Por Natasha Sokoloff /CT INSIDER
HARTFORD— La directora del sistema de colegios públicos de Connecticut dijo que sabe que aún queda un largo camino por recorrer para recuperar la confianza pública después de meses de agitación en el liderazgo y llamados a la reforma.
“Creo que tenemos un enorme déficit de credibilidad. Creo que tenemos un enorme déficit de confianza como sistema”, dijo Natalie Braswell, rectora interina del sistema de Colegios y Universidades Estatales de Connecticut, en una entrevista exclusiva con CT Insider el miércoles. desde la oficina del sistema en Hartford.
Braswell había trabajado anteriormente como asesora jurídica del gobernador Ned Lamont. Cuando fue nombrada para dirigir la CSCU a finales de mayo, se le encomendó la tarea de estabilizar un sistema que durante años había lidiado con múltiples y abruptas dimisiones de líderes, dificultades financieras y otros problemas.
“Y entonces, una tras otra, sucede algo”, dijo Braswell.
Desde que asumió el cargo de rectora interina, una revisión independiente sobre el ex rector interino O. John Maduko identificó un “fracaso general” en la forma en que el sistema respondió a las acusaciones de acoso sexual en su contra; el presidente de la Universidad Estatal de Central Connecticut renunció en medio de acusaciones de acoso laboral; y el vicepresidente de la Junta de Regentes también renunció.
A continuación, el sistema fue objeto de un intenso escrutinio por parte de funcionarios públicos, legisladores, profesores y otros, mientras intentaba encontrar un camino a seguir.
“No espero que se deposite mi confianza en mí”, dijo Braswell. “Lo único que les diría es que nos juzguen por nuestros resultados. … Y poco a poco, creo que a medida que sigamos demostrando resultados, a medida que sigamos haciendo lo que decimos que vamos a hacer, y la gente lo vea, creo que así es como vamos a reconstruir la confianza”.
Como rector interino, Braswell gestiona el liderazgo estratégico y las operaciones del sistema CSCU, que incluye la Universidad Estatal de Central Connecticut, la Universidad Estatal de Eastern Connecticut, la Universidad Estatal de Southern Connecticut, la Universidad Estatal de Western Connecticut, el Charter Oak State College y el Connecticut State Community College, que es un conjunto de campus de colegios comunitarios.
Nueva página web sobre rendición de cuentas y reforma
“Lo que intento establecer aquí es un sistema de rendición de cuentas”, dijo Braswell, sentada a una mesa en su oficina. “…Este es el primer paso”.
Esta semana, CSCU lanzó una página web dedicada exclusivamente a su rendición de cuentas y a sus reformas, dijo Braswell.
Las reformas en esa página se basan en gran medida en las recomendaciones de la revisión independiente realizada por la firma consultora Grand River Solutions y publicada en septiembre. Se encontró que los líderes de CSCU ignoraron las advertencias y repetidamente no respondieron adecuadamente a las acusaciones de acoso sexual que involucraban a Maduko, quien renunció en abril después de solo unos 10 meses en el trabajo.
Esas reformas podrían incluir una política revisada y más estricta sobre el Título IX y el acoso sexual, módulos de capacitación sobre acoso sexual, una selección y evaluación de líderes más rigurosa, entre otras cosas.
“La gente podrá ver en tiempo real lo que estamos haciendo, ya sea una política que hayamos implementado, una resolución de la junta directiva, legislación, capacitación, o cualquier otra cosa que estemos haciendo para abordar los problemas que están surgiendo en el sistema y, francamente, para fortalecerlo”, dijo Braswell.
La página web se activó el jueves en www.ct.edu/infocus, dijo Braswell, y en ella se enumera cada área de enfoque, el coordinador principal, la fecha prevista de finalización, una breve descripción al respecto y el siguiente paso.
Según explicó, la oficina central sería la principal responsable de llevar a cabo y supervisar cada reforma, pero la Junta de Regentes estaría a cargo de ciertos asuntos, y así lo indicaría el sitio web de rendición de cuentas.
Proceso de selección más riguroso para la contratación de líderes
La revisión independiente sobre Maduko y el manejo de las acusaciones de acoso sexual también identificó fallas en el proceso de evaluación de CSCU para el puesto de rector interino. Dijo que la Junta de Regentes no realizó una verificación de antecedentes, no revisó el desempeño ni los registros de personal, ni obtuvo recomendaciones para la candidatura de Maduko. Y Maduko fue contratado como rector interino a pesar de las preocupaciones reportadas sobre su trato a las mujeres. La revisión encontró.
Braswell dijo que la CSCU El sistema está analizando el proceso de verificación y cómo La política debe cambiar.
Según Braswell, el proceso de contratación del recientemente nombrado presidente interino de la Universidad Estatal de Central Connecticut y del nuevo presidente del Charter Oak State College incluyó exhaustivas verificaciones de antecedentes realizadas por la Policía Estatal de Connecticut.
Braswell dijo que está familiarizada con el proceso por su tiempo trabajando en la oficina del gobernador, donde se examina a jueces, comisionados y otros nombramientos de alto perfil.
Según Braswell, este proceso incluye la toma de huellas dactilares, fotografías, una verificación de antecedentes penales a nivel nacional y estatal, verificación de empleo, verificación de estudios y verificación de identidad. También mencionó que revisan los expedientes y evaluaciones del personal, entrevistan a referencias internas y externas, verifican si existen quejas presentadas en su contra y analizan sus redes sociales.
“¿Es intensivo? Sí. ¿Es intenso? Lo es. ¿Es a veces invasivo? Claro. Pero estos puestos son demasiado importantes como para no abordarlos y plantear esas preguntas”, dijo Braswell.
Según explicó, planean incorporar ese proceso a la política de la CSCU.
Estructura de gobernanza más clara
En medio de la agitación en el liderazgo de CSCU, muchos legisladores se han preguntado quién es el responsable cuando las cosas salen mal y dónde recae, en última instancia, la responsabilidad.
Por lo tanto, definir las funciones y responsabilidades dentro de la estructura de gobierno de CSCU era una prioridad para mejorar la rendición de cuentas en el futuro, afirmó Braswell. Esto incluye el papel de la Junta de Regentes, de los presidentes institucionales, de la oficina del sistema y del rector.
“No se puede exigir responsabilidades a la gente si no se sabe quién toma las decisiones, y no se puede ser transparente si no se sabe quién toma las decisiones”, dijo Braswell.
Según indicó, la CSCU está revisando los estatutos, los reglamentos internos de la junta directiva y las políticas con los líderes de las oficinas del sistema y los presidentes de las instituciones para aclarar quién es responsable de qué decisiones, y luego planea solicitar a la Junta de Regentes que formalice la estructura de gobierno mediante una resolución o posiblemente una ley.
¿Está funcionando el sistema centralizado?
La formación de CSCU en 2011 — cuando La fusión de los campus de los colegios comunitarios del estado con las cuatro universidades estatales regionales y la universidad en línea bajo una única estructura de gobierno de la Junta de Regentes de Educación Superior y una oficina central tenía como objetivo ahorrar dinero, liberar recursos y beneficiar a los estudiantes.
Sin embargo, la reciente oleada de dimisiones en CSCU, así como los déficits presupuestarios constantes y otros desafíos, han puesto de relieve la estructura de gobernanza general del sistema de universidades públicas que atiende a unos 100.000 estudiantes en todo el estado, y si su administración centralizada es eficaz o debería ser completamente reformada.
Algunos legisladores han manifestado recientemente su apoyo a la revisión de la estructura del sistema, e incluso a su descentralización. Pero Braswell afirma que ella tiene una opinión diferente.
“Creo que la teoría del sistema simplemente necesita implementarse correctamente”, dijo. Se trata de perfeccionar y desarrollar lo que ya existe, en lugar de volver a cómo eran las cosas antes.
“Creo que la intención general del sistema, que era lograr una mayor eficiencia entre todas estas instituciones regionales y nuestros colegios comunitarios, y generar ahorros, es algo que se puede conseguir. Creo que lo que faltaba era el sistema y la estructura necesarios para lograrlo”, afirmó.
Braswell afirmó que CSCU todavía carece de algunas funciones a nivel de todo el sistema que, en su opinión, ya deberían estar implementadas, incluido un sistema de adquisiciones para todo el sistema y algunos servicios centralizados de recursos humanos.
“¿Cómo podemos, por ejemplo, aportar valor a estas instituciones de una manera que ellas mismas no podrían lograr de la misma forma? Eso es precisamente lo que estamos analizando ahora mismo”, dijo Braswell. “Porque, francamente, si no aportamos ese valor a todo el sistema, entonces no deberíamos estar haciéndolo aquí, en la oficina central”.
Nuevo canciller
Y si bien Braswell afirmó que planeaba implementar tantas reformas como le fuera posible durante su mandato como rectora interina, que finalizará el 30 de junio de 2027, también está pensando en qué tipo de líder necesita el sistema para su próximo rector permanente.
“Creo que las necesidades del sistema van a cambiar con el tiempo, y ese perfil también va a cambiar con el tiempo”, dijo.
Según Braswell, el rector funge como director ejecutivo de este sistema y no debería ser tratado con el mismo perfil que el presidente de una universidad.
Según ella, para el próximo responsable del sistema será necesario pensar a nivel empresarial, ser administrador, comprender las finanzas públicas, el cumplimiento normativo, la legalidad, los recursos humanos y el gobierno estatal.
Mientras tanto, Braswell afirmó que seguirá recabando opiniones de los líderes de todo el sistema, así como de profesores y estudiantes, y que colaborará con los legisladores.
“Creo que la gente siente que estamos pasando página y que vamos en una dirección mejor que la que teníamos al principio”, dijo.
