A pesar de la disminución de infecciones y hospitalizaciones, las concentraciones de COVID-19 en las aguas residuales están aumentando en Connecticut, según las últimas cifras.
“Si bien todavía es 40 veces más bajo que el pico de enero de 2022, las concentraciones de SARS-CoV-2 en aguas residuales están aumentando una vez más en New Haven”, dijo el miércoles el investigador de Yale Jordan Peccia en Twitter.
Yale había estado realizando vigilancia de aguas residuales en varios sitios en todo el estado, según Allessandro Zulli, un candidato a doctorado que trabaja con Peccia. Pero ese contrato terminó en octubre. Peccia, Zulli y su equipo en Yale ahora solo toman muestras y analizan aguas residuales para New Haven.
“Estamos viendo un pequeño repunte en relación con los mínimos, aunque todavía muy por debajo de los niveles de diciembre y enero”, dijo Zulli. “Espero que esta tendencia continúe al menos localmente. A menos que haya algún tipo de variante nueva que tenga algún tipo de evasión de inmunidad”.
Si bien puede haber un ligero aumento en la detección de COVID-19 en las aguas residuales, las métricas generales siguen siendo bajas. El miércoles, el estado informó una tasa de positividad del 2,31 por ciento. Las hospitalizaciones cayeron una red de 15 pacientes para un total de 98.
Kendra Maas, a cargo del programa de análisis de aguas residuales en el campus Storrs de la Universidad de Connecticut, dijo que ha visto un aumento similar.
“Tuvimos un pico a principios de enero (principalmente profesores y personal), niveles muy bajos justo cuando los estudiantes regresaron (cualquier estudiante positivo aislado en casa si es posible), y ahora nos mantenemos estables con un ligero aumento”, dijo aunque hay es una advertencia importante. Los resultados de las pruebas de aguas residuales en UConn dependen de la presencia de estudiantes.
“La población de UConn es diferente porque tenemos una gran afluencia de estudiantes a fines de enero”, dijo Maas. “Y ahora que son las vacaciones de primavera, una gran pérdida de población para esta semana. Además, tenemos una cantidad de estudiantes que abandonan el campus por su aislamiento”.
“Todo esto hace que nuestros datos sean diferentes de los datos de ciudades ‘regulares’ donde las poblaciones son mucho más estables”, dijo.
Hay varios otros sitios de recolección en Connecticut, al menos uno en el condado de Fairfield. Todos informan sus hallazgos a los Centros para el Control de Enfermedades.
A partir del miércoles por la mañana, la página de recolección de aguas residuales de los CDC mostró un aumento de 2,15 mil millones por ciento en la cantidad de COVID que se encuentra en las aguas residuales debajo del condado de Fairfield. Eso es 2.1 mil millones por ciento.
El Departamento de Salud Pública del estado no respondió de inmediato cuando se le pidió que ofreciera un análisis de ese aumento, pero Zulli sugirió que podría tratarse de un problema de recopilación de datos.
“Eso es un desbordamiento de enteros”, dijo. “Ese número es el número más grande que puedes usar para un entero sin signo, que es como dos elevado a 32, creo”.
A nivel nacional, varios sitios mostraban un aumento significativo en las concentraciones de coronavirus en las aguas residuales. Un sitio de recolección en Los Ángeles mostró un aumento del 3953 por ciento en las últimas dos semanas, lo que sugiere que el recuento de casos podría aumentar pronto en esa área geográfica.
Un sitio de recolección en Florida mostró un aumento del 2,973 por ciento, hubo un aumento del 1,725 por ciento en un sitio de recolección en Illinois y un sitio en Missouri mostró un aumento del 440 por ciento.
Otros sitios en los mismos estados mostraron una disminución modesta, aunque los casos de coronavirus en el Reino Unido, Hong Kong y otros sitios en todo el mundo han aumentado, lo que genera preocupaciones de que el número de casos también pueda aumentar en este país.
“Veo un pequeño aumento en Europa”, dijo el gobernador Ned Lamont en un evento el martes. “Veo un gran aumento en partes del norte de China. Miro un pico en Hong Kong. Este no es el momento para que dejemos de mirar la pelota”.
Zulli y Peccia estuvieron entre los primeros investigadores del país en analizar las aguas residuales en busca de coronavirus.
“Comenzamos la recolección en New Haven en ese momento porque, obviamente, no sabíamos si el monitoreo de aguas residuales funcionaría”, dijo Zulli, estudiante de doctorado en ingeniería química y ambiental en la Universidad de Yale. “Al principio, salíamos nosotros mismos y recogíamos las muestras”.
“Afortunadamente, hoy en día, ya no tengo que ir a las alcantarillas”, dijo.
Descubrieron que podría ser algo así como un sistema de alerta temprana. Si las aguas residuales de una comunidad mostraran un aumento en la cantidad de coronavirus, los residentes podrían esperar que siguieran los recuentos de casos, al igual que las hospitalizaciones y muertes por COVID.
“En general, la señal fue muy clara. A menudo llegaba antes de que los casos realmente aparecieran a través de las pruebas normales”, dijo. “Veíamos que las cosas estaban subiendo. Pero los casos no habían subido todavía. Entonces, cada vez, teníamos ese pequeño momento de duda, como, ¿es esto real? Y hasta ahora, las pruebas de aguas residuales parecen ser rentables la mayor parte del tiempo”.
Desde que Zulli bajó por primera vez a las alcantarillas para recolectar muestras de coronavirus, ese trabajo ha sido ampliamente publicitado. Estuvo de acuerdo en que ha capturado la imaginación de muchos, lo cual fue una especie de sorpresa.
“¿Quién diría que la gente estaría tan fascinada con la caca?” él dijo.