Por Maya McFadden
NEW HAVEN INDEPENDENT
Una iglesia de Fair Haven predicó a los jóvenes de su comunidad que “cuando las cosas se oscurecen”, “cuando las personas no se llevan bien”, “cuando suceden cosas buenas” y cuando suceden cosas tristes, “siempre deben brillar” la luz de Jesús.”
Ese fue el mensaje clave que la Iglesia Cristiana Estrella Resplandeciente de Jacob de Fair Haven difundió al vecindario un viernes reciente, cuando la iglesia 185 Chapel St. organizó su quinta Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) anual para los jóvenes del vecindario.
En una habitación, los jóvenes de Fair Haven realizaron experimentos científicos de prueba de gravedad. En otra sala se enteraron de un bautismo milagroso realizado por Felipe el evangelista. Y afuera jugaron juegos de agua.
La iglesia de Chapel Street, que existe desde hace 52 años, realizó el programa de una semana de 8 a. m. a 11 a. m. durante la primera semana de agosto. Cada día de la semana tenía un tema que enseñaba a los estudiantes sobre las historias de la Biblia y realizaba proyectos de ciencia. (Divulgación completa, algunos de los miembros de la familia de este reportero son miembros de esta iglesia).
Los miembros de la iglesia y “socios de misiones en el crimen” Vianette Hernández y Silvia Pérez trabajaron como codirectores del programa desde su inicio hace cinco años.
El campamento de cinco días organizó a los estudiantes en pequeños grupos para visitar diferentes estaciones, desde juegos al aire libre hasta aprender sobre aventuras bíblicas y una estación de imaginación donde hicieron experimentos científicos prácticos.
Este año, la iglesia ofreció dos clases de prekínder para jóvenes menores de cinco años.
Cada día consistió en un tema, que les recordó a los jóvenes que siempre deben “brillar la luz de Jesús”, ya sea que los tiempos sean buenos o malos.
El campamento sirvió a los jóvenes del vecindario y más allá en los grados primero a octavo.
El equipo de 70 voluntarios incluía desde miembros jóvenes de 13 años hasta adultos mayores de 70 años.
“Involucramos a toda la iglesia”, dijo Hernández.
Este año el programa atendió a más de 130 jóvenes.
Hernández, que es trabajadora social, también trabaja en el Ministerio de Niños para adaptar el programa cada año para relacionar a los jóvenes de New Haven con traumas relacionados con la violencia comunitaria.
“Queremos que se conecte con ellos y no solo enseñar un libro de hace 2000 años”, dijo.
Brindó al personal recursos de trabajo social y capacitación durante el retiro de VBS para comprender “si un niño no se está portando bien, ¿qué necesidad no se está satisfaciendo?”
“Los niños pasan por mucho y solo queremos que vean que hay esperanza”, dijo Hernández.
La semana de lecciones enseñó a los estudiantes a confiar siempre en su fe en Jesús y en las historias de la Biblia para aprender.
Además de enseñar a los jóvenes sobre las historias de la Biblia, el campamento de verano anual se lleva a cabo para unificarse con otras iglesias, ayudar a los jóvenes voluntarios a convertirse en líderes y mentores, y brindar recursos para jóvenes al vecindario.
El campamento de este año, que vio alrededor de 100 niños diariamente, hizo que los jóvenes asistieran a VBS mientras su familia visitaba New Haven desde lugares tan lejanos como Rhode Island, República Dominicana y Nicaragua.
Cuando el programa se llevó por primera vez a la iglesia de Fair Haven hace cinco años, comenzó con la inscripción de 30 jóvenes.
El tema del programa de este año también se centró en el espacio exterior y enseñó a los jóvenes a ser cadetes espaciales que viajan en una máquina del tiempo para aprender sobre la Biblia.
En una estación de aventuras bíblicas, a un grupo de estudiantes se les contó la historia de San Felipe, quien escuchó a Dios al bautizar a un etíope. Como el coordinador del evento juvenil, Anthony Arizmendi, narró la historia, los jóvenes fueron recibidos por voluntarios de la iglesia que representaron la escena del bautismo para que los jóvenes entendieran.
“Estoy en camino a Jerusalén, ¿quieren venir conmigo?” preguntó Denzel Brenes, quien interpretó a Phillip.
La voz del Espíritu Santo retumbó en la habitación mientras guiaba a Phillip hacia el hombre etíope. “Cuando alguien necesita ayuda, vamos”, dijo Brenes.
El grupo de aventuras bíblicas viajó con Phillip a otra habitación para escuchar más sobre su historia.
En la estación de imaginación, los estudiantes usaron diferentes objetos para probar la gravedad. En una lección anterior, los estudiantes también probaron el helado de astronauta de chocolate y vainilla.
Isabella Barnes Estrada, de 9 años, y Rolando Velázquez, de 12, dijeron que su estación favorita para visitar durante el programa era Aventuras bíblicas.
Estuvieron de acuerdo en que amaban las inmersiones profundas en las historias bíblicas.
“Se siente bien que no importa si te sientes deprimido, siempre puedes encontrar a Jesús”, dijo Velázquez.
Barnes Estrada agregó que se divirtió mucho y pudo hacer nuevos amigos.
Para cerrar el programa de una semana, los jóvenes se reunieron en el altar para una adoración final, una fiesta de baile y luego una oración final sobre ellos si querían antes del final del programa.
Después del cierre, decenas de jóvenes levantaron la mano pidiendo voluntarios para orar más por ellos.
El programa es gratuito para las familias y proporciona a los jóvenes un almuerzo todos los días.
El pastor principal de la iglesia, Javier Díaz, su esposa Shari y el pastor asociado principal Isaías Miranda describieron cada uno la importancia del programa para jóvenes cada año.
“Queremos llegar especialmente a nuestros vecinos”, dijo Miranda. “Si no enseñamos a los niños, crecerán y perderán la esperanza”.