Por Alex Putterman
EAST HARTFORD.- Una tensa convención demócrata el lunes por la noche terminó con una sorpresa en el primer distrito congresional de Connecticut: el exalcalde de Hartford, Luke Bronin, y no el representante estadounidense en funciones John Larson, quien lleva 14 mandatos, será el candidato respaldado por el partido en unas primarias a finales de este verano.
“Acabamos de presenciar un terremoto político en esta convención”, dijo Bronin en un breve discurso de aceptación.
Bronin ganó por poco a Larson en la segunda votación, 214 votos frente a 204, después de que un recuento anterior mostrara a Larson con una ligera ventaja. Ese resultado prepara una primaria el 11 de agosto entre ambos candidatos, junto con la representante estatal Jillian Gilchrest, que recibió el apoyo justo en la convención para calificar.
Una cuarta candidata, Ruth Fortune, miembro de la Junta de Educación de Hartford, no alcanzó el 15% necesario para asegurar automáticamente un puesto en las primarias, aunque dijo que tiene intención de reunir firmas con la esperanza de presentar una petición en la papeleta.
El representante John Larson, demócrata de East Hartford, se reunió con los delegados durante la convención demócrata del Primer Distrito Congresional, donde los delegados tuvieron que elegir entre el actual representante John Larson, demócrata de East Hartford, Luke Bronin, Jillian Gilchrest y Ruth Fortune el lunes 11 de mayo de 2026, en Goodwin College en East Hartford.
Jim Michaud/Hearst Connecticut Media
Hablando con los periodistas tras su discurso de aceptación, Bronin dijo que el resultado del lunes mostraba que su campaña tiene una verdadera oportunidad de vencer a Larson, de 77 años, que ocupa el escaño desde 1999.
“Envía una señal poderosa a los demócratas de que tienen una elección real”, dijo Bronin, de 46 años. “Lo que normalmente vemos en estas convenciones es una coronación del titular. Lo que vimos esta noche fue un cambio radical.”
“Envía una señal poderosa a los demócratas de que tienen una elección real”, dijo Bronin, de 46 años. “Lo que normalmente vemos en estas convenciones es una coronación del titular. Lo que vimos esta noche fue un cambio radical.”
Larson se situó al frente de la sala escuchando atentamente mientras Bronin pronunciaba su discurso de aceptación, luego se dio la vuelta y salió de la sala y del edificio. Cuando regresó unos minutos después, habló apasionadamente sobre la siguiente fase de la campaña, sin usar el nombre de Bronin.
“Estamos en esta lucha en nombre de la clase trabajadora a la que he servido durante 28 años en el Congreso de los Estados Unidos”, dijo Larson, contrastando su origen obrero con la crianza de Bronin en Greenwich.
A pesar de haber contado en un momento con cinco candidatos, la carrera se ha convertido en un choque entre Larson y Bronin, quienes se han lanzado críticas cada vez más personales con la esperanza de ganarse delegados a la convención y votantes en las primarias. El 1er Distrito es abrumadoramente demócrata, lo que significa que quien salga de las primarias tiene casi asegurada la victoria en unas elecciones generales este otoño.
Larson, el titular, cuenta con el respaldo de la mayoría del establishment demócrata del estado, incluidos sus colegas en el Congreso y numerosos cargos electos estatales y locales. También afirma un fuerte apoyo del movimiento sindical en Connecticut, con muchos sindicatos considerándolo más favorable a sus intereses que Bronin.
Bronin, por su parte, ha recaudado fondos más que Larson durante tres trimestres consecutivos y recientemente ha anunciado el respaldo del alcalde de Hartford, Arunan Arulampalam, y del exsecretario de Transporte de EE. UU. Pete Buttigieg, también veterano militar y exalcalde.
Desde el punto de vista político, los dos principales candidatos parecen relativamente similares. Ninguno está asociado con la facción más progresista de demócratas, ni con el ala centrista del partido, y ninguno se ha centrado mucho en las diferencias ideológicas. Ambos enfatizan su feroz oposición al presidente Donald Trump.
En cambio, la carrera se ha convertido en un referéndum sobre juventud frente a experiencia. Larson, que está en el Congreso desde 1999, afirma que su conocimiento de Washington y su papel de liderazgo en el Subcomité de Seguridad Social le permiten contrarrestar a Trump de forma más eficaz. Bronin responde que el mandato de Larson se ha agotado y que el distrito necesita una representación nueva y más joven.
Gilchrest, representante estatal desde 2019, se ha presentado como la candidata progresista y de base de la contienda, citando logros legislativos como la baja familiar remunerada y las protecciones para los derechos reproductivos.
Fortune ha argumentado que su historia personal —llegó a Estados Unidos siendo una niña sin estatus legal antes, antes de convertirse finalmente en abogada y funcionaria electa— la hace especialmente apta para luchar contra Trump. Otro candidato, el concejal de Southington Jack Perry, suspendió su campaña en diciembre y ahora se presenta al Senado estatal.
El 1er Distrito Congresional incluye gran parte del centro de Connecticut, incluyendo Hartford y sus suburbios circundantes.
Detalles de la convención
La convención del lunes, celebrada en la Universidad Goodwin de East Hartford, comenzó con discursos de nominación para cada uno de los cuatro candidatos, mientras los seguidores proponían a los delegados su opción preferida. Thea Montanez, que trabajó estrechamente con Bronin como directora de operaciones de Hartford durante su administración, describió su escepticismo inicial hacia él y cómo finalmente logró convencerla.
“Durante ocho años vi a este becario Rhodes blanco luchar más y preocuparse más por familias como la mía que nadie más que hubiera visto en política antes”, dijo.
Arianna Larson, sobrina de John Larson, destacó el historial de su tío primero como legisladora estatal y luego en el Congreso.
“Este no es un momento para la política performativa ni para liderazgo sin pruebas”, dijo. “Este es un momento para la convicción, para el coraje y para personas que han demostrado estar dispuestas a luchar y cumplir cuando importa.”
La primera ronda de votación no logró un ganador, con Larson obteniendo inicialmente el 46% de los delegados, Bronin el 43%, Gilchrest el 9% y Fortune el 2%. Al ofrecerse la oportunidad de cambiar sus votos, varias decenas de delegados de Larson cambiaron su apoyo a Gilchrest, lo que le permitió clasificarse para la papeleta de las primarias con exactamente el 15% de los delegados.
Varias fuentes confirmaron que Gilchrest se benefició de un intercambio orquestado: Exactamente suficientes delegados de Manchester, todos ellos votados por Larson, aceptaron apoyar a Gilchrest. A cambio, Gilchrest accedió a instar a sus delegados a apoyar a Larson en la segunda votación, que fue entre Larson y Bronin. Ese plan, si funcionaba, le habría dado la victoria a Larson.
“Creo que esperaban un intercambio sólido en West Hartford”, dijo Gilchrest, “pero los delegados de West Hartford estaban muy divididos.”
El exalcalde de Hartford, Luke Bronin, abraza a su hija Luna tras ganar la convención demócrata del Primer Distrito Congresional, donde los delegados tuvieron que elegir entre el actual representante John Larson, demócrata de East Hartford, Luke Bronin, Jillian Gilchrest y Ruth Fortune, el lunes 11 de mayo de 2026 en Goodwin College en East Hartford.
La razón de la división, dijo Gilchrest: Sus delegados quizá se inclinaran más hacia Larson que hacia Bronin ideológicamente, pero muchos querían una nueva cara en la oficina tras 28 años — una parte clave de su propio mensaje desde el principio.
“Es progresistas contra cambio generacional”, dijo, explicando las preferencias de sus propios seguidores.
Bronin dijo que no sabía que había ganado la convención hasta que se anunció la segunda ronda de votaciones, revelando que había ganado por 10 delegados.
“Cuando empecé esta carrera hace nueve meses, mi objetivo era conseguir el 15% para presentarse a una primaria, y era inimaginable que pudiéramos ganar una convención contra un titular con 28 años de mandato”, dijo Bronin a los periodistas.
Ambos candidatos enfatizaron que queda mucho camino por recorrer hasta las primarias, con tiempo de sobra para que la dinámica cambie.
“No es para una fiesta. Depende de la gente de este distrito decidir”, dijo Larson. “Y estoy seguro de que estaré contento con su decisión en agosto.”
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Dan Haar contribuyó a este informe.
