Por Paul Bass
New Haven ha enviado un mensaje al despedir a los agentes que paralizaron a Randy Cox, con distintas interpretaciones de lo que es ese mensaje.
El jefe de policía Karl Jacobson dijo que quería dejar claro lo que es y lo que no es un comportamiento aceptable, cuando recomendó a la Junta de Comisionados de Policía que despidiera a los cuatro agentes que arrastraron a Cox desde un camión de transporte de presos hasta la celda e ignoraron su pedido de ayuda médica el 20 de junio de 2022.
Los comisionados aprobaron este mensaje el 7 de junio al despedir a los agentes Jocelyn Lavandier y Luis Rivera por su participación en el incidente; la decisión sobre otros dos agentes está prevista para el 28 de junio. (Un quinto agente se ha jubilado).
El alcalde Justin Elicker ofreció un mensaje similar al anunciar el viernes que la ciudad aceptaba un acuerdo en una demanda de Cox por 45 millones de dólares.
El sindicato policial de New Haven interpretó los despidos de otra manera.
Los agentes y la directiva del Sindicato de la Policía Local de Elm City publicaron una carta tras los despidos criticando al jefe policial y a los comisionados.
“Quienes odian a la policía aún no están satisfechos, pero será demasiado tarde. El Departamento de Policía de Nueva Haven seguirá sin rumbo y paralizado, y el jefe Jacobson y su administración nunca podrán recuperarlo, especialmente con palabras como ‘Te respaldamos'”, escribieron el presidente sindical Florencio Cotto y los demás oficiales y miembros del sindicato.
“El Sindicato insta a todos sus miembros a actuar con suma cautela en esta situación. Una situación en la que pueden ser considerados “imprudentes” sólo por hacer su trabajo… Cumpliremos con nuestro juramento, pero no lo haremos poniendo en peligro innecesariamente nuestras carreras o nuestra seguridad personal”.
Preguntado por la declaración del sindicato, el jefe Jacobson dijo que hace “todo lo posible” para apoyar a sus agentes ” facilitándoles los medios que necesitan, desde seguir poniendo cámaras [de video vigilancia] y bandas de clavos para detener vehículos”.
Señaló que el departamento ha obtenido recientemente “porta chalecos externos” de modo que los cinturones no se bloqueen.
El jefe dijo que también es importante que los agentes reciban orientaciones claras sobre qué clase de conducta les puede causar problemas. Dijo que así lo hizo con su recomendación disciplinaria.
” Yo les apoyo. Pero lo que no se puede hacer es maltratar a la comunidad. “
Dos expertos en justicia criminal — el subjefe jubilado John Velleca, quien enseña justicia criminal en el Albertus College y la directora ejecutiva del centro Law & Racial Justice Center de la Yale Law School, Kayla Vinson, apoyaron los despidos y criticaron la declaración del sindicato, en una conversación el martes en el programa “Dateline New Haven” de WNHH FM.
“Deberíamos confiar en la palabra del sindicato.
Nos están diciendo que, para hacer su trabajo, la gente tiene que quedarse paralizada. Y deberíamos preguntarnos: ¿Es en quienes queremos confiar la seguridad de la comunidad?”, dijo Vinson.
“Lo que estoy oyendo decir al sindicato es que no creen que los agentes debieran haber sido despedidos porque estaban haciendo su trabajo. Si eso es lo que creen que es su trabajo, entonces realmente hemos fracasado colectivamente a la hora de instaurar formas de seguridad comunitaria que realmente nos mantengan a salvo y protegidos”.
Velleca dijo que ningún policía que vea el vídeo del caso Cox puede alegar honestamente que lo ocurrido fue aceptable.
“Esos son delitos sancionables con despido. Lamento que mis hermanos y hermanas del sindicato no lo consideren así. Pero la verdad es la verdad y la realidad es la realidad.
Hoy en día ya no tenemos que depender de la interpretación que alguien haga de lo sucedido. Tenemos un vídeo”, subrayó Velleca”.