Por Nicole Leonard
Connecticut Public
Durante la última semana, Samantha Martínez ha estado quemando gasolina y conduciendo por diferentes tiendas en Connecticut en busca de fórmula para bebés.
E incluso cuando encontró uno con algún producto en stock, fue decepcionante.
“No había mucha variedad para elegir y, aun así, solo había una o dos latas de ciertas fórmulas”, dijo Martínez. “Me golpeó, como, oh Dios mío, esto se está volviendo real”.
Una escasez nacional de fórmula para bebés, el resultado de un importante retiro del mercado y problemas en la cadena de suministro, ha dejado a los padres de Connecticut como Martínez buscando en Internet y en las empresas locales la fórmula que necesitan para alimentar a sus hijos.
Casi un tercio de los bebés de Connecticut son alimentados exclusivamente con leche materna hasta los 6 meses de edad, según los datos de la encuesta más reciente de los CDC.
Significa que la mayoría de los demás padres confían en la fórmula para bebés hasta cierto punto, ya sea como complemento de la leche materna humana o para el 100 % de las necesidades de alimentación de su bebé.
Es por eso que la Dra. Jody Terranova, pediatra, dijo que la escasez actual está afectando a tantas familias a la vez.
“Especialmente familias que usan fórmulas especializadas para niños que tienen alergias o condiciones médicas, donde necesitan fórmulas especiales”, dijo. “Les está costando cada vez más encontrar esas fórmulas”.
Según un informe de Datasembly, una empresa minorista de datos, la tasa nacional de desabastecimiento de fórmula para bebés alcanzó el 43 % a partir del 8 de mayo. Por esta época el año pasado, solo entre el 2 % y el 8 % de la fórmula estaba agotada. , informó la firma.
Apenas el mes pasado, Datasembly mostró que Connecticut tenía algunas de las tasas de desabastecimiento más altas del país, particularmente en el área metropolitana de Hartford-New Haven.
Martínez, que vive con su familia en Vernon y trabaja durante la semana, calificó la situación de estresante y frustrante. Explicó que a menudo busca un tipo específico de fórmula para su hijo de casi 6 meses, Trentyn.
“Es bastante agravante cuando estás corriendo de tienda en tienda, cargando a un bebé contigo y no puedes encontrar lo que necesitas”, dijo, y agregó que también se ha convertido en una carga financiera para su familia.
Terranova, presidente electo del capítulo de Connecticut de la Academia Estadounidense de Pediatría, dijo que hay algunas opciones a las que las familias pueden recurrir.
Los pediatras, otros proveedores de atención médica y las farmacias están trabajando directamente con las empresas de fabricación de fórmulas para ayudar a conectar a las familias con el suministro, especialmente si necesitan tipos muy específicos de fórmulas para bebés con afecciones médicas.
Terranova recomienda no hacer fórmula casera “porque no estamos muy seguros de dónde obtienen las personas la receta”. También existen preocupaciones sobre la posible contaminación y el desequilibrio nutricional.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. también desaconseja preparar fórmula infantil en casa.
Terranova dijo que los padres tampoco deberían diluir su fórmula. Una proporción desequilibrada de fórmula en polvo y agua podría hacer que los bebés tengan poca sal y corran el riesgo de sufrir convulsiones, dijo Terranova.
“Si tiene que tomar una decisión porque se siente desesperado, asegurémonos de trabajar juntos para tomar la mejor decisión para su hijo antes de que haga algo que podría ser dañino a largo plazo”, dijo.
Muchos padres han formado comunidades en las redes sociales para vender u ofrecer exceso de fórmula y encontrar pistas sobre qué tiendas tienen ciertos productos en stock.
Un grupo de Facebook llamado Find My Formula CT se ha convertido en un recurso de referencia para algunas familias de Connecticut. El grupo tiene más de 2.000 miembros.
“Realmente explotó”, dijo Rachel Wrightington, quien inicialmente creó el grupo hace un par de meses, antes de la escasez nacional, solo como una forma de facilitar a los padres encontrar fórmula en general.
Es madre de dos hijos en Southington y tiene un bebé de 5 meses que necesita una fó“Tengo un trabajo de tiempo completo. No siempre puedo ir a la tienda cuando algunos de mis amigos me dicen que lo tienen”, dijo. “Entonces, para cuando saliera del trabajo, ya no estaría”.
La propia Wrightington no ha escapado al estrés de la escasez, una vez llamó a 10 tiendas en la misma noche para ver si alguna tenía la fórmula que estaba buscando. No lo hicieron.
Pero ahí es donde el grupo de Facebook ha ayudado, dijo.
“Ahora que hay tantos miembros, seguramente habrá alguien que pueda ayudarlo”, dijo Wrightington. “Incluso si es solo con una lata o una botella prefabricada, siempre hay algo”.
Los proveedores de salud señalan que las personas que ya eran vulnerables y carecían de recursos (por sus ingresos, estado del seguro médico, lugar de residencia y otros factores) probablemente se vean afectadas de manera desproporcionada por la escasez.
“[Ellos] no necesariamente pueden salir y pagar más por la fórmula si es necesario, y no siempre tienen tiempo para buscar en línea o llamar a lugares o conducir a varias tiendas diferentes”, dijo Terranova. .
Los residentes elegibles para el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, deben comunicarse con las oficinas de su agencia local sobre el suministro disponible, dijo Terranova.
Martínez dijo que ha sido alentador ver a tantos proveedores y padres ayudándose unos a otros durante este tiempo. Pero ella también lo llamó desgarrador.
“Hay mamás que realmente no tienen nada, que pueden no tener los recursos financieros para conducir de un lugar a otro para obtener la fórmula que necesitan y comprar por adelantado también”, dijo. “Simplemente creo que es desgarrador por todos lados”.
La administración Biden y la FDA han publicado planes para aumentar el suministro de fórmula para bebés en el mercado.
El fiscal general de Connecticut, William Tong, advirtió a las familias sobre posibles estafas y aumento de precios. En un comunicado, instó a la precaución al comprar a vendedores individuales o privados. Los residentes pueden denunciar estos casos a la oficina del fiscal general o a la policía local.