Por Laura Glesby
Tres semanas después de casarse, Erika se preguntó si su familia era una de al menos 73 parejas que un funcionario de la ciudad había denunciado a las autoridades federales de inmigración
“Tengo mucho miedo”, dijo en español.
Erika fue una de las 25 personas que participaron en una protesta celebrada frente al Ayuntamiento el lunes por la noche. La organización local de derechos de los inmigrantes Unidad Latina en Acción (ULA) convocó a la protesta después de que la ciudad pusiera a la Registradora de Estadísticas Vitales Trish Clark en licencia administrativa remunerada por informar a los Servicios federales de Ciudadanía e Inmigración 73 de 215 matrimonios que involucraban a un inmigrante no ciudadano como potencialmente fraudulentos durante un período de tres meses entre finales de agosto y finales de noviembre.
La ciudad está investigando si Clark violó la orden ejecutiva “Ciudad Bienvenida”, que impide a los empleados de New Haven preguntar o informar sobre el estado migratorio de un elector “a menos que lo exija la ley estatal o federal”.
La ciudad ahora está trabajando para identificar qué parejas fueron reportadas a las autoridades federales y planea notificar a esas parejas en algún momento de esta semana, según el portavoz Lenny Speiller.
Mientras tanto, las acciones de Clark han sembrado miedo entre los inmigrantes recién casados, quienes ahora se preguntan si serán investigados, según quienes hablaron en la protesta del lunes.
El fundador de la ULA y organizador de la protesta, John Jairo Lugo, señaló que las parejas recién casadas están preocupadas no sólo por el futuro inmediato, sino también por cómo los informes de Clark sobre sus matrimonios podrían usarse en su contra años después, incluso “si [el expresidente Donald] Trump volverá otra vez”.
Las personas condenadas por “fraude matrimonial” en los Estados Unidos pueden enfrentar penas de prisión, multas y deportación, y probablemente les resulte casi imposible obtener una visa o una tarjeta de residencia en el futuro.
Erika, que se casó poco antes de que Clark fuera puesto en licencia administrativa, está tan preocupada por las consecuencias de haber sido denunciada que casi no asistió a la protesta del lunes.
“Vio mi apellido latino”, dijo en una entrevista, refiriéndose a Clark.
Al final decidió contar su experiencia.
“Estoy aquí para denunciar este acto racista por parte de este trabajador”, dijo a la multitud en español, según tradujo Lugo. “Porque ahora mismo tengo mucho miedo de lo que nos pueda pasar”.
En una entrevista anterior con “The Independent”, Clark dijo que no había hecho nada malo. Un mensaje de correo electrónico obtenido por “The Independent” mostró que un funcionario estatal informó a Clark que ella “debería” reportar “matrimonios sospechosos” a las autoridades federales.
Erika y su marido solicitaron una licencia de matrimonio en el Ayuntamiento. Pero su boda real tuvo lugar en el tercer piso del 51 Elm St. donde Norma Rodríguez-Reyes realiza matrimonios, principalmente para hispanohablantes. (Rodríguez-Reyes, un juez de paz, también trabaja como editor del periódico en español La Voz Hispana; Rodríguez-Reyes también es presidente de la junta directiva de la organización sin fines de lucro que publica el “Independent”). Rodríguez-Reyes presenta una imagen blanca mantel para estas ceremonias nupciales, a menudo arreglando un jarrón con flores frescas.
“El día del matrimonio es uno de los días más felices de sus vidas”, dijo Rodríguez-Reyes en la protesta de la ULA frente al Ayuntamiento el lunes. “Ahora tienen que preocuparse” de que “no serán aceptados” por los funcionarios de inmigración.
Los manifestantes también presentaron una lista de demandas sobre cómo el Ayuntamiento debería abordar las consecuencias de los informes de inmigración.
Lugo pidió a la Junta de Concejales que codifique la orden ejecutiva de Ciudad Acogedora, que la oficina del alcalde tiene poder para modificar, en una ordenanza de Ciudad Santuario que sólo podría modificarse mediante legislación.
Pidió a la ciudad que brinde asistencia legal a las familias denunciadas por Clark.
Pidió a la ciudad que creara un departamento gubernamental dedicado a ayudar a los inmigrantes que llegan a New Haven a navegar por una compleja red de recursos y requisitos.
Otros oradores argumentaron que los empleados de la ciudad necesitan más educación sobre lo que la orden ejecutiva de Welcoming City y las leyes federales de inmigración les exigen y no les exigen que hagan.
Kica Matos, presidenta del Centro Nacional de Leyes de Inmigración y organizadora de la protesta, reiteró que no conoce “ninguna ley que exista” que hubiera requerido que Clark reportara a las parejas cuyos matrimonios dudaba.
Destacó que Clark no sólo violó la orden ejecutiva, sino que emitió juicios sobre la validez de los matrimonios para los cuales ella no estaba calificada. “Ella carece de experiencia o conocimiento sobre fraude migratorio”, dijo Matos, señalando que las autoridades federales de inmigración utilizan métodos “complicados” que incluyen “verificaciones profundas de antecedentes” para investigar la intención detrás de los matrimonios que involucran a solicitantes de Tarjeta Verde.
El abogado de inmigración local Glen Formica argumentó que el comportamiento de Clark “muestra una falta de educación en ese edificio sobre qué es la inmigración” y cómo funcionan las leyes federales de inmigración.
La administración de Elicker ha contratado a un grupo llamado New Light para investigar si las acciones de Clark violaron o no la “orden ejecutiva de “ciudad acogedora” y para investigar cuántas licencias de matrimonio para inmigración Clark marcó como potencialmente fraudulentas.
Se exige ayuda jurídica y protección de la ordenanza
El alcalde Justin Elicker acordó en la protesta reunirse con los defensores de la inmigración.
Después de la protesta, dijo a los periodistas que está “abierto a hablar sobre ampliar el personal”, incluso en la forma de una nueva oficina de inmigración en la ciudad.
Dijo que cuando la ciudad se acerque a las parejas afectadas por los informes de inmigración de Estadísticas Vitales esta semana, los funcionarios les brindarán información sobre servicios legales gratuitos.
Elicker defendió su historial en la protección de los derechos de los inmigrantes, señalando que su orden ejecutiva “Ciudad Bienvenida” aprobada en 2020, que amplió las protecciones de Ciudad Santuario para aplicarlas a todos los empleados de la ciudad y no solo a la policía, es lo que hizo que las acciones de Clark fueran contrarias a la política de la ciudad. en primer lugar. Dijo que New Haven es un lugar seguro para los inmigrantes “definitivamente en comparación con cualquier otra ciudad de Connecticut”.
Lugo le había pedido disculpas a Elicker. “Eso es lo mínimo que puede hacer por una comunidad que tiene miedo en este momento”, dijo Lugo.
“Lo siento”, dijo Elicker, “por la increíble ansiedad que esta situación ha causado en mucha gente”.