Por Laura Glesby
Los administradores escolares suspendieron a un subdirector de Hillhouse, Daniel Bonet, cuatro días después de haber sido acusado por una estudiante de haberla agredido sexualmente en la escuela. La estudiante hizo la denuncia a dos miembros del personal el viernes antes del fin de semana del Memorial Day. Bonet, de 49 años, fue arrestado esta semana por esos cargos.
Ese mismo viernes 22 de mayo, los empleados informaron por separado de la denuncia al Departamento de Niños y Familias (DCF), y al director de la escuela. El siguiente día de clases, martes 26 de mayo, como cualquier otro día, Bonet regresó a Hillhouse.
El director Antoine Billy (izquierda) detalló en correo electrónico al personal, los errores cometidos durante el confinamiento; la presidenta de la NHFT, Leslie Blatteau (derecha), alegó que nunca se debió permitir que Bonet regresar a la escuela ese día. Crédito: Maya McFadden y Adele Haeg.
Ese día, el director, Antoine Billy, no había aun llegado, cuando la escuela recibió una llamada telefónica amenazante. Bonet sustituyó a Billy y anunció confinamiento por los altavoces, mientras informaba periódicamente por correo electrónico al personal.
Según informó un miembro del personal entrevistado por la policía, la estudiante se molestó al oír la voz de Bonet y se fue de la escuela.
“Hubo confusión y tensión para muchas personas en Hillhouse, cuando Daniel Bonet ordenó el confinamiento”, dijo Leslie Blatteau, presidenta de la Federación de Maestros de New Haven (NHFT).
No fue sino hasta más tarde ese mismo día, cuando los administradores de la escuela suspendieron administrativamente a Bonet.
La fecha contradice una carta que Billy mandó al personal de Hillhouse meses después, el 15 de septiembre, en la que afirmaba: “La estudiante informó sobre la supuesta conducta; el subdirector fue inmediatamente administrativamente suspendido, de acuerdo con los protocolos de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS)”.
El martes, el abogado de Bonet, Don Cretella, escribió en un correo electrónico: “Acabo de recibir una copia de la orden judicial y todavía no he tenido la oportunidad de revisarla detenidamente. Una vez que lo haga, el señor Bonet y yo comenzaremos su defensa”.
Al ser consultado para que hiciera declaraciones el miércoles, Cretella escribió: “Es muy pronto para comentar sobre cualquier cosa que no sea lo que ya he dicho anteriormente”.
Luego de acusaciones de acoso al personal y de incumplimiento de los requisitos de notificación al DCF, Bonet había sido trasladado en 2019, de su cargo como director de la John C. Daniels School, a la posición de subdirector de Hillhouse. Bonet negó esas acusaciones.
Según Blatteau, también estaba reemplazando temporalmente a la directora de la Wexler-Grant School,.
Después del 26 de mayo, Bonet permaneció de licencia durante meses mientras el DCF y el Departamento de Policía de New Haven (NHPD) investigaban la denuncia de la estudiante. El lunes, el NHPD obtuvo una orden judicial para arrestar a Bonet, y ese mismo día Bonet se entregó a las autoridades. Enfrenta dos cargos de agresión sexual en segundo grado y dos cargos de agresión sexual en cuarto grado, de los cuales no se ha declarado culpable. Esta en libertad bajo fianza de $250,000
Daniel Bonet se entregó a las autoridades el lunes 14 de septiembre.
Crédito: Foto de archivo de Christopher Peak
¿Por qué volvió Bonet a la escuela?
Al preguntársele por qué Bonet no fue suspendido sino hasta cuatro días después de que la estudiante hiciera la denuncia, el portavoz de las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS), Justin Harmon, primero mencionó el fin de semana largo y dijo: “Lo que la gente creía que había pasado era mucho menos grave que lo que salió a relucir con la investigación. Lo que sabíamos el martes era muy diferente de lo que sabíamos el viernes”.
Una declaración jurada policial, que fue hecha pública esa misma noche, contradeciría el comentario de Harmon.
Inicialmente, Harmon había dicho que el director Billy “no entendía lo grave que era esto” el viernes, “y, por lo tanto, quienquiera que haya contactado probablemente tampoco lo entendía. Sabía que había ocurrido algo inapropiado, no una agresión sexual”.
Según la orden judicial, los dos miembros del personal que informaron a la policía sobre lo que había relatado la estudiante, dijeron que ella denunció una supuesta agresión, tanto a Billy como al DCF el viernes 22 de mayo.
Harmon dijo que se reunirá con los administradores para “analizar cómo nos comunicamos cuando hay situaciones de este tipo”.
Billy, por su parte, remitió a Harmon las preguntas sobre por qué el distrito escolar tardó cuatro días en suspender a Bonet.
Billy dijo a The Independent que, el 22 de mayo, el informe de la estudiante “llegó a mi escritorio”. Recordó: “Le instruí a mi personal que hiciera lo que se hizo: avisar al DCF”.
Al preguntársele si había informado a los administradores del distrito sobre la denuncia, Billy respondió: “El distrito fue informado por el DCF. Yo también informé al distrito. El distrito tiene que esperar a que el DCF haga su parte”.
La presidenta de la Federación de Maestros de New Haven (NHFT), Leslie Blatteau, sostuvo que nunca se debió haber permitido que Bonet regresara a la escuela el martes.
“La estudiante presentó una denuncia lo suficientemente seria como para motivar a varios empleados a llamar al DCF y para que los empleados informaran a su supervisor directo, el director”, dijo Blatteau.
Los miembros de su sindicato, explicó, “están obligados por ley a informar sobre este tipo de situaciones, y asumimos esa responsabilidad con mucha seriedad”.
“También creo en la presunción de inocencia”, dijo Blatteau. Pero agregó que “cuando hacemos lo que se supone que debemos hacer, confiamos en que nuestros superiores también están haciendo lo que se supone que deben hacer”.
Cuando Bonet regresó al edificio de Hillhouse el martes, Blatteau dijo que “falló el proceso que debería garantizar la rendición de cuentas y la seguridad”.
Al pedírsele un comentario, el alcalde Justin Elicker emitió el miércoles la siguiente declaración escrita: “Cuando el distrito escolar recibe una notificación sobre acusaciones creíbles de agresión sexual, a ese miembro del personal se le debe prohibir interactuar con estudiantes, ser sacado del edificio y suspendido de inmediato. Punto.
“Se me informó que el distrito escolar fue notificado de que se había presentado una denuncia ante el DCF el viernes por la tarde, y que el señor Bonet-Ojeda fue suspendido administrativamente a primera hora del siguiente día de clases. Si eso no ocurrió, el Dr. Negrón debe investigar el asunto para garantizar que exista una notificación, incremento de acciones y medidas entre el distrito escolar, el DCF y todas las partes implicadas ante acusaciones de esta naturaleza”.
La estudiante había confiado en Bonet.
Según el contenido de la orden judicial, varios miembros del personal dijeron que Bonet era un adulto en quien la estudiante confiaba y a quien acudía con frecuencia en busca de ayuda cuando se encontraba en una situación vulnerable. Según uno de los empleados, ella lo llamaba su “papá de la escuela”.
La estudiante dijo a la policía que el jueves 21 de mayo fue a la oficina de Bonet durante la hora de orientación del día. Contó que Bonet le preguntó sobre su vida familiar y que ella comenzó a llorar. Bonet la abrazó y, cuando la estudiante volvió a sentarse, dijo que él la besó a la fuerza.
Según la estudiante, recibió una llamada de una amiga, pero cuando intentó contestar el teléfono, Bonet se lo quitó. Entonces, la amiga tocó la puerta de la oficina, y la estudiante dijo que Bonet le indicó que abriera la puerta, pero que no dijera nada.
Cuando la amiga informó a los investigadores, dijo que la estudiante había dirigido a Bonet una mirada de asco y miedo. La estudiante no le contó a nadie sobre lo ocurrido ese día.
Al día siguiente, según la estudiante, Bonet se acercó a ella durante el almuerzo y le dijo que necesitaba hablarle. La llevó a su oficina, algo que los testigos y las imágenes de las cámaras de seguridad confirmaron a la policía. Luego, dijo la estudiante, él la agredió sexualmente. Según relató, Bonet solo se detuvo cuando alguien lo llamó por su radioteléfono. Le dijo a la estudiante que se quedara en su oficina., pero ella dijo que necesitaba ir al baño.
Poco después, la estudiante encontró a la misma amiga que la había llamado el día anterior, y ella la convenció de que contara a un adulto lo que había ocurrido.
Hablaron con dos miembros distintos del personal que estaban trabajando ese día. Ambos presentaron informes ante el DCF, e informaron al director esa misma tarde. Los dos empleados dijeron a la policía que la estudiante estaba visiblemente alterada.
Las dos jóvenes también hicieron una videollamada por FaceTime con un exmiembro del personal de Hillhouse, a quien la estudiante luego envió un mensaje de texto detallando lo ocurrido.
Los tres adultos, junto con la amiga de la estudiante, confirmaron a la policía la versión de la estudiante. Según la orden judicial, las pruebas de ADN recogidas por la policía, “no descartaron” a Bonet.
Tanto la estudiante como su amiga dijeron a la policía que Bonet les había hecho comentarios inapropiados en el pasado. La estudiante dijo que anteriormente Bonet le había dicho que se veía sexy en una fotografía, mientras que su amiga contó que Bonet le había dicho que se parecía a una de sus exnovias.
Bonet vuelve
El próximo día de clases, el martes después del Memorial Day, la estudiante regresó a la escuela. Bonet también.
Esa mañana, el director Billy no estaba en la escuela. Más tarde, enviaría un correo electrónico al personal de Hillhouse, señalando que solo algunos miembros del personal sabían que no se encontraba en el edificio. “A pesar de que mi equipo directivo siempre está al tanto, es importante que todo el personal sepa exactamente a quién recurrir para recibir instrucciones, especialmente en situaciones urgentes o inesperadas”, escribió, prometiendo “garantizar que futuras ausencias sean claramente documentadas”.
Esa mañana, la oficina principal de Hillhouse recibió una llamada telefónica “que amenazaba directamente la seguridad de nuestra comunidad escolar”, según escribió Billy.
En ausencia de Billy, fue la voz de Bonet la que se escuchó por los altavoces para anunciar el confinamiento, según Blatteau, quien dijo que se enteró de ese detalle por varios miembros del personal de Hillhouse preocupados por el regreso de Bonet a la escuela esa semana.
Desde las 11:13 a. m. en adelante, Bonet comenzó a enviar mensajes electrónicos con instrucciones sobre el confinamiento al personal de Hillhouse, diciendo que la escuela llevaría a cabo “un confinamiento preventivo, debido a una situación en el vecindario, fuera de nuestro edificio”.
“En este momento”, indicó al personal, “por favor, asegúrense que las puertas de sus aulas estén cerradas con llave, que las ventanas estén cubiertas y que todos los estudiantes permanezcan dentro. Mantengan las actividades normales del salón de clases en la medida de lo posible, pero no permitan que ningún estudiante salga del salón, por ningún motivo hasta nuevo aviso”.
Igualmente, Bonet, en otro correo electrónico, informó a los padres que la escuela “había sido puesta en confinamiento esta mañana como medida preventiva mientras la policía investiga una amenaza contra la escuela realizada anónimamente por teléfono. Se están siguiendo todos los protocolos de seguridad. Los estudiantes y el personal están refugiados en sus salones. Les mantendremos informados a medida que haya más información disponible”.
Al día siguiente, Billy aclaró en su correo electrónico que el mensaje inicial de Bonet, en el que citaba “una situación en el vecindario, fuera de nuestro edificio” como motivo del confinamiento, “no era correcto”.
“No había ninguna situación en el vecindario alrededor”, escribió Billy. “El confinamiento se inició debido a una llamada telefónica recibida por nuestra oficina principal, que amenazaba directamente la seguridad de nuestra comunidad escolar”.
Billy también se refirió a la instrucción de Bonet de “mantener las actividades normales de las aulas en la medida de lo posible” y escribió: “Para ser claros, esta instrucción no se ajusta con las condiciones requeridas por el distrito para ordenar un confinamiento total”.
En ese mismo correo electrónico, Billy indicó al personal que, en caso de que él estuviera ausente en el futuro, se dirigieran alternativamente a los subdirectores Jonathan Berryman, Shanette Robinson y Kimala Bisasor-Williams.
El correo electrónico no mencionaba a Bonet, mucho menos que había sido suspendido.
Según la orden judicial, una vez terminó el confinamiento, al escuchar la voz de Bonet, la estudiante se fue de la escuela antes de la salida normal.
