Por Brian Slattery
Canciones y arte de esperanza y fortaleza llegaron al Teatro Comunitario de Bregamos cuando la artista internacional de hip hop Ana Tijoux encabezó una tarde y noche de comida, historia y visión artística — para un evento organizado por Unidad Latina en Acción para celebrar los 21 años de operación como un grupo activista por los derechos de los inmigrantes.
Ese evento tuvo lugar el domingo en el espacio de teatro comunitario de Fair Haven en 491 Blatchey Ave.
“Es un evento comunitario”, dijo John Jairo Lugo, director de organización comunitaria de ULA.
Fundada por inmigrantes guatemaltecos en 2002, ULA, además de apoyar perennemente a la comunidad inmigrante de New Haven, se colocó en el centro de las cuestiones de inmigración en New Haven. En 2006 ayudó a hacer de New Haven una ciudad santuario y apoyó la creación de la tarjeta de identificación de la ciudad para inmigrantes indocumentados. Cuando el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) realizó redadas en Fair Haven después de que la ciudad emitiera las tarjetas, ULA se unió a una coalición de grupos que demandaron a los federales, alegando que las redadas eran una represalia por las políticas de la ciudad.
Pero “nunca hemos celebrado un aniversario de Unidad Latina”, dijo Lugo.
El año pasado, el 20 para la organización , llegó y se fue, y Lugo pensó que con el 21º año sobre ellos, “ahora somos adultos”, bromeó. El aniversario también podría darle a ULA la oportunidad de reflexionar sobre su misión principal de “construir poder, voz y dignidad para los trabajadores y las familias inmigrantes”, como dice el sitio web de la organización. Para Lugo, eso significó, en parte, volver al trabajo de “educación política… educar mentes, ayudar a las personas a entender por qué [debemos] seguir luchando”, especialmente porque parece que “no está pasando nada en el lado de la inmigración”.
“En este momento estamos pensando en cómo podemos mantener a nuestra gente conectada con las realidades que dejaron atrás”, continuó Lugo. Eso guió los pensamientos de ULA sobre cómo celebrar.
Lugo se conectó con Tijoux a través de un conocido en común, quien mencionó que Tijoux (quien vive en Francia) estaba de visita en los Estados Unidos. Después de enterarse de ULA y su misión, Tijoux accedió a actuar. “Ella es una gran figura. Mucha gente en América Latina la conoce “, y “un segmento especial de personas conoce su música”. Para Lugo, fue adecuado “que ella hablara con nuestra comunidad” sobre “su política y el mensaje que tiene en cada canción”.
“Me eduqué con la música chilena”, dijo Lugo, en particular con la nueva canción, que desempeñó un papel fundamental en los movimientos de izquierda en América Latina en las décadas de 1970 y 1980. La familia activista de Tijoux abandonó Chile con el ascenso del dictador Augusto Pinochet — quien asumió el gobierno electo de Salvador Allende en 1973 en un golpe de estado — y huyó a Francia, donde nació Tijoux. Tijoux creció y cayó en el hip hop. “La primera vez que escuché su música fue hace 15 años”, dijo Lugo. “Estaba en Chile y había un grupo en particular que me gustaba, y ella estaba actuando con ellos”. Se hizo fan y la ha seguido desde entonces.
“Para mí”, dijo, Tijoux se encuentra entre “la nueva ola de músicos que continúan” el trabajo de los cantantes de nueva canción, con canciones que contienen mensajes sobre “por qué la gente debería luchar por sus derechos”. Además, la transición del folk al hip hop se sintió correcta y parte de la evolución de la tradición, un movimiento artístico que, como mostró el evento del domingo, se extiende a través de los medios, desde la prensa y los gráficos hasta la música y la danza.
El día comenzó con una exposición de carteles del diseñador gráfico mexicano Omar Inzunsa — a.k.a. Gran Om — a quien Lugo llamó “uno de los diseñadores gráficos radicales más importantes de América Latina en este momento”.
Lugo ya había comenzado a coleccionar algunas de las obras de Inzunsa cuando supo que el artista planeaba visitar Estados Unidos. Inzunsa y Tijoux son amigos, por lo que estuvo feliz de diseñar el cartel para el evento del domingo. A Lugo también le gustaría encargar a Inzunsa que pinte un mural en el Centro del Pueblo de New Haven.
“Creo que es la mejor oportunidad con un artista realmente importante para hacer algo que permanecerá allí y también retratar la realidad de la comunidad inmigrante” — en particular porque el Centro del Pueblo “fue creado por inmigrantes” en primer lugar. Los miembros de la audiencia también pudieron leer el último número de El pueblo hablando de El Molino Informativo, que se enfoca en las mujeres indígenas que trabajan en los Estados Unidos.
La audiencia llegó, probó una amplia selección de favoritos latinos y se dispuso a conversar entre Lugo y Tijoux, traducida del español al inglés por Megan Fountain, coordinadora de promoción y asociaciones de ULA. Para establecer el tono, como dijo Fountain, “la forma en que nos organizamos es tomando las calles, exigiendo un cambio”. Al hacerlo, ULA continuó con una tradición de agitación en América Latina y los Estados Unidos en la lucha por los derechos agrarios y laborales. “Mantenemos vivas nuestras propias historias de lucha aquí en el imperio”, dijo Fountain. Lugo consideró que la música y el arte eran una parte “fundamental” de ese esfuerzo; “nos inspira y nos acompaña durante nuestra lucha”.
Tijoux fue una encarnación viva de eso. La música le permitió, dijo, declarar quién era frente a los sistemas de opresión; era una herramienta para comprenderse a sí misma y al mundo. Señaló que mientras viajaba por estos “estados desunidos”, se encontró con otros grupos como ULA. Luego conectó los problemas que enfrenta Estados Unidos con la situación internacional. “Lo vemos en Europa”, dijo a través de Fountain. En los Estados Unidos, “estamos en el vientre de la bestia del imperio”, y lo que sucedió aquí “se exporta al sur global” y a otros lugares. Los países europeos están lidiando con sus propios sentimientos crecientes de antiinmigración y se inclinan hacia un mayor autoritarismo. “No podemos tener miedo de usar lo que sabemos, tomar las calles y exigir lo que es justo”, dijo.
Tijoux también se conectó con la gran comunidad de inmigrantes en la que creció en Francia, incluidas grandes comunidades senegalesas y marroquíes. Ella “se enamoró del barrio”, dijo, de su comida, su vitalidad, su sentido del humor y su formación de un “pueblo permanentemente híbrido” que sentía que no pertenecía a ninguna parte y encontró unidad en las opresiones comunes que vivían bajo, y al mismo tiempo aprendió a comenzar “soñando con nuevos mundos”. Como sugirió Lugo, las canciones folclóricas de la era de la nueva canción fueron parte integral de su desarrollo, pero también lo fueron otros músicos revolucionarios en América Latina y África, como el innovador afrobeat nigeriano Fela Kuti. Todo era “parte de nuestro ADN”, dijo.
El rapero Rodstarz calentó el escenario con un conjunto de canciones llenas de energía. También de ascendencia chilena pero nacida y criada en el Bronx, las canciones de Rodstarz se mantuvieron al tanto de las luchas de los inmigrantes, la brutalidad policial y las injusticias sistémicas de los Estados Unidos tanto en la política interna como en la exterior. Su forma amable de hablar habló de esperanza frente a la lucha, pero la estrella de su presentación resultó ser su hijo pequeño, a quien invitó al escenario para un dueto. Mientras padre e hijo intercambiaban barras, el público vitoreaba. Cuando el hijo empezó a bailar breakdance, la casa se derrumbó. Rodstarz compartió su set con el también rapero Hordatoj, quien también se ganó a la multitud con letras bien pensadas y una entrega enérgica.
Luego, Tijoux retomó el escenario como un intérprete ardiente, con comentarios agudos, lecciones del pasado y declaraciones de esperanza desafiante en una única visión musical ardiente. Todo el público estaba adentro, marcando con los pies los ritmos de la música de Tijoux y respondiendo a sus gritos cuando los llamaba. Con cada canción que pasaba, la concentración aumentaba en intensidad. La música de Tijoux le dio a la audiencia fuerza y catarsis, todo enraizado en un sentido compartido de historia y comunidad.
El evento sirvió como un recordatorio de la necesidad de diversión y resiliencia dado el trabajo que tiene por delante la ULA. Desde la perspectiva de Lugo, la política de inmigración en los Estados Unidos ha empeorado durante las décadas de su vida adulta. Señaló que Ronald Reagan — “uno de los presidentes más horribles”, dijo, “especialmente en términos de política exterior” — fue la última administración en otorgar una amplia amnistía a los inmigrantes indocumentados; la Ley de Control y Reforma de la Inmigración de 1986 permitió que cualquier inmigrante que hubiera estado en los Estados Unidos durante cuatro años solicitara un estatus legal. Bajo él, casi 3 millones de personas se convirtieron en residentes legales de los Estados Unidos. “Desde entonces, todos los presidentes”— republicanos y demócratas — “han empeorado la política de inmigración”, dijo Lugo. Los medios de comunicación publicitaron las redadas de ICE de George W. Bush y la separación de familias de Trump. Pero “Clinton es quien militarizó la frontera”, dijo Lugo, y a pesar del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), iniciado en 2012, “Obama es quien deportó a más inmigrantes que cualquier otro presidente”, también casi 3 millones de personas. Biden, dijo, “prometió tantas cosas y no hizo nada”.
En la discusión previa al espectáculo, Tijoux amplió aún más esa idea. “A las personas en el poder no les importa”, dijo; no vivimos en una democracia, sino en una “oligarquía corporativa” que “te hace pensar que tu voto es importante para evitar que salgas a la calle”. Ella no destacó a los Estados Unidos en esto; En respuesta a una reflexión que este año marcó el 50 aniversario del golpe de Estado chileno que obligó a su familia a exiliarse, observó que para los funcionarios chilenos han sido 50 años de impunidad y exoneración. Observó el surgimiento de elementos fascistas en todo el mundo, el renovado odio hacia los inmigrantes entre la extrema derecha. Ahora, dijo, “ser nazi o ser racista se llama libertad de expresión”.
“¿Cómo se repite la historia?” ella dijo. En respuesta, dijo, “necesitamos ser una marea gigante y creciente”, de personas “que creen en un mundo diferente.