Por Thomas Breen
Kiara Matos, la ceramista estrella de la calle Orange, recibió el viernes una visita de alto nivel, pero no fue un cliente, sino el Gobernador Ned Lamont, quien visitó su taller de cerámica, se puso al día sobre la historia de su pequeña empresa, posó para una foto con una de sus esculturas de pájaros de vivos colores, y se fue con las manos vacías.
Lamont realizó esa visita el viernes por la tarde durante un recorrido por dos negocios del centro de New Haven dirigidos por mujeres empresarias inmigrantes.
La primera parada fue en el taller de cerámica de Kiara Matos, en el 137 de la calle Orange; la segunda, en Havenly Treats, en el 25 de la calle Temple.
Según un comunicado de prensa enviado por la oficina del gobernador el viernes por la tarde, el motivo de las visitas del gobernador a las pequeñas empresas era reunirse con las propietarias y el personal y “hablar de crecimiento y oportunidades”.
Fiel a su estilo, Lamont, acompañado por Alexandra Daum, recién nombrada Comisaria del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario (DECD), y Frank Pastore, Director General y Fundador del Consejo para el Desarrollo de la Empresa de la Mujer, estaba interesado en una conversación más variada.
Matos le contó al gobernador cómo llegó a New Haven desde Venezuela hace más de una década, y cómo pasó años creando un grupo de fieles seguidores mientras trabajaba en el estudio del sótano de su casa antes de abrir su tienda de Orange Street en otoño de 2021.
Habló de cómo ha tenido que suspender sus negocios en Internet y al por mayor para poder atender la demanda de los clientes en su tienda principal.
Hace poco recibió una subvención de 10.000 dólares del Women’s Business Development Council (Consejo de Desarrollo Empresarial de la Mujer) para cubrir el coste de un equipo básico pero caro, incluyendo una nueva amasadora que reduce de horas a minutos el tiempo que necesita para rehidratar y transformar los restos de arcilla en material cerámico.
Además, habló de la utilidad de este nuevo equipo para hacer realidad su deseo de organizar talleres en la tienda e “inundar el país de pájaros”, mientras señalaba algunas de sus características obras de aves en cerámica.
Una de las primeras preguntas del Gobernador a Matos es si ella era de Caracas.
No, Matos respondió, soy de San Cristóbal, “en los Andes.”
” Subí al Pico Bolívar”, dijo Lamont, refiriéndose a la montaña más alta del país. Pero, continuó con una sonrisa, no llegó hasta el final.
“Entonces, ¿Frank ha sido útil?”, preguntó sobre la labor que el Consejo de Desarrollo Empresarial de la Mujer organizado por Pastore ha desempeñado para ayudar a Matos a desarrollar su negocio.
“Útil para mi estrategia”, dijo Matos.
Aunque Matos abrió su negocio antes de recibir respaldo financiero del Consejo, la subvención de 10.000 dólares y el equipo que le ha permitido comprar, le han ayudado a satisfacer la cada vez mayor demanda de sus clientes.
Tanto Daum como Matos resaltaron ante el gobernador lo apreciadas que son las obras de Matos para un gran número de residentes de New Haven.. “Kiara tiene muchos admiradores en New Haven”, dijo Daum..
Matos mostró a Lamont su estudio y le explicó el proceso de hilado, secado, horneado y esmaltado de su cerámica.
También subrayó ante el Gobernador que obtener una subvención como la que recibió del Consejo para el Desarrollo de la Empresa de la Mujer “genera confianza” en las pequeñas empresarias como ella.
Una subvención de este tipo no sólo ayuda a cubrir los gastos necesarios para mantener y desarrollar una tienda como la suya.
Además, hace sentir a una artista como ella, que vale la pena invertir en su proyecto y que tiene la responsabilidad de utilizar el dinero sabiamente para hacer que llegue a un mayor número de personas”.
“Me encanta el trabajo que haces aquí”, le dijo Lamont a Matos.
Elogió su energía, su arte y su creatividad. “Tienes entusiasmo para repartir”, dijo.
Antes de irse, dió la vuelta y se dirigio hacia la pared donde estaban llena de cuencos, pájaros, jarrones y joyas cuidadosamente elaborados por Matos.
Eligió una escultura de un pájaro naranja, amarillo y blanco y posó para una foto de despedida. Luego devolvió el pájaro, agradeció a Matos por el recorrido, le deseó suerte y se fue.
Este reportero se encontró con Lamont justo cuando se dirigía a Whole G Bakery, que fue fundada y está dirigida por el esposo de Matos, Andrea Corazzini.
¿Qué compró el gobernador, si es que compró algo, en la tienda de Matos?
Un poco disgustado, el gobernador hizo una pausa y dijo que no había comprado nada.
Justo detrás de Lamont, habló uno de los portavoces del gobernador. “Nada todavía”, dijo ella. “Nada aún.”