Por Thomas Breen
Gracias a un inesperado aumento presupuestario de decenas de millones de dólares de parte del estado y de Yale, el alcalde Justin Elicker ha propuesto, en comunicado de prensa ante el Consejo Municipal, un menor aumento de impuestos, 1.95 por ciento en lugar de 4.01 por ciento, para el próximo año, así como $13.9 millones adicionales para las escuelas de la ciudad y $350,000 para ayuda alimenticia. Se trataría de una “modificación técnica” a su propuesta de presupuesto del fondo general, por valor de 733,3 millones de dólares, para el periodo fiscal que comienza el 1 de julio.
El Comité de Finanzas del Consejo Municipal organizó el lunes su último taller departamental sobre la propuesta que el alcalde presentó inicialmente el 1 de marzo; el comité tiene programada otra reunión el jueves, en la que analizará y votará sobre las enmiendas sometidas a ese documento fiscal. Posteriormente, el Consejo Municipal en pleno tendrá la votación final sobre el presupuesto enmendado para el Año Fiscal 2026-2027 (FY27).
Elicker anunció el martes que propondrá un aumento de nuevos fondos, incluyendo un incremento de $22 millones en ingresos provenientes del estado y $5 millones adicionales de Yale, con el fin de ayudar al distrito escolar público, que se encuentra muy endeudado, y a reducir el aumento originalmente propuesto en la tasa impositiva, entre otras medidas.
En particular, Elicker ha propuesto ahora aumentar el impuesto municipal en 0.77 milésimas, o 1.95 por ciento, de 39.4 a 40.17. Originalmente, el alcalde había propuesto aumentarla en 1.58 milésimas, o 4.01 por ciento, de 39.4 a 40.98. (Una milésima equivale a $1 en impuestos locales a la propiedad por cada $1,000 de valor estimado).
Elicker también ha propuesto destinar $13.9 millones adicionales a las Escuelas Públicas de New Haven (NHPS), además del aumento de $5 millones incluido en la anterior versión de presupuesto. Esta asignación de $13.9 millones proviene de $7.6 millones en nuevos fondos estatales para educación y otros $6.3 millones en financiamiento estatal adicional para la ciudad. El alcalde también propone asignar $2 millones adicionales al fondo de reserva para hacer frente al déficit presupuestario previsto de las Escuelas Públicas de New Haven para el ejercicio fiscal 2025-2026.
Asimismo, ha propuesto incluir $350,000 para “la Red Coordinada de Acceso a Alimentos (CFAN) para apoyar la ayuda alimentaria de emergencia y los almacenes de alimentos”. Mientras que los concejales habían añadido $500,000 en ayuda alimentaria en el presupuesto del año en curso, el alcalde había propuesto originalmente $0 para este tipo de financiamiento, lo que provocó la reacción de los defensores de la ayuda alimenticia, quienes han señalado lo esencial que es que la ciudad ayude a alimentar a las personas que pasan hambre.
El alcalde también propone asignar $350,000 en nuevos fondos para el programa Youth@Work de la ciudad, con el fin de ofrecer más empleos de verano para jóvenes y adultos jóvenes de Elm City. Además, destinar $250,000 para ayudar a cubrir el déficit de financiamiento para la remodelación multiuso de la antigua escuela Horace H. Strong, que prevé la creación de 58 nuevas unidades de vivienda asequible y un nuevo espacio comunitario dedicado a las artes y la cultura en el barrio de Fair Haven.
Igualmente, como parte de su propuesta, el alcalde plantea asignar $500,000 para necesidades, mantenimiento y reparaciones de instalaciones municipales; $250,000 para necesidades, mantenimiento y reparaciones de vehículos y equipos municipales; y $150,000 para la reparación y sustitución de hidrantes contra incendios; $2 millones para atención médica y auto seguro; y $400,000 para apoyar las iniciativas de digitalización en curso, con el fin de pasar de los formularios y el archivo en papel a los formatos digitales en los procesos municipales.
“Agradecemos a los miembros de la delegación de New Haven en la Asamblea Legislativa sus esfuerzos por garantizar que las Escuelas Públicas de New Haven y la Ciudad de New Haven cuenten con los recursos que necesitamos”, dijo la superintendente de NHPS, Madeline Negrón, en una declaración enviada por correo electrónico el martes por la tarde.
“Agradecemos profundamente al alcalde Elicker por su liderazgo tanto en la defensa de estos fondos estatales como a la hora de destinar los recursos disponibles a las necesidades de nuestros escolares. En las Escuelas Públicas de New Haven, continuaremos trabajando para encontrar formas de ahorrar que nos permitan garantizar la continuidad de nuestros programas y servicios durante el próximo ejercicio fiscal y en el futuro. Agradecemos enormemente a todos los miembros de la comunidad, incluidos maestros, padres y estudiantes, que hicieron oír su voz en apoyo a nuestras escuelas”.
