Un estrecho margen sobre John Gomes en las urnas sugería una victoria de Ganim
Por Andrew Brown y Dave Altimari
El alcalde de Bridgeport, Joe Ganim, logró otra victoria contra su rival demócrata John Gomes el martes por la noche en una elección especial ordenada por un tribunal que se programó después de que las primarias demócratas de 2023 de la ciudad fueran anuladas debido a un fraude generalizado en el voto ausente.
Aproximadamente una hora después del cierre de las urnas, ambas campañas recibieron cifras que sugerían que Ganim ganó el recuento de votos en persona por aproximadamente 274 votos, lo que fue suficiente para posicionar a Ganim para una victoria cuando finalizó el recuento de votos ausentes.
Un recuento no oficial de votos ausentes le dio a Ganim otros 1.339 votos y a Gomes 566, un margen para Ganim de 773 votos ausentes.
Ganim y sus partidarios políticos rápidamente proclamaron la victoria en su fiesta de la noche electoral y subieron al escenario para celebrar lo que caracterizaron como una victoria decisiva.
El presidente del Concejo Municipal de Bridgeport, Aidee Nieves, uno de los partidarios de Ganim, sugirió que la victoria debería enviar un mensaje tanto a los funcionarios estatales como al juez del Tribunal Superior estatal William Clark, quien desestimó los resultados de las primarias de septiembre.
“Creo que los votantes querían enviar un mensaje claro al estado de Connecticut y también a nuestro sistema judicial de que los votantes decidirán quién quieren que sea alcalde de la gran ciudad de Bridgeport”, dijo Nieves. “¿Cuántas veces tenemos que ganar? Estas serán las tres veces que gana el alcalde Joe Ganim”.
Ganar el recuento de votos en persona fue algo que Ganim no pudo lograr en sus dos elecciones anteriores contra Gomes el año pasado.
Tanto en las primarias de septiembre de 2023 como en las elecciones generales de noviembre, Ganim tuvo que depender de un número abrumador de votos ausentes para compensar la victoria de Gomes en las urnas.
Ganim argumentó que la fuerza de su victoria del martes le proporcionó un mandato claro para liderar Bridgeport, una ciudad de aproximadamente 148.000 habitantes, durante otros cuatro años.
“Me siento más honrado de lo que podía imaginar por el apoyo abrumador que nos ayudó a ganar en las máquinas”, dijo Ganim a sus seguidores. “Hoy salieron a votar más de 1.000 personas más que en las primarias de septiembre, y ese es un mensaje contundente”.
Los casi 7.000 demócratas registrados que acudieron en persona el martes fueron una sorpresa para una elección especial en enero, en la que solo había una carrera en la boleta.
Los resultados de las primarias ordenadas por el tribunal acercan a Ganim un paso más a retener el poder en la ciudad más grande de Connecticut, donde regresó al cargo en 2015 después de cumplir una sentencia de siete años de prisión por cargos federales de corrupción.
Pero antes de que pueda prestar juramento para su octavo mandato como alcalde, Ganim probablemente tendrá que ganar unas nuevas elecciones generales en febrero.
Dependerá de Clark y de varios otros candidatos, incluido Gomes, decidir si esas elecciones generales se celebrarán en febrero.
Después de conocer los resultados de las elecciones, Gomes dijo a sus seguidores que estaba decepcionado por los resultados. Pero sugirió que podría llevar la carrera a una segunda elección general el próximo mes.
“Nos sentaremos durante los próximos días y consideraremos nuestras opciones”, dijo Gomes.
“Este no es un discurso de concesión. Porque nunca nos rendiremos”, añadió.
Ganim cerró sus comentarios el martes haciendo referencia a Gomes y la posibilidad de otras elecciones en febrero.
“Quiero acercarme a John Gomes y a todos los que lo apoyaron y analizar con especial atención dónde nos encontramos”, dijo. “Extiendo la sucursal a todos los que se preocupan por la ciudad de Bridgeport, tal vez con puntos de vista diferentes, incluido el Sr. Gomes y todos los que lo apoyaron. Trabajemos más duro para hacer de esta ciudad lo mejor que podamos trabajando juntos”.
Ganim argumentó que el resultado de las primarias especiales ordenadas por el tribunal puso fin a cualquier duda de que fue elegido legítimamente.
“Creo que, para bien o para mal, esta elección recibió mucha atención, pero todos esos problemas desaparecen cuando se gana abrumadoramente como lo hicimos esta noche”, dijo Ganim.
La razón por la que los votantes de Bridgeport se vieron obligados a votar a mediados de enero es porque varios de los partidarios políticos del alcalde fueron captados en imágenes de videovigilancia supuestamente metiendo papeletas de voto ausente en buzones en septiembre.
Esa evidencia en video llevó a Clark a concluir que los resultados de las primarias se vieron empañados por lo que describió como evidencia “impactante” de una recolección de votos “descarada”.
Posteriormente, se presentaron docenas de quejas ante la Comisión Estatal de Ejecución de Elecciones de Connecticut, y la Secretaria de Estado Stephanie Thomas nombró dos nuevos observadores electorales para vigilar el proceso de voto ausente en la ciudad.
En los últimos meses, la decisión de Clark de anular los resultados de las primarias también captó la atención nacional e internacional, y la ciudad se caracterizó con frecuencia como un foco de fraude electoral local.
Pero eso hizo poco para cambiar las tácticas de campaña en Bridgeport, donde los votos ausentes frecuentemente deciden las elecciones.
Tanto Ganim como Gomes tenían equipos de personal de campaña y partidarios políticos dedicados a inscribir a personas para votar en ausencia antes de las primarias ordenadas por el tribunal el martes.
Las campañas en duelo solicitaron colectivamente más de 6.000 solicitudes de voto en ausencia en preparación para ese impulso y, finalmente, ayudaron a más de 2.700 personas a solicitar un voto en ausencia utilizando esos formularios.
Aproximadamente la mitad de los votos ausentes emitidos en las elecciones del martes provinieron de los distritos electorales 136, 137 y 138 de la ciudad, que incluyen un número significativo de unidades de vivienda pública e instalaciones para personas mayores.
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Los redactores de CT Mirror, Jaden Edison, Ally LeMaster y Luke Feeney contribuyeron a este informe.