Michael J. Brandi, director ejecutivo y asesor general de la SEEC, dijo al Comité de Elecciones y Administración Gubernamental de la Asamblea General que el sistema actual, en el que los candidatos a cargos locales presentan sus informes en los ayuntamientos y ayuntamientos locales, es difícil de monitorear por parte del gobierno. SEEC, el público y los medios de comunicación.
El Sistema de Información de Informes de Campaña en línea con capacidad de búsqueda, conocido como eCris, eliminaría la obligación de presentar los archivos de campaña locales a las oficinas del secretario municipal y los haría disponibles en el repositorio actual para cualquier persona, incluidos los investigadores de SEEC, dijo Brandi. “Actualmente, para investigar el gasto en candidatos y referendos a nivel local se debe comprobar no sólo el sistema de archivo electrónico de búsqueda SEEC para gastos de partidos y ciertos comités políticos, sino también los archivos en papel de todos los candidatos locales y comités políticos a nivel local que se almacenan en 169 archivadores y son electrónicamente inaccesibles al público”, dijo.
Brandi, reconociendo una escasez de personal en la SEEC, dijo que la infraestructura informática está lista para la transición y que la gran mayoría de los secretarios municipales de Connecticut están ansiosos de que la SEEC se haga cargo de las presentaciones. En 2017 se desarrolló un proyecto piloto con un costo de un millón de dólares. “Con esta propuesta, se puede poner a disposición de todos los contribuyentes a bajo costo”, dijo Brandi. “Una mayor transparencia en las elecciones locales tendrá beneficios en el mundo real para los ciudadanos y periodistas que quieran estar informados sobre asuntos que los afectan directamente, desde referendos sobre edificios y presupuestos hasta elecciones de juntas escolares. Efectivamente, ahora el gasto en tales asuntos está enterrado. Esto lo sacaría a la luz.”
Brandi señaló que se podría dedicar tiempo y esfuerzo en los ayuntamientos y ayuntamientos locales a los nuevos requisitos para la votación anticipada en el estado.
El senador Rob Sampson de Wolcott, uno de los principales republicanos del Comité GAE, dijo que estaba preocupado por la capacidad de la SEEC para gestionar más informes y validaciones de candidatos.
“Ya hemos analizado esto en múltiples niveles”, respondió Brandi, enfatizando que la mayoría de las presentaciones son entradas electrónicas muy simples, idénticas al sistema actual utilizado para las elecciones a cargos estatales y a la Asamblea General, así como a los comités de acción política. “Ya tenemos todas las presentaciones para todos los comités municipales en el estado de Connecticut. Creemos que hacerlo electrónico, donde la gente pueda acceder al sistema directamente, con nuestra supervisión de nuestra unidad de cumplimiento, donde tenemos abogados y funcionarios electorales que están disponible para ayudar a las personas a realizar esas presentaciones, sería un proceso fluido trasladarlo a nuestro sistema”.
“Para mí, el cumplimiento es el factor número uno que más me preocupa”, dijo Sampson. “Sé que ya estás abrumado.”
Brandi dijo que el personal de 35 miembros se divide actualmente entre cumplimiento, aplicación de la ley, tecnología de la información y auditoría. Admitió que podrían ser necesarios dos o tres miembros más del personal para las presentaciones electrónicas ampliadas, y espera solicitarlos el próximo año cuando se proponga un nuevo presupuesto de dos años.
“Ahora mismo, a nivel municipal, cuando surgen preguntas, nos llaman de todos modos”, dijo Brandi. “Pero no estamos recibiendo los expedientes reales. Los expedientes están enterrados en las oficinas del secretario municipal. Es un problema para los secretarios municipales. No tienen el espacio de la bóveda. No tienen la mano de obra para examinar estas finanzas de campaña. presentaciones. No están siendo revisadas de ninguna manera a nivel municipal”.
En el testimonio presentado, la secretaria municipal de Waterbury, Antoinette Spinelli, y el secretario municipal de New Britain, Mark Bernacki, en representación de la Asociación de Secretarios Municipales de Connecticut, dijeron que el exitoso programa piloto de 2017 contó con 24 municipios que participaron. “Estas ciudades, los candidatos municipales, sus tesoreros y la SEEC estaban satisfechos con la simplificación del proceso de uso del sistema de registro eCris”, escribieron. “La consolidación de las regulaciones de presentación de finanzas de campaña con la SEEC eliminará la confusión en los años del ciclo electoral municipal y proporcionará total claridad y eficiencia para que los candidatos a tesoreros utilicen el sistema eCris”.
En una breve actualización sobre la investigación activa de la SEEC sobre las recientes elecciones de Bridgeport, Brandi dijo que cuatro de los cinco investigadores de la agencia están actualmente involucrados a tiempo completo en la investigación. Dijo que en total, la SEEC está investigando más de 30 quejas individuales en las campañas para la alcaldía de Bridgeport.
“Tengo una persona que cubre el resto del estado de Connecticut”, dijo. “Estamos dedicando el máximo de recursos a los lugares donde creemos que necesitamos obtener respuestas rápidamente. Pero, como saben, las investigaciones no son rápidas. Hay mucho trabajo de campo en marcha”.