Por Stephen Underwood
NEW HAVEN.- Una huelga programada para el lunes, que incluiría a más de 100 conductores y monitores de autobuses escolares en Middletown y Cromwell, podría seguir adelante si no se llega a un acuerdo a tiempo entre DATTCO y los miembros del sindicato.
Los líderes del Sindicato de Camioneros Local 671 y la compañía de autobuses DATTCO acordaron extender las negociaciones del contrato el 29 de septiembre, posponiendo una huelga prevista para el miércoles, según funcionarios sindicales. La extensión se acordó solo hasta el 6 de octubre, y el sindicato afirmó que hasta el momento no ha llegado a otro acuerdo para extender las negociaciones.
“Si DATTCO se niega a presentar una oferta que respete a los trabajadores de autobuses escolares y a los niños a los que sirven, los conductores de autobuses escolares de Middletown y Cromwell mantienen su compromiso de ir a la huelga la próxima semana”, declaró Bryan Chong, portavoz del Local 671.
El sindicato indicó que sus miembros acordaron una extensión a principios de esta semana por la seguridad de los niños y porque DATTCO ha demostrado buena fe al negociar importantes cláusulas contractuales. El sindicato afirmó que lucha por salarios justos y cobertura médica sindical para todos los trabajadores de autobuses escolares, no solo para unos pocos con antigüedad, lo cual es una parte importante de las negociaciones actuales.
Si la huelga se lleva a cabo el lunes, se planea un piquete de 5:15 a. m. a 6:45 p. m. justo afuera del patio de autobuses escolares de DATTCO, ubicado en 131 Tuttle Road en Middletown, dijo Chong.
“Desde que el contrato venció el 1 de julio, DATTCO ha presentado constantemente propuestas que están muy por debajo de los estándares de la industria y la zona, demostrando una flagrante falta de respeto hacia los trabajadores de autobuses escolares de Middletown y Cromwell. Incluso con la extensión del contrato acordada por el sindicato en agosto para garantizar que los estudiantes tengan un comienzo positivo de su año escolar, la empresa ha continuado sus intentos de socavar disposiciones críticas sobre la seguridad sindical, las protecciones de la subcontratación, las normas salariales, los beneficios de salud, la seguridad de la jubilación y los derechos básicos de los trabajadores”, declaró el sindicato en un comunicado.
La decisión de posponer la huelga ofreció un respiro temporal, pero la amenaza de una huelga inminente la próxima semana aún persiste. Las Escuelas Públicas de Middletown informaron que el distrito está trabajando rápidamente en planes de contingencia en caso de que se produzca la huelga. El distrito no dio más detalles sobre dichos planes.
“Las Escuelas Públicas de Middletown continúan monitoreando las negociaciones en curso entre el Sindicato de Camioneros Local 671 y DATTCO. Estamos al tanto de una posible huelga y estamos explorando todas las opciones razonablemente disponibles para evitar la interrupción del proceso educativo. Si bien no formamos parte del proceso de negociación entre ambas partes, MPS y la Junta de Educación de Middletown esperan que las partes lleguen pronto a un acuerdo que permita a nuestros estudiantes y familias prosperar en un entorno de aprendizaje seguro y de apoyo”, declararon las Escuelas Públicas de Middletown en un comunicado.
“Mientras tanto, el equipo administrativo de MPS está trabajando proactivamente para desarrollar planes de contingencia que podrían implementarse en caso de una huelga, con el objetivo de ayudar a mantener la continuidad de la educación en todo el distrito y proporcionar medios de transporte seguros y confiables para nuestros estudiantes”, declaró el distrito.
Un portavoz de las Escuelas Públicas de Cromwell afirmó que el distrito también está monitoreando de cerca la situación.
Si la huelga se lleva a cabo la próxima semana, otras comunidades podrían verse afectadas. El sindicato Teamsters Local 671 también representa a los conductores de autobuses escolares empleados por DATTCO en otras ciudades, como Bloomfield, Windsor, Coventry y Hebron, además de Middletown y Cromwell. Si el sindicato declara la huelga en Middletown y Cromwell, los representantes sindicales indicaron que extenderán el piquete a las otras cuatro estaciones de DATTCO, donde los conductores de autobuses escolares tendrán el derecho legal de participar en el piquete y no acudir a trabajar.
El sindicato afirmó que, a pesar de la incertidumbre en Middletown y Cromwell, cerca de 70 conductores de autobuses escolares de East Hartford, empleados por DATTCO y representados por el sindicato Teamsters Local 671, votaron con un 98% a favor de ratificar un nuevo contrato de cuatro años con importantes aumentos salariales, así como seguro médico sindical para todos los conductores, vigente a partir del 1 de enero de 2026.
Si bien se llegó a un acuerdo en East Hartford, los conductores de autobuses escolares de East Hartford tendrán el derecho legal y contractual de respetar cualquier extensión del piquete que pueda ocurrir y no acudir al trabajo, declaró el sindicato.
“Nuestro sindicato luchó con éxito contra las ofertas divisivas e injustas de DATTCO en East Hartford, y lo haremos de nuevo para los Teamsters de autobuses escolares en Middletown y Cromwell”, declaró Anthony Lepore, director del sindicato local 671 de Teamsters. “DATTCO debe ofrecer a los trabajadores de autobuses escolares de Middletown y Cromwell el mismo respeto que los conductores de East Hartford obtuvieron en su nuevo contrato. No permitiremos que DATTCO cree un grupo de Teamsters de segunda clase en Connecticut”.
