Por Laura Glesby
El Consejo Municipal acaba de aprobar un plan de imprevistos de 3 millones de dólares para el presupuesto actual de las escuelas públicas de New Haven.
En su reunión plenaria del lunes por la noche, los concejales votaron a favor de destinar 3 millones de dólares de la asistencia estatal como concepto presupuestario dentro del fondo general de la ciudad destinado a “fines educativos”.
Esta votación significa que cuando el distrito escolar agote su presupuesto escolar actual el próximo año fiscal, podrá solicitar hasta 3 millones de dólares a los concejales para ayudar a cubrir cualquier déficit. El año fiscal actual va desde el 1 de julio de 2025, hasta el 30 de junio de 2026.
El alcalde Justin Elicker había propuesto el fondo de reserva de 3 millones de dólares en julio, después que la ciudad recibiera 2,5 millones de dólares de la Subvención Complementaria para la Distribución de Ingresos y 500 000 dólares de la Oficina de Política y Gestión (OPM) del estado.
Los concejales habían aprobado esta cuestión en su última reunión. La concejal Honda Smith, de West Hills/West Rock, que no estuvo presente en la reunión del lunes, anteriormente había criticado la propuesta, solicitando más transparencia financiera por parte del distrito escolar.
El pasado lunes, 23 de los 24 concejales presentes, votaron a favor de aprobar la subvención. (Frank Redente, un veterano empleado del distrito escolar, optó por no votar).
“La asignación de estos recursos al fondo general, no supone un aumento de la contribución mínima exigida a la Junta de Educación para el próximo ejercicio fiscal”, señaló durante la reunión el presidente del Comité de Finanzas y concejal de Westville, Adam Marchand.
De haber asignado la ciudad los fondos directamente a la Junta de Educación, habría tenido que comprometerse a hacer permanente el aumento presupuestario de 3 millones de dólares porque una ley estatal no permite que los municipios reduzcan sus presupuestos anuales de educación de año en año.
Esta subvención constituye el segundo año consecutivo en que la ciudad ha reservado 3 millones de dólares para el presupuesto escolar sin transferirlos directamente.
Los concejales reservaron una partida equivalente de fondos procedentes del superávit municipal del año pasado, que los concejales tendrán que transferir oficialmente antes de que la Junta de Educación pueda tener acceso a la misma.
La directora de presupuesto municipal, Shannon McCue, dirigió una comunicación al Consejo Municipal el 15 de septiembre, solicitando que los 3 millones de dólares del fondo del año pasado fuesen transferidos a la Junta de Educación, para ayudar a compensar ese déficit.
Mientras tanto, según una presentación realizada en septiembre por el director financiero de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS), Amílcar Hernández, la asignación de 3 millones de dólares del último año fiscal aún no es suficiente para cubrir el déficit de 4,9 millones de dólares de NHPS correspondiente al año fiscal 2024-2025.
El alcalde Elicker ha indicado que piensa proponer una transferencia de 1,9 millones de dólares del superávit municipal previsto para este año, con el fin de cubrir el resto del déficit del sistema escolar.
Según Hernández, el sistema escolar tenía la responsabilidad de finalizar un informe de las finanzas del año pasado dentro de los 90 días posteriores al final del año fiscal anterior, que terminó el 30 de junio (es decir, antes del 28 de septiembre).
“El plazo complica las cosas… noventa días es un margen de tiempo muy ajustado”, dijo Marchand el lunes.
Dijo que, aunque la transferencia de los 3 millones de dólares del fondo del ejercicio fiscal anterior no es definitiva, los concejales ya han “asignado el dinero para ese posible uso”.
De todas maneras, dijo: “Necesitamos escuchar la opinión de ellos” antes de aprobar el asunto, donde hay que incluir las medidas que el sistema escolar tomó para reducir su propio déficit.
Señaló que el Comité de Finanzas y el Comité de Educación están planeando de manera separada, la organización de un taller conjunto para escuchar públicamente lo que piensan los administradores escolares sobre el presupuesto de las escuelas públicas de New Haven (NHPS).
