las piezas de una
bandera del 15º Regimiento, que se organizó en New Haven en 1862, y luchó en Fredericksburg, Virginia
y New Bern, Carolina del Norte. Es solo un montón de tela roja en su mayoría triturada que quizás nunca
se vuelva a armar. “La buena noticia es que realmente es el único”, dijo Connery. “Los conservacionistas
simplemente no pudieron hacer nada con eso”.
Arriba en el techo, Connery se paró en un ángulo para que la cúpula ahora moteada, que en realidad
tiene 12 lados y se acentúa con una docena de vidrieras y arcos apuntados, fuera más fácil de ver.
“Durante 30 a 40 años, ese oro se desgastará debido a la erosión del viento, y eso se ha notado durante el último año, así que lo agregamos al proyecto para hacer el exterior”, dijo Connery, quien había
dirigido la escuela y el banco. edificio antes de responder a un anuncio de periódico en el verano de
1995 para el trabajo de administrar el Capitolio y el edificio de oficinas legislativas adyacente, aceptando el trabajo antes de preguntar cuánto le pagarían.
“Si hay algo que es un símbolo para Connecticut, es ese edificio y esa cúpula”, dijo Morgan, miembro de
la comisión de preservación. “El hecho de que lamentablemente hayamos estado tan distraídos y ahora
sea necesario rehacer el dorado refleja el estado del estado. La apariencia física del capitolio de nuestro
estado subraya la importancia de tener buenas leyes y la importancia de que la gente apruebe esas
leyes. Hace que sea más difícil mantener las tradiciones y el respeto y que la gente se entusiasme con lo que sucede aquí”.
