Por Hugh McQuaid
Después de semanas de negociaciones, los legisladores estatales llegaron a un acuerdo presupuestario de dos años que se espera que los legisladores aprueben a principios de la próxima semana, dijo el gobernador Ned Lamont a los periodistas después de una conferencia de prensa el jueves.
“Tenemos un trato”, dijo Lamont. “Ahora va a los contadores de frijoles. Se están asegurando de que todos los números sumen”.
Los formuladores de políticas han estado negociando un plan de impuestos y gastos de aproximadamente $ 51 mil millones desde febrero, cuando Lamont hizo recomendaciones que incluyen recortes de impuestos sobre la renta de base amplia. Los legisladores han respondido con propuestas de los comités de redacción de presupuestos controlados por los demócratas y cada uno de los dos caucus republicanos.
El jueves, el gobernador dijo que sus recortes de impuestos sobre la renta se habían incluido en lo que se espera sea un acuerdo presupuestario bipartidista. Se eliminó de consideración otra disposición de Lamont para expandir el crédito fiscal de la entidad de transferencia para empresas, al igual que las propuestas legislativas para crear exenciones fiscales específicas para los padres.
“Será un presupuesto honestamente equilibrado”, dijo Lamont. “Se mantendrá dentro de las barandillas fiscales establecidas por la legislatura. Incluirá el mayor recorte de impuestos a la clase media en la historia del estado e inversiones históricas en educación y vivienda. Estoy muy orgulloso de lo que se va a votar”.
Los líderes legislativos también describieron el acuerdo general sobre el presupuesto estatal el jueves. Durante una conferencia de prensa matutina, el presidente de la Cámara de Representantes, Matt Ritter, dijo que a pesar de las continuas conversaciones sobre las finanzas relacionadas con una propuesta pendiente de procesamiento de desechos y cómo implementar la financiación para los paraeducadores, los líderes habían acordado más o menos un presupuesto.
“Siendo realistas, ese documento presupuestario podría estar listo el sábado y el lunes, diría yo. Pero en términos de ¿tenemos un trato y todo eso? Hacemos. En algún momento, los bolígrafos se caen”, dijo Ritter. “Puede ser un punto en el que no estemos de acuerdo con uno o dos elementos en el implementador, pero tenemos que tener un plazo límite y ese plazo límite es en algún momento hoy o mañana”.
Se espera que el presupuesto obtenga el apoyo de ambas partes. El líder de la minoría de la Cámara, Vincent Candelora, ofreció un respaldo cauteloso el jueves a los conceptos acordados, pero dijo que los republicanos querían asegurarse de que el presupuesto cumpliera con las restricciones fiscales, incluido un tope en el gasto estatal.
“Creo que, en general, apoyamos las políticas, pero queremos asegurarnos de no exagerar con el gasto”, dijo Candelora. “Necesitamos echar un vistazo a los detalles finos del presupuesto antes de aprobarlo”.
A lo largo de las negociaciones presupuestarias, Lamont y los legisladores republicanos han presionado para que se cumplan estrictamente las barreras fiscales recientemente renovadas. Sin embargo, algunos legisladores y defensores han argumentado que esas restricciones han limitado la capacidad del estado para utilizar los fondos excedentes para abordar intereses descuidados durante mucho tiempo.
“Siempre hay una especie de argumento conceptual sobre el tope de gastos en sí”, dijo el presidente del Senado, Martin Looney. “¿Tiene que ser una camisa de fuerza absoluta y restrictiva o puede ser lo suficientemente flexible como para incorporar los problemas actuales que han surgido o las oportunidades actuales para gastar más?”
Aunque Looney dijo que prefiere una comprensión más flexible del tope, el marco presupuestario está por debajo del tope en los dos años cubiertos por el presupuesto. Aún así, dijo que espera un amplio apoyo entre los demócratas del Senado, en parte debido a los recortes de impuestos sobre la renta que afectan a los dos tramos de ingresos más bajos.
“El paquete de gastos es más grande que lo que recomendó el gobernador en febrero y también lo que votó el Comité de Asignaciones en abril”, dijo Looney. “Hay una devolución de dinero para la educación K-12, para la educación superior, para grupos sin fines de lucro”.
El gobernador reconoció que es poco probable que los gastos incluidos en el presupuesto complazcan a todas las diversas causas que han buscado financiamiento adicional en el próximo presupuesto estatal.
“¿Todos estarán satisfechos? De ninguna manera. Pero creo que sabrán que es un progreso”, dijo Lamont.