Por Dereen Shirnekhi
NEW HAVEN.- Paul Bryan Jr. llegó el martes al tribunal de vivienda confiando en no tener que volver, mientras los abogados y los inquilinos de un complejo de vivienda asequibles en West River tratan de resolver una serie de casos de desalojo en los que ya llevan meses.
Mientras tanto, la abogada de ayuda legal que representa a esos inquilinos espera que el propietario retire lo antes posible los últimos casos pendientes de desalojos.
Bryan vive en Curtis Cofield II Estates, un complejo de 56 unidades unifamiliares, delimitado por Legion Avenue, Ella T. Grasso Boulevard, Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard y Tyler Street, que abrió sus puertas a los inquilinos en la primavera de 2025. El propietario de los apartamentos, una filial de la NHP Foundation promotora de vivienda asequible con sede en Nueva York, presentó 22 demandas de desalojo en diciembre por falta de pago del alquiler.
Algunos inquilinos afirman que los atrasos en el pago se debieron a falta de comunicación por parte del propietario, así como al frecuente cambio de administradores de la propiedad. Otros dijeron que saben que están atrasados en los pagos y trabajan para ponerse al día.
Desde entonces, nueve de esas demandas han sido retiradas; 13 aún siguen pendientes en el tribunal de vivienda. Ninguna ha llevado hasta ahora al desalojo de un inquilino.
Algunos inquilinos de Curtis Cofield, como Bryan, reciben cupones para proyectos específicos (PBV) a través del programa de cupones para elegir la vivienda (HCV), anteriormente conocido como Sección 8.
Estos cupones, distribuidos por la Autoridad de Vivienda de New Haven (HANH), estaban destinados para personas que antes estaban sin hogar y participaron en un sorteo. Los inquilinos con cupones destinan una tercera parte de sus ingresos mensuales para el alquiler.
Muchos de eso inquilinos que ahora enfrentan desalojo, dijeron al Independent o al tribunal, que al principio se les dijo que el alquiler era de $0 al firmar sus contratos, y que nada se les dijo del cambio hasta que recibieron avisos de desalojo.
“Me dijeron que nada tenía que pagar durante un año”, dijo Bryan el martes mientras esperaba hablar con su abogado y los abogados del propietario en la primera audiencia del caso en el tribunal del 121 de Elm Street.
Cuando recibió su cupón por el sorteo de la autoridad de vivienda y firmó el contrato de alquiler de su apartamento de una habitación en Curtis Cofield en abril de 2025, Bryan dijo que le dijeron que no tendría que pagar alquiler durante un año. Su contrato, incluido en el expediente judicial, indica un alquiler de $2,140. Alguien agregó escribiendo a mano, “To be paid by HA” (pagadero por la autoridad de vivienda).
Bryan dijo que su alquiler subió a $250 mensuales durante el verano, pero que no se lo habían informado y no se dio cuenta de que llevaba varios meses sin pagar hasta que recibió un aviso de desalojo a finales de octubre. Le gusta su apartamento, especialmente por la parada de autobús enfrente.
Antes de mudarse, Bryan señaló: “Estaba en la calle”. Si lo desalojan, dijo, volvería a lo mismo, a la calle. Pero sigue tranquilo. “Esto lo que hay”, dijo.
El caso de Bryan fue aplazado mientras él piensa en algo que le permita quedarse en su vivienda y, con suerte, no tener que volver al tribunal.
La abogada Shelley White, de la Asociación de Asistencia Legal de New Haven (NHLAA), junto con sus colegas, ha estado representando a los inquilinos de Curtis Cofield.
White, quien habló con los abogados del propietario, del bufete Landlord Law Firm, con sede en Milford, durante una mediación judicial, dijo después que “espera” que no prosigan los casos de desalojo, y que los beneficiarios de PBV no tengan que pagar alquiler atrasado por los meses en que, según afirman, no tenían idea del aumento.
“Nuestra opinión es que no deberían deber nada”, afirmó. “El error fue de ellos” dijo, refiriéndose a los propietarios. White también expresó que espera que el propietario y los inquilinos sin PBV lleguen a un acuerdo que les permita ponerse al día con el alquiler y mantenerse en sus sus viviendas.
Solicitamos una opinión a los representantes de Landlord Law Firm, pero no respondieron antes de la publicación de este artículo.
El vicepresidente asistente de NHP Foundation, Jonathon Singsen, se negó a comentar sobre los casos debido a las actuales negociaciones y sugirió al Independent a que se pusiera en contacto con la HANH si tenía preguntas relacionadas con los beneficiarios de PBV.
“Aunque que no podemos comentar sobre el proceso legal, es nuestra intención siempre trabajar con los residentes para alcanzar soluciones satisfactorias”, dijo Singsen por correo electrónico, cuando se le preguntó si la NHP Foundation continuaría con los desalojos.
Al preguntársele si la organización ha realizado cambios para ayudar a los inquilinos con dificultades para pagar el alquiler, Singsen dijo: “Colaboramos con Operation Pathways nuestro proveedor de servicios para residentes y con Columbus House como proveedor de servicios de apoyo permanente, quienes ofrecen recursos comunitarios para quienes enfrentan dificultades económicas”.
El complejo Curtis Cofield era anteriormente administrado por la empresa HallKeen, de Massachusetts. En enero, un portavoz de HallKeen dijo “creemos que la mayoría de los casos se resolverían antes de que se dicte una orden de desalojo”.
Según Singsen, desde el 1 de abril, NHP Foundation contrató a Winn Residential para administrar el complejo.
“La NHP Foundation ha tenido una relación larga y fructífera con HallKeen, pero se tomó la decisión de consolidar la gestión en un equipo regional más grande, Winn, con quien también tenemos una relación desde hace mucho tiempo”, explicó Singsen. Añadió que las reacciones de los residentes han sido positivas.
“NHPF confía en nuestro nuevo equipo administrativo y en su capacidad para ayudar a los residentes y ofrecer condiciones de vida seguras y cómodas en Curtis Cofield”, añadió.
Mientras tanto, White, quien presentó sus alegatos en el caso de Bryan el miércoles, espera que ni ella ni sus clientes tengan que volver a los tribunales para seguir negociando la solución de sus respectivos casos de desalojo.
