Por Maya Mcfadden
El personal auxiliar de las aulas dice que se está llevando la peor parte: se les dice que hagan la cuarentena en casa, pero no se les paga necesariamente por el tiempo, a diferencia de lo que ocurre con los docentes.
La dirigente sindical Hyclis Williams y una paraprofesional de educación preescolar, sacaron a relucir este tema durante la reunión de la Junta de Educación del lunes por la noche.
Piden que se garantice el tiempo libre remunerado para el personal de apoyo cuando se requiera estar en cuarentena.
Williams, presidenta del sindicato de auxiliares escolares, AFSCME Local 3429, solicitó a la junta que “garantice el pago a todo el personal cuando el departamento de sanidad les exija estar en cuarentena debido al Covid”.
Williams recordó que el año pasado, la Family First Coronavirus Response Act (Ley de Respuesta al Coronavirus de la Familia Primero) incluyó el pago del personal mientras estaba en cuarentena.
Esta ley ya ha expirado. Calificó de injusta la falta de apoyo a los paraprofesionales. “Si estamos tratando de hacer que las escuelas sean seguras para todos sus integrantes, tenemos que pagar el tiempo libre debido a este Covid”, dijo Williams.
Mencionó una presentación del 23 de agosto de la Junta en la que se describen los protocolos para la vuelta a la escuela cinco días a la semana.
“NHPS y la ciudad deberían atenerse a su integralidad en esta parte de la presentación”, dijo antes de leer de la diapositiva de la presentación que decía que el distrito: Permitir la aplicación de políticas y prácticas flexibles, no represivas y de apoyo a los permisos por enfermedad pagados, que fomenten que los trabajadores enfermos se queden en casa sin miedo a las posibles consecuencias de las represalias, la pérdida de salario o la pérdida de nivel de empleo.
Williams defendió que todo el personal de la escuela debería tener tiempo protegido para evitar que tengan que utilizar los días de enfermedad o que no cobren cuando estén en cuarentena.
“Es una injusticia que quienes tienen poco o nada de tiempo acumulado, se queden sin sueldo o se planteen si deben o no presentarse a la escuela si tienen un caso positivo o si están en contacto con un caso positivo”, dijo. 01
En cambio, los docentes siguieron cobrando su sueldo durante la cuarentena. Este tiempo garantizado se negoció en su contrato más reciente.
El artículo VI, sobre ausencias y permisos, sección 6 del contrato de la Local 933 establece: (d) Cuarentena — No se perderá el salario ni la indemnización por enfermedad cuando un docente esté sometido a cuarentena por orden del Departamento de Sanidad, por razones distintas a una enfermedad personal del docente.
“Esto no debería requerir un lenguaje contractual para pagar el tiempo libre de estos funcionarios. No depende de ellos si se les da o no se les da Covid”, dijo Williams.
La presidenta del sindicato de profesores, Leslie Blatteau, respondió a los comentarios de William expresando su solidaridad con los paraprofesionales.
Blatteau se ofreció a trabajar con la Junta y el distrito escolar, para conseguir que el personal de apoyo tenga días de enfermedad garantizados “en nombre de la salud pública de nuestra comunidad escolar”.
Alicia Norris, asistente social de la escuela Davis Street Arts and Academics School, también pidió que se garantice su tiempo de trabajo y el de sus compañeros.
Este mes tuvo que pasar una semana sin trabajar debido a que dio positivo en la prueba de Covid.
Cuando regresó de la cuarentena, dijo, se volvió muy consciente de los riesgos de enseñar a los niños de preescolar sin un tiempo protegido.
“Estamos en la misma aula con los mismos niños y expuestos a los mismos gérmenes, pero si nosotros, como asistentes, enfermamos con síntomas de Covid o damos positivo, tenemos que utilizar nuestra licencia por enfermedad”, dijo Norris.
Dijo que está “dispuesta a arriesgarse” como ayudante de preescolar en el aula, con alumnos que no pueden ser vacunados. Pero le gustaría tener la seguridad de una licencia por cuarentena asegurada.
“Como apreciamos nuestro trabajo, si nos contagiamos del virus, se nos penaliza sin sueldo mientras nos ocupamos de hacerlo”, dijo Norris.
Debido a que fue contratada en octubre, dijo Norris, todavía no ha acumulado ninguna licencia por enfermedad, por lo que al hacer la cuarentena debe quedarse sin cobrar.
Dice que hace poco le estornudó encima un niño de 4 años, mientras les ayudaba a cambiar una mascarilla.
Días después, dijo Norris, se sintió mal y su compañera de trabajo dio positivo en la prueba de Covid.
Planteó una preocupación similar a la de Williams en el sentido de que la falta de protección horaria colocará a los asistentes en una situación incómoda a la hora de ” informar a los responsables y arriesgarse a no poder comprar comida o sacrificar el bienestar de sus familias por no percibir pago alguno”. ¿O me arriesgaré a que no sea Covid y me pondré a trabajar?”
En un comunicado emitido a través de su portavoz, la superintendente Iline Tracey respondió:
“Aunque entiendo las preocupaciones de los paraprofesionales, se trata de una cuestión más amplia. Si hablamos de equidad, deberíamos incluir a los trabajadores de los demás sindicatos que están en situación de cuarentena.
El único sindicato que tiene ese periodo de protección para cualquier situación de pandemia es el de los profesores, ya que está en su contrato.
El año pasado, gracias a una orden ejecutiva del gobernador, esto no fue un problema. Pero este año no disponemos de esa orden.
Sin embargo, es algo que puedo investigar a nivel estatal. Sé que hubo sugerencias por parte de la dirigente sindical de los paraprofesionales de que pagáramos con los fondos provenientes de la subvención que recibimos, pero los fondos que recibimos no están destinados para ese fin”.
Más tarde en la reunión, Tracey actualizó a la junta con un informe de que por primera vez este año escolar, todas las rutas de autobús fueron cubiertas el lunes.
También informó a los estudiantes, que los filtros de agua para las escuelas ya llegaron, y se está trabajando en su instalación.
Tracey añadió que la asistencia del personal ha vuelto a un ritmo de ausencias diarias “normal”, lo que hace que las escuelas sean “manejables” y “capaces de funcionar”.