Por Ben Lambert
NEW HAVEN — La Junta de Comisionados de Policía suspendió al sargento. Jasmine Sanders durante 16 días, a diferencia de los seis meses recomendados por la jefa interina Renee Domínguez, citando la importancia del precedente y la capacitación después de que una respuesta policial inadecuada fue seguida por la muerte por suicidio de un trabajador de la ciudad.
La división de Asuntos Internos del departamento descubrió previamente que Sanders no supervisó adecuadamente a los oficiales bajo su mando en mayo de 2021.
El sargento Christopher Fennessey, quien dirigió la investigación del departamento sobre el asunto, le dijo previamente a la comisión que los oficiales Yalexa Melendez, Marlena Ofiara y Christopher Acosta respondieron a un robo doméstico reportado en Hilltop Road a las 3:18 a.m. el 6 de mayo.
La denunciante les dijo que su exnovio, un empleado de la ciudad, había entrado a la casa por una ventana, lo que la alarmó, y repetidamente intentaba contactarla, dijo Fennessey. Ella le dijo a los oficiales que el empleado estaba intoxicado y poseía armas de fuego.
Meléndez llamó a Sanders, quien trabajaba en su segundo día como sargento, para pedirle consejo sobre qué cargos imponer contra el empleado, dijo Fennessey.
Sanders no acudió a la escena para ofrecer orientación, como se requería, y recomendó indebidamente una citación por un delito menor en lugar de cargos por un delito grave de violencia doméstica, dijo Fennessey.
Si la policía hubiera emitido los cargos más graves, los oficiales habrían detenido al empleado, en lugar de liberarlo con la promesa de comparecer ante el tribunal, y habrían incautado sus armas de fuego al menos temporalmente, dijo Fennessey.
Meléndez, al hablar con los investigadores, dijo que Sanders reconoció conocer personalmente al empleado; Sanders negó conocer al hombre, dijo Fennessey.
El abogado Marshall Segar, en representación de Elm City Local y Sanders, argumentó en noviembre que la responsabilidad era más compartida, en lugar de recaer únicamente en Sanders. Dijo el sargento. Louis DeCrescenzo y el teniente ahora retirado Mark O’Neill no ofrecieron orientación a Sanders durante la llamada.
Sanders habló con DeCrescenzo, quien estaba a cargo del turno en su totalidad como líder de “Car 9” esa noche, y buscó consejo antes de recomendar cargos, dijeron Segar y otros.
La sustancia de la llamada entre DeCrescenzo y Sanders está en disputa, dijeron previamente Segar y otros.
Como se discutió en ese momento, DeCrescenzo le dijo a Asuntos Internos que Sanders no mencionó que el empleado ingresó a la residencia a través de una ventana, lo que habría justificado cargos más graves; Sanders sostuvo que sí. Fennessey dijo que no había evidencia sobre el contenido de la llamada.
Después de presentar inicialmente el asunto en noviembre, los comisionados lo discutieron nuevamente el martes, primero en una sesión cerrada y luego a la vista del público.
El comisionado Michael Lawlor abrió la parte pública de la discusión preguntando si el sargento que dirigía el “Auto 9” tenía autoridad de supervisión sobre Sanders, lo que Domínguez confirmó.
Una moción inicial para una suspensión de seis meses fracasó y nadie votó a favor. Se aprobó por unanimidad una segunda moción para una suspensión de 16 días, un día por encima del límite que requiere que un caso se presente ante la comisión.
Después de la votación, la comisionada Tracey Meares señaló la importancia de considerar las
suspensiones en el contexto de decisiones anteriores, aunque algunas de ellas pueden haber sido imperfectas a los ojos de la comisión actual.
“Espero trabajar con Asuntos Internos en el futuro solo para tener una mejor idea, para que todos tengan una idea mucho mejor y más clara, de cuáles fueron las disposiciones para varias acciones en diferentes contextos a lo largo del tiempo, para que podamos ser lo más transparentes posible. y responsable ante el público como sea posible”, dijo Meares.
Lawlor dijo que parece que “hubo algunos errores del sistema y juicios erróneos, entre ellos el sargento. Sanders” en la respuesta a la llamada. El resultado fue una muerte, señaló, que “podría argumentarse que fue una muerte prevenible”. La situación podría haberse convertido en un asesinato-suicidio, como lo ven rutinariamente los policías de todo el país, dijo.
Dijo que estaba más interesado en centrarse en cómo aprender de la situación, en lugar de aplicar un castigo, y asegurarse de que no vuelva a suceder. Segar había ofrecido puntos válidos sobre la cadena de responsabilidad en el asunto, dijo.
Las situaciones domésticas son los incidentes más comunes con los que se enfrenta la policía, dijo Lawlor, y son particularmente desafiantes y precarias, dadas las emociones tensas que vienen con las relaciones. Es inapropiado pasarlos por alto, dijo, incluso cuando alguien está potencialmente conectado o es conocido por los oficiales.
“Para mí, es un momento de aprendizaje, y creo que hay mucho autoanálisis que debe llevarse a cabo dentro del departamento y dentro de la comisión sobre lo que podríamos hacer para asegurarnos de que esto no se repita”, dijo Lawlor. . “Espero que lo que surja de esto sea una mayor comprensión por parte de todos los involucrados (sobre) cuál es la mejor manera de manejar esto y cómo se deben dar instrucciones, especialmente a alguien a quien se le acaba de asignar un rol de supervisión”.
El comisionado Darrell Brooks dijo que la rendición de cuentas, la justicia y la equidad fueron
fundamentales al considerar esta situación.
“No solo comenzó y terminó con el sargento. Sanders”, dijo Brooks. “Espero que realmente echemos un vistazo para expandir nuestra capacidad de ver realmente este caso y ver qué es, qué lecciones se pueden aprender, para que esto no vuelva a suceder. … Se perdió una vida, desafortunadamente, como resultado de algunas de las elecciones y decisiones que se tomaron aquí”.
La presidenta Evelise Ribeiro dijo que la comisión no toma los cargos o violaciones a la ligera, sino que trató de considerar la totalidad del caso y los precedentes antes de tomar una decisión. Ella dijo que se debe ofrecer capacitación adicional.
Domínguez y Segar no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el miércoles.