HARTFORD. El gobernador Ned Lamont publicó el miércoles su nuevo presupuesto estatal de dos años, un plan que busca cerrar déficits de $ 1 mil millones en cada uno de los dos próximos años a través de una combinación de reservas presupuestarias estatales, ayuda federal y nuevas fuentes de ingresos específicas como la marihuana legal y apuestas deportivas evitando aumentos de impuestos significativos o recortes de gastos.
El discurso sobre el presupuesto pregrabado de Lamont se transmitió a partir del mediodía. Estaba previsto que siguiera una reunión informativa con su director de presupuesto. Éstos son algunos de los aspectos más destacados:
Sin grandes aumentos de impuestos
Incluso antes de publicar su presupuesto, Lamont había dicho repetidamente que no planeaba incluir ningún aumento de impuestos significativo, un tema que tocó varias veces durante el discurso.
“Siempre he dicho, no necesitamos más impuestos, necesitamos más contribuyentes”, dijo Lamont.
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Sin embargo, el presupuesto retrasa algunos recortes de impuestos promulgados anteriormente, incluso para los maestros jubilados.
“Estas políticas son actualmente inasequibles y, si se les permite continuar, necesitarían aumentar otros impuestos o recortar servicios para adaptarse a su implementación”, según los documentos presupuestarios.
Marihuana legal
Lamont hizo un llamamiento directo a la legalización de la marihuana recreativa en su discurso presupuestario, diciendo que los legisladores no deberían permitir que otros estados de la región continúen cosechando los beneficios de las ventas de cannabis legales y reguladas.
“Nuestros estados vecinos están ofreciendo marihuana recreativa de forma legal y regulada”, dijo. “Los dispensarios de Massachusetts se están anunciando ampliamente aquí en Connecticut. Y, en lugar de ceder este mercado a los extranjeros, o peor aún, al mercado clandestino no regulado, nuestro presupuesto prevé la legalización de la marihuana recreativa “.
La legislación presentada por Lamont exige la venta legal de marihuana a partir de mayo de 2022. Los ingresos fiscales en el primer año de ventas se estiman en $ 33,6 millones, aumentando a $ 97 millones en tres años. La mitad del dinero recaudado por un impuesto especial sobre las ventas de marihuana (un estimado de $ 26,8 millones en el año fiscal 2026) se reservaría para ayuda municipal a las ciudades.
Apuestas deportivas y juegos de azar online
Lamont tiene la esperanza de poder llegar a un acuerdo con los operadores tribales de los casinos Foxwoods y Mohegan Sun para ofrecer apuestas deportivas y juegos de azar en línea en Connecticut por primera vez. Las conversaciones de larga duración con las tribus se han centrado en si tendrían derechos exclusivos sobre las nuevas formas de juego o si se permitiría participar a otros operadores como Connecticut Lottery Corp. o Sportech, que opera apuestas fuera de pista en Connecticut.
“Nuestros estados vecinos están avanzando con las apuestas deportivas y los juegos electrónicos, y Connecticut no debe dejar estas oportunidades para que otros estados se beneficien de nuestra inacción”, dijo el gobernador durante el discurso presupuestario del miércoles. “Mi administración ha estado en negociaciones activas con nuestros socios tribales para llevar la economía del juego del estado a la era digital. Y estoy presentando una legislación que refleja lo que creo que es la mejor apuesta para terminar con este estancamiento de inacción de una manera que sea en el mejor interés para todo el estado “.
El equipo de Lamont espera recaudar 47,3 millones de dólares en el segundo año del presupuesto de la expansión del juego.
Nuevas tarifas en camiones
Después de que los legisladores se opusieran a la propuesta de Lamont de peajes electrónicos en las carreteras, él propuso nuevas tarifas por millaje en los camiones como parte de su presupuesto para ayudar a apuntalar el fondo de transporte especial del estado, que corre el riesgo de quebrar sin nuevos ingresos.
“La tarifa por millaje recaudaría $ 90 millones anualmente y se aplicaría solo a los camiones pesados más grandes, que pueden causar la gran mayoría de los daños a nuestras carreteras”, dijo Lamont en su discurso de presupuesto. “El alcalde Pete, nuestro nuevo secretario de transporte, así como los principales republicanos en Washington, apoyan este enfoque para financiar las inversiones en transporte. Y esta financiación permite a Connecticut apalancar proyectos por valor de mil millones de dólares durante los próximos cinco años “.
Expansión de banda ancha
Durante la pandemia, Lamont ha hablado con frecuencia sobre la importancia del acceso a Internet de alta velocidad con más personas trabajando y aprendiendo desde casa. También lo ve como un punto de venta para que la gente se traslade a Connecticut si su trabajo ofrece la posibilidad de trabajar a distancia.
“Si puedes hacer todo … desde Brooklyn, Connecticut, que puedas desde Brooklyn, Nueva York, vas a tener muchas más familias jóvenes, mucha más vitalidad”, dijo Lamont el mes pasado. “No tienes que estar en esa gran ciudad cinco días a la semana”.
Durante su discurso sobre el presupuesto, Lamont dijo que enviaría un proyecto de ley a los legisladores para expandir el acceso de banda ancha “para aquellas comunidades grandes y pequeñas que se han quedado atrás en la revolución digital”.