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A lo largo de sus primeros tres años, la administración del gobernador Ned Lamont ha descrito un maremoto de jubilaciones de empleados estatales proyectado para 2022 como una oportunidad de oro para ahorrar dinero y hacer que los servicios sean más eficientes mediante un mayor uso de la tecnología.
Pero a medida que llega el llamado “tsunami de plata”, el gobernador acordó otorgar a los empleados estatales aumentos salariales saludables y alrededor de $150 millones en bonos para mantener a los empleados experimentados en el trabajo.
Y aunque las cifras muestran que la fuerza laboral del sector público se redujo mucho incluso antes de que comenzaran a acumularse los avisos de jubilación, los republicanos dicen que el gobernador demócrata está jugando a la política de año electoral, invirtiéndose para apaciguar a su base laboral.
“Podemos invertir en tecnología que mejore el gobierno estatal mientras invertimos en empleados que brindan un gran servicio a nuestro estado”, dijo el miércoles Max Reiss, director de comunicaciones de Lamont.
“Nuestro estado tiene profesionales increíblemente talentosos en todas nuestras agencias con un conocimiento institucional invaluable en áreas de seguridad pública, atención médica, cuidado infantil y otras funciones que pueden ser respaldadas por la tecnología pero que no pueden ser reemplazadas por ella”, dijo Reiss.
“Es política, pura y simplemente”, dijo el republicano de Madison Bob Stefanowski, quien perdió la carrera para gobernador de 2018 ante Lamont y busca una revancha este año. “Gob. Lamont quiere el voto sindical el próximo noviembre y hará todo lo que esté a su alcance para conseguirlo, a expensas de todos los demás en Connecticut”.
El CT Mirror informó el martes que Lamont y 15 sindicatos que representan a 35 unidades de negociación habían llegado a acuerdos tentativos sobre salarios para la mayor parte de la fuerza laboral sindicalizada del estado, unos 43,000 empleados.
El acuerdo incluye un aumento salarial general del 2,5 por ciento y aumentos escalonados para este año fiscal, así como para los próximos dos. Además, todos los trabajadores recibirían $3,500 en bonos esta primavera y verano.
Las bonificaciones o alguna otra forma de pago de suma global por única vez generalmente se ofrecen en lugar de un aumento, no además de uno.
Esos bonos no son el riesgo o el pago premium que los sindicatos han buscado para los trabajadores de primera línea que no pudieron teletrabajar durante lo peor de la pandemia de coronavirus. Los líderes laborales y la administración todavía están negociando ese tema, y aún se podría otorgar un pago especial por pandemia en el futuro.
Los líderes laborales también notaron que a los miembros del sindicato se les otorgaron concesiones para ayudar a equilibrar las finanzas estatales en 2009, 2011 y 2017. Esos paquetes, colectivamente, incluyeron seis años fiscales en los que los trabajadores perdieron el salario general y aumentos escalonados, aunque recibieron pagos de sumas globales en dos de esos. seis años. Los tres paquetes de concesiones también aumentaron los costos de atención médica para los trabajadores, mientras que dos de los tres restringieron los beneficios de atención médica de pensión y jubilación.
“A menos que animemos a los trabajadores a quedarse y a los nuevos trabajadores a postularse”, dijo el miércoles la portavoz de SEBAC, Drew Stoner, “no tendremos los asistentes, enfermeras y médicos para cuidar a las personas mayores y discapacitadas, los maestros y profesores para educar a nuestros hijos, los servicios de protección para mantenernos a salvo y muchos de los servicios públicos críticos que mantienen a nuestro estado en movimiento”.
La cantidad de puestos de tiempo completo autorizados en el presupuesto estatal para la Rama Ejecutiva, que incluye a la mayoría de las agencias estatales, se redujo en un 10,6 por ciento con respecto a hace una década.
“Nuestra fuerza laboral en el estado de Connecticut es una de las más dedicadas del país, y debemos asegurarnos de poder brindar los servicios de calidad y las necesidades de la gente de Connecticut”, agregó Reiss.
Pero los republicanos y otros críticos del gobernador acusan eso desde 2019 hasta 2021. Lamont, aunque todavía elogió a los trabajadores estatales, adoptó un tono diferente sobre las jubilaciones inminentes.
La oficina del contralor ha estado advirtiendo desde 2017 que hasta 12,000 trabajadores podrían ser elegibles para jubilarse en 2022. Y con las nuevas restricciones a los beneficios de jubilación que entrarán en vigencia en julio, podría haber una gran prisa por salir antes.
Más de 3100 empleados solicitaron su jubilación o notificaron al estado por escrito sus planes de irse desde el 1 de enero, y los funcionarios esperan que ese número continúe creciendo rápidamente durante los próximos cuatro meses.
En comparación, 2656 empleados estatales se jubilaron en todo 2021 y 2056 en 2020.
Boston Consulting Group proyectó en un análisis de marzo de 2021 que el gobierno estatal podría eventualmente ver hasta $ 900 millones en ahorros anuales al aprovechar la facturación proyectada e invertir en tecnología.
Sin embargo, cuatro meses antes de que saliera ese informe, los sindicatos amenazaban con agravios, instando a los miembros a no participar en las encuestas de gestión y acusando a Lamont de debilitar los servicios públicos ya agotados por la reducción de personal.
“El mundo está cambiando rápidamente y nuestro gobierno necesita moverse más rápido para transformar la forma en que operamos para tener el mayor impacto positivo en la vida de las personas”, dijo Lamont en ese momento. “Este informe nos ayudará a hacer eso”.
El Yankee Institute for Public Policy, un grupo conservador de investigación de políticas con sede en Hartford, dijo que es difícil conciliar los contratos laborales propuestos por Lamont, y los objetivos de retención de empleos detrás de ellos, con las declaraciones anteriores de la administración.
Los críticos también cuestionaron si los contribuyentes pueden pagar los bonos después de una pandemia, un 2021 empañado por una inflación del 7 por ciento y un aumento en los precios de la gasolina.
“Los términos que se han publicado en CT Mirror hasta ahora no parecen coincidir con la realidad económica en el sector privado de Connecticut o incluso con la propia perspectiva del gobernador sobre hacia dónde debería dirigirse la fuerza laboral estatal”, dijo Ken Girardin, director de política y desarrollo de Yankee. investigación.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Vincent J. Candelora, republicano por North Branford, dijo el lunes que “el hecho de que el gobernador esté entregando bonos justo antes de las elecciones apesta a recompensa política”.