Por Thomas Breen
NEW HAVEN.- East Haven está más cerca de recibir cerca de 50 millones de dólares del estado, gracias a un paquete de financiamiento, aprobado por los legisladores estatales, relacionado con la ampliación del aeropuerto.
Esos fondos para el Aeropuerto Tweed New Haven, están incluidos en la Enmienda del Senado, Anexo A, del Proyecto de Ley del Senado (S.B.) N.º 1.
El Senado estatal aprobó esa enmienda y luego aprobó el S.B. 1 enmendado el sábado. La Cámara de Representantes del estado votó a favor del proyecto de ley enmendado por el Senado el mismo día.
El proyecto de ley enmendado, enviado al gobernador para ser promulgado como ley, incluye una serie de asignaciones de fondos y otros términos que se ajustan al acuerdo anunciado el mes pasado entre la Ciudad de New Haven, el municipio de East Haven, la Autoridad del Aeropuerto Tweed-New Haven y Avports, que es la empresa privada que administra el aeropuerto en el día a día.
Según ese acuerdo, East Haven ha aceptado no oponerse a la decisión que finalmente tome el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, que actualmente está considerando la apelación de East Haven y Save the Sound contra la autorización concedida en de diciembre de 2023 por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) a los planes de Tweed de ampliar su pista y construir una terminal más grande. La nueva terminal operaría desde el lado de East Haven, en lugar del lado de New Haven del aeropuerto.
A cambio, East Haven recibirá una gran cantidad de fondos estatales relacionados con la ampliación del aeropuerto.
Tal y como confirmó el martes un vocero de Avports, la ley ya aprobada, autoriza a la Comisión de Bonos del Estado “a emitir hasta 40 millones de dólares para la planificación, diseño y construcción de instalaciones de seguridad pública en la localidad de East Haven”.
La ley también incluye 4,4 millones de dólares anuales en fondos de Pago en Sustitución de Impuestos (PILOT) para East Haven y otros 2,9 millones para New Haven. Ese dinero PILOT está condicionado a la “concesión de permisos de construcción en East Haven” para una nueva terminal aeroportuaria más grande.
Además, la legislación ahora aprobada incluye 5 millones de dólares para New Haven y East Haven “para ser utilizados a discreción exclusiva de los ayuntamientos en proyectos de seguridad vial, tráfico, drenaje de aguas pluviales y mitigación ambiental en los barrios contiguos al aeropuerto”.
El acuerdo también mantiene el control local de East Haven sobre algunos procesos clave de aprobación relacionados con la expansión del aeropuerto. En particular, la Autoridad del Aeropuerto Tweed New Haven debe solicitar permisos de construcción locales y obtener las aprobaciones correspondientes de East Haven Planning & Zoning (Planificación y Zonificación de East Haven).
Además, en caso de que se expidan dichas licencias de obra en East Haven, la junta de la autoridad del aeropuerto Tweed será “reconfigurada” para reasignar al alcalde de East Haven dos puestos que actualmente son designados por el South Central Regional Council of Governments (Consejo Regional de Gobiernos del Centro Sur). Esto significa que la junta de la autoridad tendrá ocho miembros designados por New Haven y siete designados por East Haven. “La legislación también exige una mayoría calificada de 10 votos para futuras determinadas decisiones de la Autoridad”.
“La aprobación de esta ley establece un marco normativo necesario, y supone un paso importante en la evaluación en curso del proyecto propuesto de la Terminal Este”, según lo expresado por el presidente de la autoridad aeroportuaria, Robert Reed, en un comunicado proporcionado al Independent.
“Este es un paso más en un largo camino, que requerirá otras aprobaciones a nivel local y estatal. En colaboración con New Haven y East Haven, estamos asegurando que la supervisión local y la participación de la comunidad sigan siendo fundamentales en un proyecto que puede y debe beneficiar a la economía del sur de Connecticut en los próximos años”.
En el mismo comunicado, se recoge lo dicho por el director ejecutivo de Avports, Marc Ricksis: “Este paquete legislativo reafirma que las decisiones relativas a la remodelación del aeropuerto de Tweed, continuarán tomándose de manera conjunta y coordinada con las dos comunidades vecinas de HVN.
“Agradecemos profundamente la decisión y el apoyo de la Asamblea General, al gobernador Lamont y su equipo por colaborar con nosotros, al presidente del comité municipal Vin Mauro y a otros colaboradores locales y, como siempre, al alcalde Elicker y a la alcaldesa Carfora por sus continuos esfuerzos en favor de sus constituyentes”.
En un comunicado enviado por correo electrónico al Independent el martes, el subdirector de Administración y Gestión de East Haven, Ed Sabatino, confirmó que “recientemente se ha aprobado en Hartford una ley que establece el marco legal en relación con Tweed”.
Subrayó que el detalle “confirma que el municipio de East Haven conserva su autoridad local”, incluso en lo que respecta a asuntos que se presentan ante el Departamento de Construcción y el jefe de Bomberos.
“También deja claro que cualquier propuesta debe pasar por todos los trámites reglamentarios estatales y federales exigidos, incluida la revisión por parte del Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y el Departamento de Transporte de Connecticut a través del proceso OSTA”.
Sabatino siguió diciendo: “Lo más importante es que, si alguna propuesta avanza a través de esas etapas reglamentarias, estará sujeta a una evaluación del uso del suelo a nivel local, por parte de la Comisión de Planificación y Zonificación de East Haven.
Ese proceso incluye audiencias públicas formales con suficiente espacio para comentarios del público. Es simplemente incorrecta, cualquier sugerencia de que un proyecto de esta envergadura pudiera llevarse a cabo sin participación del público.
“Este esquema también refleja cambios respecto a conceptos anteriores. El flujo de tráfico, que anteriormente se concentraba completamente dentro de East Haven, ya no está estructurado de esa manera. Además, East Haven ha mantenido sus derechos legales a lo largo de todo este proceso.
La apelación actualmente pendiente en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia sigue activa, y el Ayuntamiento sigue colaborando con Save the Sound en cuestiones ambientales de importancia.
“Lo que esta legislación no hace es aprobar ninguna ampliación del aeropuerto. No sustituye, renuncia ni predetermina ninguna autorización local, estatal o federal necesaria”.
Aunque el Ayuntamiento de New Haven ha apoyado durante mucho tiempo el proyecto de expansión del aeropuerto, algunos vecinos de Morris Cove y East Haven han expresado durante años su preocupación por el impacto de un aeropuerto más grande en el ruido, el tráfico y la contaminación del aire.
