Por Thomas Breen , Paul Bass y Dereen Shirnekhi
NEW HAVEN.- Agentes federales de inmigración arrestaron el viernes a un jugador de baloncesto de la Universidad Estatal del Sur de Connecticut (SCSU) en el aeropuerto Tweed New Haven, mientras que el ICE ha establecido una presencia autorizada en el aeropuerto regional de Morris Cove.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó dicha detención en un comentario enviado por correo electrónico al periódico Independent el martes.
“El 4 de septiembre, en el aeropuerto Tweed New Haven, el ICE arrestó a Deng Deng, un inmigrante indocumentado de Sudán del Sur”, escribió el portavoz del DHS. “Ingresó legalmente a Estados Unidos y permaneció ilegalmente en el país, violando las leyes de inmigración. Todas sus alegaciones serán examinadas por un juez de inmigración y se le garantizará el debido proceso. Esta administración no ignorará el estado de derecho”.
Una foto facilitada al Independent muestra que Deng fue arrestado vistiendo una camiseta gris de manga larga de la Universidad Estatal del Sur de Connecticut. Su cuenta de Instagram y un artículo de NJ Hoops indican que Deng cursó la secundaria en Nueva Jersey antes de comenzar sus estudios en la SCSU este año. Su cuenta de Facebook indica que es originario de la ciudad de Aweil, en Sudán del Sur.
El anuncio que hizo Deng en Instagram en mayo fue que asistiría a la Universidad Estatal del Sur de Connecticut.
Mientras tanto, el localizador de detenidos en línea del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) muestra que Deng se encuentra actualmente detenido en el Centro de Detención Wyatt en Rhode Island.
Los registros del tribunal federal también muestran que Deng, representado por los abogados locales Glenn Formica y Steven Strom, presentó una petición de hábeas corpus el viernes. Ese mismo día, el juez estadounidense Vernon Oliver emitió una orden que impedía el traslado de Deng a cualquier centro de detención del ICE ubicado a más de 240 kilómetros de la frontera con Connecticut. El miércoles, el caso de Deng fue transferido del Distrito de Connecticut al Distrito de Massachusetts.
«Tenemos conocimiento de que uno de nuestros estudiantes fue detenido por las autoridades de inmigración durante el fin de semana festivo mientras viajaba fuera del campus», declaró Jason Edwards, portavoz de SCSU, al periódico Independent en un correo electrónico enviado el miércoles. «La universidad está en contacto con el estudiante y sus allegados, y le está brindando la asistencia necesaria. Nuestra prioridad sigue siendo la seguridad y el bienestar del estudiante».
Todo esto ocurre mientras los agentes del ICE ahora tienen credenciales de acceso a una parte del estacionamiento del aeropuerto reservada para las fuerzas del orden.
Un portavoz de Avports declaró al Independent que el aeropuerto cumplió con la ley federal al otorgar credenciales de acceso a los agentes. Citó la Sección 49 CFR § 1542.209(m)(1), que establece que “los operadores aeroportuarios ‘deben autorizar’ el acceso sin acompañante a los empleados gubernamentales que cumplan con los requisitos, incluidos los agentes del orden público, siempre que la verificación de antecedentes forme parte del proceso de contratación. El acceso y la emisión de credenciales siguen sujetos al programa de seguridad del aeropuerto aprobado por la TSA y a otros requisitos de seguridad aplicables”.
“Las credenciales del aeropuerto documentan los privilegios de acceso; la ley federal establece la autoridad de un agente para hacer cumplir la ley”, dijo el portavoz, quien afirmó que los agentes del ICE tenían acceso al área de estacionamiento reservada para las fuerzas del orden.
En un comentario aparte, ese mismo portavoz escribió: “El aeropuerto Tweed-New Haven, como todos los aeropuertos de uso público, está sujeto a las agencias federales de aplicación de la ley y no tiene visibilidad ni influencia sobre las actividades de cumplimiento de la ley”.
Kica Matos, residente de New Haven y presidenta del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, afirmó que el incidente reveló que el ICE aparentemente “tiene acceso ilimitado a todo el aeropuerto de Tweed, y existe una coordinación y complicidad activas entre el aeropuerto y el ICE”. Citó fotos y videos de activistas que muestran a agentes con credenciales de acceso al aeropuerto de Tweed estacionando en un aparcamiento para el personal.
“La idea de que se detenga y arreste a personas en el aeropuerto de Tweed debería resultar repulsiva para cualquiera que viva en nuestra comunidad. No queremos al ICE aquí. Queremos que se vayan. Esto está generando miedo en las comunidades, independientemente de su estatus migratorio”, dijo Matos.
Mientras tanto, Anne Watkins, de la Coalición de Inmigrantes de New Haven, declaró al Independent que dos miembros de la comunidad fueron detenidos en Tweed y uno en el aeropuerto Bradley de Hartford la semana pasada.
“Los inmigrantes de New Haven y otros se solidarizan con Deng Deng”, dijo Watkins. “Ellos [ICE] están presentes en Tweed. Se estacionan en los estacionamientos de Tweed, a veces en lugares ilegales. Han solicitado y recibido credenciales de Tweed. Nos intriga saber qué decisiones está tomando Tweed para darles el tipo de acceso que tienen”.
Watkins también afirmó que los agentes federales “actuaron de forma agresiva con los observadores legales y los equipos de respuesta rápida”, y que el Departamento de Policía de New Haven “amenazó con citar a los observadores legales presentes en el terreno que intentaban garantizar la protección de los derechos constitucionales de los residentes detenidos”.
“Cada lugar, cada espacio público, es un terreno de caza para ICE”, declaró John Lugo, organizador principal de Unidad Latina en Acción, al periódico Independent el miércoles. “Van a aumentar su presencia, debemos estar al tanto de eso y debemos ser precavidos como comunidad”.
En una entrevista telefónica el miércoles por la tarde, el alcalde Justin Elicker declaró al Independent que el viernes habló con la presidenta de la SCSU, Sandra Bulmer, sobre el arresto de Deng, al que calificó de “simplemente terrible”.
También dijo que el martes se reunió por Zoom con varios funcionarios de Avports, quienes le confirmaron lo mismo que le habían dicho al Independent sobre la obligación del aeropuerto de permitir el acceso a agentes federales autorizados. “Estamos investigando para confirmar que eso sea cierto”, dijo Elicker.
En respuesta a las críticas de Watkins sobre la conducta de los agentes de policía de la ciudad, Elicker declaró que la ciudad está revisando las grabaciones de las cámaras corporales del Departamento de Policía de New Haven para determinar si los agentes interactuaron adecuadamente con los activistas presentes. «Queremos facilitar que la gente proteste y exprese sus opiniones», afirmó Elicker. Sin embargo, no se permite bloquear la entrada y salida del aeropuerto ni impedir su funcionamiento.
Elicker recalcó que la policía municipal “no se coordina con ICE” y que siempre hay un agente en el aeropuerto, generalmente en la zona de llegadas. “Ese agente es responsable de la seguridad pública”.
La detención de Deng se produce en medio de un aumento en las detenciones del ICE en Connecticut y en todo el país en las últimas semanas , incluso en aeropuertos . También se produce varios meses después de que el ICE arrestara fuera del campus a una estudiante de enfermería de SCSU el 31 de marzo. Dicho arresto provocó una manifestación en el campus, una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe y esfuerzos conjuntos de activistas y abogados locales para lograr su liberación bajo fianza en mayo.
Este artículo se ha actualizado para incluir comentarios del alcalde Justin Elicker y de un portavoz de la SCSU.
