Por Dan Haar /CT INSIDER
Después de muchos años de luchar contra los déficits en el presupuesto estatal, desde la pandemia nos sentimos cómodos con superávits, reembolsos de impuestos y tinta negra en el futuro lejano.
Bueno, es probable que parte de eso termine, o al menos se desacelere a un ritmo normal, según un par de documentos publicados el lunes por la noche por dos agencias estatales, conocidos conjuntamente como Informes de Responsabilidad Fiscal. La buena noticia en este ritual anual de noviembre es la palabra “normal”. El pronóstico dice que estamos entrando en un período de Ricitos de Oro en el que ni demasiado calor ni demasiado frío durante los próximos cinco años.
Por supuesto, la historia muestra que una predicción intermedia rara vez termina de esa manera. En cuanto a la dirección que deberíamos tomar como estado, tenemos algunas señales buenas y otras malas.
Primero lo malo. Ya para el año fiscal que termina el próximo junio, estamos viendo un magro superávit en el fondo principal de $154 millones (o $139 millones dependiendo del informe que se lea), por debajo de los $400 millones que se incorporaron al plan la primavera pasada. Es probable que esa cifra se reduzca más de aquí a junio.
Algunas recaudaciones de impuestos clave han disminuido (no mucho, pero bajar es la dirección equivocada) incluso cuando costos como Medicaid están aumentando, según la oficina de presupuesto del gobernador, también conocida como Oficina de Política y Gestión. La creación de empleo, como se muestra en la versión del OPM, ha sido buena, no fabulosa, pero más fuerte en los sectores con salarios más bajos, como el hotelero, que, en las finanzas y la manufactura, que se han quedado rezagados.
Los pronósticos para los “años finales” de 2026 a 2028 son prácticamente planos para el fondo general principal, según la Oficina de Análisis Fiscal, que forma parte de la Asamblea General. Es imposible decirlo exactamente porque, por ley, los informes no pueden calcular el crecimiento del gasto para aproximadamente la mitad del presupuesto. (No preguntes. Nuestro amigo Keith Phaneuf del CT Mirror hizo una historia completa al respecto si realmente quieres saberlo).
En el fondo estatal de transporte más pequeño, que tiene sus propios impuestos y tasas, el panorama se deteriora de un superávit de 208 millones de dólares este año a un déficit de 282 millones de dólares en el año fiscal 2028, ya que los ingresos se mantienen estables mientras que el gasto aumenta. Recuerde, necesitamos igualar más de esos cuantiosos dólares federales para infraestructura.
Los pronósticos publicados el lunes 20 de noviembre de 2023 por el estado muestran aumentos constantes en los ingresos fiscales durante los próximos cuatro años (extrema derecha), pero la historia muestra que la realidad tiende a ser más volátil.
Los pronósticos publicados el lunes 20 de noviembre de 2023 por el estado muestran aumentos constantes en los ingresos fiscales durante los próximos cuatro años (extrema derecha), pero la historia muestra que la realidad tiende a ser más volátil.
En particular, el nuevo impuesto de circulación para camiones grandes, al que se oponen encarnizadamente los conservadores, se ha rebajado de unos 90 millones de dólares a 65 millones de dólares este año, ya que las recaudaciones están siendo débiles, tal como predijeron los opositores.
¿Significa esto que el próximo gobernador presionará para que se apliquen peajes? Eso espero, y espero estar todavía presente para cubrir esa batalla con Pat Sasser, el bombero de Stamford y director de No Tolls CT.
A menos que veamos un repunte fiscal pronto, podemos esperar pocas o ninguna reducción permanente y generalizada de impuestos en el presupuesto que el gobernador Ned Lamont implementará el 7 de febrero con el inicio de la sesión legislativa de 2024.
Y los muchos defensores de un gasto estatal sólido –desde el cuidado infantil hasta la educación superior, pasando por el turismo y el cuidado de personas mayores– tendrán una larga cola para obtener una ración muy pequeña. Eso no se debe a que el dinero no esté disponible. Más bien, se debe al límite de gasto que limita los aumentos en los desembolsos a alrededor del 4 por ciento anual, basado en el índice de precios al consumidor o en las ganancias de ingresos, lo que sea mayor.
Los liberales quieren encontrar formas de eludir el límite y gastar más dinero porque las necesidades humanas son grandes. Están superados en número por los republicanos y los demócratas moderados, encabezados por Lamont, quien simplemente dirá que no, el límite es el límite, parte de un sistema de las llamadas barreras de seguridad que los legisladores establecieron en 2017 para poner fin a un estancamiento presupuestario.
En este momento el límite tiene sólo unos 11 millones de dólares de margen para gastos adicionales en el año fiscal que comienza en julio. 1. Para poner esto en perspectiva, sólo el sistema de colegios y universidades estatales de Connecticut, que no incluye a UConn, enfrenta un déficit de $140 millones para el próximo año fiscal. El sistema describió formas de compensar la mayor parte de eso con mayores ingresos y reducciones de costos, pero los altos administradores dijeron que absolutamente necesitan $48 millones más, y los estudiantes ya están irritados.
Multiplique eso por quizás 100 causas valiosas, todas buscando apoyo este invierno, y podrá ver que el tira y afloja se reunirá una vez más en el Capitolio.
“En pocas palabras: las barreras están funcionando. Sólo ellas proporcionan el camino para que Connecticut deje de ser el estado con mayores impuestos per cápita, al tiempo que obliga a los políticos a establecer prioridades y tomar decisiones difíciles”, dijo el líder republicano del Senado, Kevin Kelly, republicano por Stratford. en una respuesta escrita a los informes el lunes. “Debemos mantenernos dentro del límite de gasto y dentro de nuestros medios”.
La buena noticia es que estamos viendo enormes ahorros (650 millones de dólares al año) porque, como resultado de esas barreras de seguridad de 2017, pagamos las pensiones insuficientemente financiadas en 7.700 millones de dólares adicionales en los últimos cuatro años, y se avecinan más pagos. De hecho, los pasivos totales no financiados del estado (pensiones de maestros y empleados estatales, atención médica para jubilados y deuda en bonos) han bajado casi $14 mil millones a $81,6 mil millones en los últimos dos años, dijo la Oficina de Políticas y Gestión.
Los informes del lunes también mostraron que Connecticut está en camino de eliminar los pasivos de pensiones no financiados para 2045, tres años antes de la proyección de hace 12 meses. Eso es como recortar tres años del final de su hipoteca.
Y la mejor noticia de todas es que el crecimiento de los “costos fijos”, como la deuda en bonos y Medicaid, es menor que el crecimiento de los ingresos hasta 2028, lo que significa que estamos excavando, no entrando.
Las proyecciones económicas dicen que en los próximos tres años se verá un crecimiento lento y constante en la recaudación de impuestos después de una disminución este año desde los embriagadores días de 2021 y 2022. Las caídas se dan en impuestos como las ganancias de capital que normalmente pagan las familias más ricas, mientras que el impuesto sobre la renta retenernos al resto de nosotros es aguantar bien.
Las proyecciones económicas dicen que en los próximos tres años se verá un crecimiento lento y constante en la recaudación de impuestos, ya que Connecticut se ubica en el medio del grupo en cuanto a crecimiento económico, precios de la vivienda, gente que se muda y empleos. ¿Se mantendrá estable? Rara vez lo hace. Estos pronósticos FAR, como se los conoce, se basan en conjeturas. Realmente deberían llamarse Informes de Responsabilidad Fiscal y Económica, o MIEDO.
Estos documentos de las FAR, como se les conoce, se basan en conjeturas económicas. Realmente deberían llamarse Informes de Responsabilidad Fiscal y Económica, o MIEDO. Pero no te preocupes demasiado. Volvemos a tiempos normales, sea lo que sea que eso signifique.
Y los muchos defensores de un gasto estatal sólido –desde el cuidado infantil hasta la educación superior, pasando por el turismo y el cuidado de personas mayores– tendrán una larga cola para obtener una ración muy pequeña. Eso no se debe a que el dinero no esté disponible. Más bien, se debe al límite de gasto que limita los aumentos en los desembolsos a alrededor del 4 por ciento anual, basado en el índice de precios al consumidor o en las ganancias de ingresos, lo que sea mayor.
Los liberales quieren encontrar formas de eludir el límite y gastar más dinero porque las necesidades humanas son grandes. Están superados en número por los republicanos y los demócratas moderados, encabezados por Lamont, quien simplemente dirá que no, el límite es el límite, parte de un sistema de las llamadas barreras de seguridad que los legisladores establecieron en 2017 para poner fin a un estancamiento presupuestario.
En este momento el límite tiene sólo unos 11 millones de dólares de margen para gastos adicionales en el año fiscal que comienza en julio. 1. Para poner esto en perspectiva, sólo el sistema de colegios y universidades estatales de Connecticut, que no incluye a UConn, enfrenta un déficit de $140 millones para el próximo año fiscal. El sistema describió formas de compensar la mayor parte de eso con mayores ingresos y reducciones de costos, pero los altos administradores dijeron que absolutamente necesitan $48 millones más, y los estudiantes ya están irritados.