Por Maya McFadden
La familia Mera ha mantenido su panadería familiar, Pan Del Cielo 2, en Fair Haven, durante el tiempo de la pandemia, gracias en cierta medida a la ayuda federal. Ahora están tratando de obtener otra ayuda para poder seguir produciendo panes.
Marth y Edwin Mera y su hijo Bryan, relataron esa historia el martes al senador Richard Blumenthal, quien les visitó para resaltar los esfuerzos que se están haciendo, para que la segunda fase de préstamos federales reembolsables del Programa de Protección de Salarios (PPP), llegue a las pequeñas empresas de propietarios negros y de color, de manera más efectiva que durante la primera ronda.
Pan del Cielo 2 recibió un préstamo del Programa de Protección del Salario (PPP) durante la primera fase. El negocio también obtuvo fondos de los Préstamos por Daños Económicos (EIDL), que fueron utilizados para cubrir el alquiler y las nóminas.
El dinero significo un aporte decisivo cuando la pandemia paralizó el negocio. “Así es como sobrevivimos”, dijo el hijo de la pareja, Bryan.
Martha y Edwin, inmigrantes ecuatorianos, abrieron el negocio en 2007.
La panadería cerró durante unos meses cuando comenzó la pandemia, y luego reabrió a mediados de verano, con el propósito de “seguir adelante hasta el final”, dijo Bryan.
“No se trata sólo de buscar dólares. Se trata de servir a la comunidad. De ayudar a una familia maravillosa, que ha puesto su corazón y su alma en el sueño americano”, dijo Blumenthal.
Blumenthal instó a la familia a solicitar la segunda fase de los préstamos de la APP, que pueden ser utilizados para comprar ingredientes frescos del menú de productos de panadería puertorriqueños y latinos, cubrir la nómina y el equipo de protección personal (EPP).
El aroma fresco y apetitoso de la tienda, atrajo a numerosos habitantes de Fair Haven durante la visita del senador.
Los presentes escogieron sobre todo los sándwiches más populares de la tienda, como el “Mi Cielo” y la “Tripleta”.
Edwin dijo que confía en que, con la segunda partida de ayudas, el negocio podrá invertir en necesitados equipos de cocina. La tienda tiene actualmente un total de seis empleados.
La tienda, que está situada en el 523 de la calle Ferry, abre de lunes a sábado de 5:30 a 19:00 horas y los domingos de 6:30 a 18:00 horas.
Antes de marcharse, Blumenthal escogió una barra del pan denso y dulce conocido como “pan de agua”.
La familia Mera también lo llevó a hacer un recorrido por el interior de la tienda.
Por su parte, Bryan espera abrir su propio negocio local en el futuro.
Bryan reflexionó, ni siquiera durante la pandemia, “El fracaso fue una opción para nosotros.