Por Thomas Breen
Las recaudaciones de impuestos a la propiedad, los ingresos por inspección de edificios, las tasas de interés y las vacantes de empleados de la ciudad fueron más altos de lo esperado ayudaron a que el presupuesto de New Haven terminara el año fiscal pasado con ganancias de más de $22 millones.
Después de que la ciudad envíe aproximadamente $15 millones de ese excedente a un acuerdo récord por mala conducta policial, eso significa que la ciudad puede acumular otros $7 millones más para emergencia.
El alcalde Justin Elicker y el contralor interino de la ciudad y director de presupuesto de la ciudad, Michael Gormany, entregaron esa noticia fiscal el martes por la tarde durante una conferencia de prensa en el segundo piso del Ayuntamiento.
Elicker y Gormany dijeron que el equipo de finanzas y los auditores de la ciudad cerraron oficialmente los libros del año fiscal que transcurrió del 1 de julio de 2022 al 30 de junio de 2023, también conocido como año fiscal 2022-23 (FY23).
Ese presupuesto proyectaba $633,1 millones en ingresos y gastos del fondo general.
El martes, Elicker y Gormany dijeron que la ciudad terminó el año fiscal 23 con un superávit de $22,2 millones.
Haga clic aquí (en ingles) para leer completo el informe de auditoría previa de fin de año fiscal. El anuncio del martes se produce tras un superávit de $16,9 millones y un aumento crediticio que la ciudad registró para el año fiscal 2021-22 (FY22).
Por el lado de los ingresos, algunos de los impulsores clave del superávit del año fiscal 23 incluyeron:
• $7.3 millones más de lo esperado en recaudación de impuestos a la propiedad. Elicker dijo que, según los estatutos de la ciudad, el presupuesto de cada año debe anticipar una tasa de recaudación de impuestos a la propiedad que sea un 1 por ciento menor que la del año anterior. Las recaudaciones reales del año fiscal 23 superaron esa proyección. Dijo que la ciudad también vio “muchos residentes pagar impuestos atrasados”.
• $5,8 millones más de lo esperado en ingresos por intereses sobre, digamos, dinero que la ciudad recibe del estado en ayuda municipal que deposita en una cuenta bancaria antes de gastarlo en servicios municipales. La Reserva Federal elevó las tasas de interés del 2,25 por ciento al 5,25 por ciento durante el año fiscal 23 mientras el gobierno federal buscaba frenar la inflación.
• $2.8 millones más de lo esperado en ingresos relacionados con la inspección de edificios.
• $1,8 millones más de lo esperado en ingresos por impuestos a la transmisión de bienes raíces.
Y por el lado de los gastos, uno de los mayores impulsores del superávit incluyó aproximadamente $5 millones en ahorros salariales debido al número persistentemente alto de vacantes entre los puestos de empleados de tiempo completo presupuestados por la ciudad.
Elicker dijo que la ciudad tiene actualmente 231 vacantes entre 1.407 puestos de tiempo completo, incluidos los departamentos de policía y bomberos. “No es ningún secreto que la ciudad”, como las ciudades de todo el país, tiene “muchas vacantes”, dijo Elicker. “Obviamente tenemos muchas ganas de cubrir esas vacantes y estamos trabajando arduamente para hacerlo”. Sin embargo, los puestos vacíos se traducen en ahorros salariales para el último año fiscal.
Por otro lado, continuó el alcalde, los ingresos por multas de estacionamiento estuvieron aproximadamente $2 millones por debajo del presupuesto, y los pagos del servicio de la deuda terminaron siendo $2,3 millones más altos de lo proyectado. Elicker y Gormany dijeron que la cifra de superávit del año fiscal 23 también tiene en cuenta los aproximadamente 6 millones de dólares que fueron robados en el transcurso de varios ataques cibernéticos en mayo y junio, de los cuales se ha recuperado más de la mitad.
Todos esos recuentos de gastos e ingresos para el año fiscal en curso, dijo, suman un superávit de 22,2 millones de dólares.
Pero la contabilidad del presupuesto de New Haven para el año fiscal 23 no termina ahí. Porque, el lunes, la Junta de Concejales aprobó la propuesta de la administración de Elicker de transferir hasta $16 millones del excedente de la ciudad para el año fiscal 23 para cubrir la parte no asegurada del acuerdo récord de $45 millones por mala conducta policial y parálisis que la ciudad alcanzó en Junio con Richard “Randy” Cox.
El seguro de la ciudad cubre $30 millones de ese acuerdo; la ciudad pagará los $15 millones restantes a través de fondos excedentes, más hasta $1 millón más para cubrir un deducible relacionado con el seguro y honorarios legales.
Al final del día, eso deja a la ciudad con aproximadamente $7,2 millones en su superávit del año fiscal 23.
Elicker dijo que el dinero irá directamente al saldo de fondos de la ciudad, o al fondo para emergencias, lo que elevará ese último total a alrededor de $43,9 millones.
“Es muy, muy importante tener un saldo de fondos que sea un buen amortiguador si enfrentamos” desafíos fiscales en el futuro, dijo Elicker. La mejor práctica es tener un saldo de fondo equivalente a alrededor del 16 por ciento del fondo general, lo que se traduciría en alrededor de 100 millones de dólares, continuó. La ciudad está “trabajando lentamente hacia ese número”.
En general, dijo, el superávit del año fiscal 23, más el aumento de la ayuda que la ciudad recibió del estado y Yale, más el aumento de los pagos del fondo de pensiones de los empleados públicos de la ciudad y la menor tasa de rendimiento esperada para esos fondos, más el límite de la nueva deuda de la ciudad. a no más de $30 millones al año, más el crecimiento constante del saldo del fondo — todo se suma al “progreso notable” que la ciudad ha logrado en su frente fiscal a lo largo de los años. Ese es especialmente el caso en comparación con el déficit de $66 millones que la ciudad proyectó a principios de 2021 gracias a muchos años de financiación insuficiente de las pensiones de la ciudad. Desde entonces, añadió Elicker, la gran lista imponible de la ciudad ha aumentado de $6.6 mil millones a alrededor de $9 mil millones, gracias a muchas nuevas construcciones así como a la última revaluación en toda la ciudad.
¿Cómo habría gastado la ciudad los $15 millones del superávit del año fiscal 23 si no hubiera tenido que transferirlos para cubrir la parte no asegurada del acuerdo con Randy Cox? Preguntó el periodista del New Haven Register, Mark Zaretsky, durante la rueda de prensa del martes.
“Iría al fondo para emergencias”, respondió Elicker.
Si bien algunas personas pueden ver esa cifra de superávit de $22,2 millones y preguntarse por qué no se utiliza para aumentar los fondos para las escuelas de la ciudad, dijo Elicker, destinarlo al saldo del fondo es parte de ser un “buen administrador fiscal de la ciudad”.
“Francamente, este tipo de superávits no los veremos en el futuro”, afirmó. “Tenemos la fortuna en este momento de” $115 millones en fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés) para el alivio de la pandemia, que pueden usarse para reforzar los servicios de la ciudad y que eventualmente se agotarán. La ciudad espera y planea cubrir sus numerosas vacantes, lo que eliminaría los ahorros salariales asociados.
“Lo importante para este período es que reservemos parte de este dinero para que cuando enfrentemos desafíos financieros en el futuro”, dijo, “tengamos algunos fondos para no tener que recortar servicios”.