El gobernador Lamont y los legisladores divididos sobre la propuesta
Por Alex Putterman
Una propuesta para aumentar las tasas de reembolso de Medicaid para proveedores de salud conductual, dentistas y médicos obtuvo el apoyo de legisladores demócratas y republicanos el martes, pero el gobernador Ned Lamont dice que aún no está listo para actuar.
La medida, conocida como Proyecto de Ley 5459, aumentaría directamente las tarifas de ciertos proveedores y crearía una nueva metodología para determinar las tarifas de los servicios de salud conductual. Los defensores y proveedores dicen que los aumentos se necesitan desesperadamente, citando un estudio reciente que reveló una “gran brecha” entre las tarifas de Connecticut y las de los estados pares.
En una reunión del Comité de Servicios Humanos de la legislatura el martes, la representante Jillian Gilchrest, demócrata por West Hartford, dijo que el proyecto de ley “toma en consideración lo que recibimos de la primera fase del estudio de tarifas de Medicaid”.
El representante Jay Case, republicano por Winsted, señaló que las tarifas en Connecticut se han retrasado en los últimos años, lo que ha presionado a los proveedores cuyos costos han aumentado y que no han visto un aumento correspondiente en el reembolso para los pacientes de Medicaid.
“Muchas personas se han acercado a nosotros y han dicho que han pasado años desde que hubo algún aumento”, dijo Case. “Estamos perdiendo proveedores en todos los campos porque no recibimos buenos reembolsos”.
Después de sólo una breve discusión, el Comité de Servicios Humanos aprobó el proyecto de ley por abrumadora mayoría, y tanto demócratas como republicanos votaron a favor de su avance.
Tras superar su comité inicial, la propuesta pasa ahora al Comité de Asignaciones, que debe aprobar cualquier medida que afecte al presupuesto estatal. En última instancia, la perspectiva de aumentos de Medicaid se reducirá a las negociaciones entre los legisladores y Lamont, quien ha advertido que el estado tiene poco espacio para nuevos gastos bajo sus barreras fiscales.
En un correo electrónico el martes, el portavoz de Lamont, Chris Collibee, dijo que los legisladores deberían esperar para aumentar el reembolso de Medicaid hasta después de recibir la segunda fase del estudio de tarifas, que vence el 1 de enero de 2025.
“Antes de apuntar a proveedores específicos, deberíamos esperar la evaluación final centrándonos en dónde podría haber problemas de acceso”, afirmó.
La propuesta de aumentar las tarifas generó un amplio testimonio público, con docenas de defensores y proveedores presionando para obtener tarifas más altas. Sarah Eagan, defensora de los niños del estado, dijo que tasas de reembolso más altas ayudarían a abordar los largos tiempos de espera para servicios clave, que a menudo llevan a que los niños pasen días en las salas de emergencia.
“No pasa un día sin que el personal de la OCA no trabaje con una familia, un hospital o un defensor para abordar las graves necesidades insatisfechas de los niños en el sistema de salud conductual”, testificó.
Patrick Charmel, presidente de Griffin Health, calificó la propuesta como “un primer paso alentador para abordar el pago insuficiente crónico a los proveedores de atención médica” por parte del programa Medicaid de Connecticut.
El reciente estudio de tarifas, encargado por la legislatura y publicado en febrero, analizó las tarifas de miles de servicios, comparándolas con un punto de referencia de estados pares. Recomendó grandes aumentos de tarifas para igualar a otros estados, particularmente para los programas de salud conductual.
Monika Nugent, asociada de Connecticut Community Nonprofit Alliance, testificó que las organizaciones sin fines de lucro de salud conductual han luchado con las tarifas durante años.
“Con mayores tasas de reembolso, los proveedores de salud conductual pueden comenzar a cerrar la brecha entre brindar estos importantes servicios y estabilizar sus presupuestos, asegurando que brinden estos servicios en el futuro”, escribió Nugent.
Andrea Barton Reeves, comisionada de servicios sociales del estado, testificó que “aprecia la intención general” del proyecto de ley, pero que su enfoque es “problemático”, ya que señala a ciertos tipos de proveedores pero no a otros.
“Este proyecto de ley va demasiado lejos al prescribir cambios de tarifas o metodologías específicas para varios tipos de proveedores”, escribió.
El proyecto de ley sobre las tarifas de Medicaid fue uno de los 43 en la agenda de la última reunión programada del Comité de Servicios Humanos de la sesión legislativa. El comité también avanzó una propuesta para ampliar la cobertura de Medicaid de pañales para niños con ciertas condiciones médicas, una medida para aumentar la cobertura de tratamientos de infertilidad y otra para ampliar la cobertura de los centros de salud escolares, entre muchas otras.
Muchos de los proyectos de ley que el comité aprobó el martes se dirigirán al Comité de Asignaciones para su consideración allí, mientras que otros avanzarán a la legislatura en general.