Por Thomas Breen
NEW HAVEN.- Serán necesarios “millones” de dólares para reconstruir algunas zonas de Lighthouse Point Park después de que la tormenta de la semana pasada derribara decenas de árboles y causara graves daños al histórico edificio del carrusel.
¿Cuándo reabrirá el parque para el público? Aún no se sabe, aunque la ciudad espera poder reabrirlo “por fases”. Sigue sin resolverse si el estado podrá ayudar para que se pueda recibir un reembolso de fondos federales.
Elicker, Lamont, el representante estatal Al Paolillo Jr. y el senador estatal Martin Looney dentro del edificio del carrusel.
El alcalde Justin Elicker, el gobernador Ned Lamont y el ingeniero municipal Giovanni Zinn dieron esas ultimas noticias el martes por la tarde, mientras recorrían el parque costero de Morris Cove, acompañados por un numeroso grupo de funcionarios gubernamentales y cámaras de televisión de los medios de comunicación.
La comitiva oficial visitó el edificio del carrusel, construido en 1906, ahora estabilizado gracias a “torres de apuntalamiento” y bloques de concreto, según explicó Zinn. El edificio, lugar muy popular y utilizado frecuentemente para bodas y otros eventos especiales, “perdió su sistema de soporte” debido a la tormenta del jueves pasado por la mañana, que llegó con vientos de hasta 103 millas (165 kmts.) por hora.
Arboles caidos.
Zinn dijo que el edificio ahora es suficientemente seguro como para no salir volando durante una próxima tormenta eléctrica, pero todavía queda mucho por hacer antes de que pueda ser utilizado. Elicker dijo que es necesario asegurar el edificio del carrusel, antes de volver a ser utilizado de manera segura por el público.
“Afortunadamente, el carrusel no sufrió daños significativos”, dijo Elicker, y los “caballos voladores” de madera tallados a mano, fueron sacados del edificio desde entonces, aunque el propio carrusel y muchos de sus otras figuras decorativas se mantienen allí, protegidas contra la lluvia por una cubierta facilitada por el gobierno de la ciudad.
El edificio del carrusel.
Elicker también ofreció una nueva y más alta cifra sobre la cantidad de árboles que resultaron dañados por la tormenta: 96 fueron derribados o tendrán que ser retirados, y otros 85 necesitarán una “poda significativa”.
“Estamos hablando de que se necesitarán millones de dólares, no cientos de miles, para reconstruir toda la parte afectada”, dijo Elicker. Explicó que el Departamento de Ingeniería de la ciudad “está comenzando a evaluar cuáles son las opciones que existen para comenzar a reconstruir”, tomando en consideración tanto el carácter histórico del edificio del carrusel, como el hecho de que está ubicado en una zona inundable.
¿Cuánto dinero esperan obtener la ciudad y el estado del gobierno federal para ayudar con la reconstrucción?, preguntó la representante estatal por New Haven y presidenta del Comité de Asignaciones, Toni Walker.
“Eso es algo que aún no se sabe”, respondió Elicker.
Con el fin de recibir un reembolso de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), el estado debe gastar al menos 6,9 millones de dólares en reparaciones, dijo. “Estamos simplemente evaluando qué gastos son elegibles y si nos es posible alcanzar ese monto”, señaló Elicker. Lamont dijo que esa cifra debería ser “a nivel de todo el condado”, y no referirse únicamente a New Haven.
¿Tiene ya la ciudad un estimado inicial de cuántos millones de dólares podría costar reconstruir las zonas afectadas del parque? “No tenemos todavia un estimado inicial”, respondió Elicker.
¿Cómo podría el estado apoyar a New Haven, financieramente o de cualquier otra manera, mientras la ciudad se ocupa de reconstruir Lighthouse y vuelve a abrir el parque?
“La primera tarea es evaluar los daños”, respondió Lamont, e “igualmente ver si podemos alcanzar ese objetivo de 6,9 millones de dólares”. Después, el estado tendrá que dirigirse a Washington, para “ver qué puede hacer FEMA” y, luego, determinar si el estado necesita “completar” la ayuda con algún otro tipo de colaboración.
¿Qué trabajo queda pendientes antes de que el parque pueda reabrir? ¿Y cuándo podría el público volver a entrar al lugar?
Elicker insistió en que, aunque la ciudad tuvo “mala suerte por lo que ocurrió, tenemos mucha suerte” ya que nadie sufrió heridas o lesiones.
Elicker dijo que lo primero es asegurar el edificio del carrusel; debido a todas las ventanas rotas, hay que confirmar que no queden más fragmentos de vidrio esparcidos alrededor del edificio; y la ciudad debe ocuparse de todos los árboles dañados para garantizar que haya seguridad cuando se esté cerca de ellos.
“Estamos trabajando firmemente para que haya seguridad de que podremos reabrir por fases algunas partes del parque”, dijo Elicker. “Pero no tenemos una fecha específica.”
